Ноты: листья, шоколад, какао, лимонад, фрукты, мандарин, лавр, пастила, сахарная пудра, лимонная кожура, пряности, свежесть, айва, белые цветы, сухой миндаль, скорлупа миндаля, масло, мускатный орех, амаретто, старые накрахмаленные салфетки, старое лакированное дерево.

Опасная бритва скользит по подбородку, собирая пену и оставляя гладкую загорелую кожу. Илья промокает лицо полотенцем, наливает на руку лосьон и прихлопывает по щекам. Аккуратно моет бритву, вытирает и доводит ее кромку до идеальной остроты на кожаном ремне. Расставляет по местам бритвенные принадлежности и переходит к пряжке. Мажет ее зеленой пастой и начищает до солнечного сияния. Потом одевается. Поправляет китель и выходит на палубу. Как обычно он представляет себе чистое голубое небо, свежий морской ветер и развевающиеся ленты на бескозырках матросов. Но перед ним строй в серой форме. Нет ветра, никакого, даже обычного. В воздухе сухая пыль и запах чуть подгорелых проводов. Но это его корабль. Илья проходит вдоль строя, выслушивает рапорт дежурного и, отдав приказы, отправляется на мостик. Несколько человек сидят за пультом управления. Илья подходит к смотровому иллюминатору, за которым бескрайняя мгла и звезды. Сегодня его корабль совершит первый в истории человечества межзвездный прыжок. «Интересно, чем пахнут звезды?», – думает Илья, отдавая последние указания пред межпространственным переходом. Потом садится в капитанское кресло и произносит: «Старт!»

В воздухе еще осталось эхо команды «старт», но они уже в другой галактике. Первые и единственные земляне на миллиарды лет вокруг.

Они подлетают к планете, которая по расчетам ученых, должна быть похожа на Землю и пригодна для жизни. Но планету покрывает слой черного пепла, из кратеров исходит дым. Они прилетели слишком рано для планеты и слишком поздно для себя. Обратный переход не запланирован технически. Назад отправят только капсулу с отчетом. Серые камни и дым – вот, что уготовано судьбой для первопроходцев, разрывающих звездную ткань вселенной.

Ноты: ель, горькая смола, хвойный бальзам, ментол, деготь, кожа, паста гои, влажная пыль, шафран, фиалка, паленная изоляция, мед, неопознанные цветы, сухое дерево, камень, амбра, дым.

Плавно погружаюсь в ванну, меня обнимает нежная пена, окутывает запах розы из аромалампы. Меж островами белоснежной пены плавают розовые цветки пионов. Я беру один и зарываюсь носом в середину. Обожаю пионы. Мне вдруг вспоминается, как однажды моя подруга пришла в гости и, увидев в комнате несколько ваз с пионами, сказала:

– Ты их убила! Они были живыми, дышали, цвели. Ты безжалостная убийца!

Чего только не приходит людям в голову, это же просто цветы. Я опускаю пион в ванну и, откинув голову на мягкое полотенце, закрываю глаза. Я слышу тихий шорох, к шее прикасается лепесток. Я знаю, что это пришел Крис, он любит разбудить нежной щекоткой, а я люблю долго не поддаваться. Лепестки сильнее прислоняются к шее и начинают сдавливать ее. Странно, таких игр у нас еще не было. Мне становится больно, я начинаю задыхаться. Ну все, это уже совсем не прикольно! Я открываю глаза, но вместо Криса передо мной огромный пион. Он душит меня стеблями, обвитыми вокруг шеи. Ужас охватывает меня, я пытаюсь вдохнуть, но тело обмякло, не слушается, и пион погружает меня под воду.

«Ее убил пион», – вижу я заголовок своего некролога. Что за кошмарный бред, это лишь цветы – нарастает яростная злоба. Я начинаю барахтаться изо всех сил и просыпаюсь.

Ноты: жасмин, вода, роза, пион, шампунь, пена для ванн.

Он жевал стебли сельдерея с болгарским перцем, вынимая это из Наташиной сумки, и жадно сверкал глазами. Наташа пискнула, и я еще крепче зажала ей рот ладонью. Мы прятались за бумажным прессом, где был откидной столик для чаепития. Он-то и был единственной преградой между нами и человекообразным существом с зеленой кожей, черными острыми ушами и громадными желтыми, словно блюдца, глазами. Существо начало копаться в упаковках только что сделанных фигурных визиток. Разорвав коробку, он принюхался и начал их есть. После того как существо прикончило третью коробку картона и повело носом, заорать захотелось мне. Выходило, что мы будем следующим блюдом в меню. Из-за спины послышался голос:

– Простите, леди, мы тут немного заблудились, – сказал мужчина, высунувшись по пояс из стены, которая мерцала флуоресцентным светом и шла небольшими волнами.

– Мммм, – простонала через мою руку Наташа.

– Надеюсь, мой гоблин не причинил вам неудобств, – продолжил мужчина, и вышел целиком в комнату.

– Нисколько, – с придыханием сказала Наташа, убрав мою руку.

– Вы не подскажете, где мы? – спросил незнакомец.

– На Земле, – ответила я, разглядывая мужчину, чтобы обнаружить хоть какие-то отличия от человека.

Он засмеялся.

– Ну конечно, на Земле, а в какой параллели? – уточнил он.

– Вы хотите знать координаты? Долготу, широту и что там еще? – спросила я.

– Нет, мне всего нужен номер параллели и коэффициент магического заряда вашего мира, – ответил мужчина.

Пока я копалась в своем телефоне в поисках координат, до меня медленно доходили слова незнакомца. Магический заряд мира? Магия?

– Магии не существует, – сказала я, и уже собиралась огласить найденные мной координаты, когда подняла взгляд от телефона и уставилась в стену, из которой вышел незнакомец, она по-прежнему светилась и шла рябью.

– Вы не используете магию? – спросил мужчина.

– Ее нет, – уже не так уверено сказала я.

– Тогда это однозначно нулевой мир, – обрадованно сказал незнакомец, потом его улыбка спала, и он печально поглядел на гоблина, доедающего последнюю коробку картона.

– Вы путешественник? А я обожаю путешествия, разные места, гулять, кататься. Я очень много путешествую, – затараторила вышедшая из ступора Наташа, которая на самом деле никуда дальше загородной дачи не ездила.

– Простите, что вам это придется увидеть, но иного способа покинуть ваш мир нет, – сказал незнакомец и быстрым движением отрубил гоблину голову.

Зеленая кровь забрызгала все вокруг. Незнакомец обмакнул в нее руку и начал писать в воздухе. Там, где он проводил рукой, вспыхивали символы, похожие на руны. Потом образовалась дыра. Просто черная тьма с рваными краями повисла посреди комнаты.