хмыкнули, представив. - Так вот, она не может к нему в дом пойти - там и так три семьи живут, и он не хочет кочевой образ жизни вести. Может, им предложить? И за старушкой приглядят? и дом потом к ним перейдёт... мужик-то он рукастый, да и девушки у нас, что надо! С другой стороны, бабулька теперь точно еще десяток лет проживет, а дети родятся - где люльку качнет, где сказку расскажет, и у родителей забот меньше будет, - размечталась Ника.

- Ну, ты прям за них уже все расписала, а вдруг они не согласятся?

- Да мы просто предложим. Ко мне брат через три дня обещал заехать, через него передам, а там пусть уж сами договариваются.

- Хорошо, - согласилась я, - мне твоя идея нравится...

Распрощались со старушкой очень тепло и трогательно. Она чуть не вздумала нам в пояс кланяться, чем немало смутила.

Солнце уже клонилось к закату. Азель вспомнил, что ему еще надо подготовиться к пересдаче какого-то теста и расстроился. Я пожалела чертенка и предложила больше не искать приключений в городе, а вернуться в Школу. Почему-то народ меня поддержал с энтузиазмом - то ли все устали, то ли настроение было уже не то. Лам к нам так и не присоединился, ну да, он уже большой мальчик - не заблудится в городе и сам.

Я взглянула по очереди на Волка, сразу опустившего глаза (вот противный, знает ведь, что я хочу с ним телепортироваться), на Сандриэля, поджавшего губы, и на Азеля, с ухмылкой протягивающего мне руку.

Риль зло ударил по руке демона:

- Иди с ним, Ань. У него в самом деле лучше всего порталы получаются.

- Риль...

Но Сандриэль уже молча отвернулся и, быстро построив переход, шагнул внутрь клубящейся серебристой дымкой сферы.

Ника пошла с Волком, «чтобы не тратить лишний кристалл». Ну-ну...

Я укоризненно посмотрела на демона:

- Прекрати мне злить Сандриэля, меня это нервирует, иначе отлучу обоих - достали! Ясно?!!

- А чего сразу я-то? - насупился Азель. - Да и зачем он тебе, когда есть я?

- Ты у меня «есть» не всегда. Ты уверен, что таких, как я, у тебя достаточно много по всему городу, а на самом деле это не так...

Азель попытался возразить, но я продолжила:

- Или ты нормально себя ведешь, или отправляешься делить Бэлку, Розку, Мирку и так далее по твоему обширному списку, и не приближаешься к моим друзьям, ясно?

- Ясно, чего ж не ясного-то, - пробормотал демон. - А ты сама не хочешь список «друзей» пересмотреть? - слегка обиделся он.

- Азель, я не сплю со своими друзьями, если ты понимаешь, о чем я.

- Тогда я не хочу быть твоим «просто другом», - ухмыльнулся парень.

- Тогда тебе надо очень постараться, - парировала я.

- Пожелания будут? - воодушевился чертенок.

- Ты просто невозможен! - топнула я ногой, но он расхохотался и, подхватив меня за талию, увлек за собой.

Я коротко взвизгнула, испугавшись. Я не поняла, каким образом он успел построить портал, пока мы пререкались.

Портал и в самом деле был великолепен. Единственное, «добирались» мы как-то подозрительно долго - у меня все же слегка закружилась голова, но это от эйфории. Азель вышел, а я чуть не вывалилась, ошалевшая от шквала обрушившихся эмоций, но он меня удержал и бережно передал Сандриэлю:

- На, убедись - все в целости и сохранности! - выплюнул он в перекошенное лицо эльфа.

Сандриэль заглянул в мои удивленно распахнутые глаза под впечатлением от перехода, снабженного демоном для пущего эффекта звездочками и световыми вспышками ярких, но не раздражающих глаз пятнами, как в детском калейдоскопе, и перевел злой взгляд на демона:

- Позёр! - а потом обратился ко мне. - Ань, я, может, и не такие красивые мягкие переходы делаю, но могу тоже обеспечить тебе «красочный туннель».

- Подержался, отпусти! - потянул меня демон обратно к себе.

- Все! - я, наконец, опомнилась. - Я вам что, переходящее знамя, что ли?!!

Ника только хмыкнула. Волк отцепил от меня руки демона.

- А я предлагаю всем разойтись по своим комнатам и переосмыслить свое поведение, - миролюбиво предложил мой друг.

- Кстати, - я отстранилась от Волка. - Пока вы все не разошлись, я хотела у вас попросить прощения за мою истерику на рынке. Честное слово, я не хотела вам в упрек ставить то, в чем обделены Создателем люди. Я вам очень благодарна за сочувствие, я же понимаю, что оно адресовано мне, а не этой старушке, из-за которой мы сегодня выполняли трудовую повинность вместо развлечений. Обещаю, что в следующий раз точно пойдем веселиться...

- Только место выбираю я! - перебил мою проникновенную речь Азалекс.

И почему-то все с ним согласились, даже Сандриэль...

Аня

- Далеко собралась? - спросил Азель, неслышно возникнув рядом со мной, я как раз выводила свою лошадку из из стойла конюшни.

- Мне в город надо.

- Могу составить компанию, - предложил Азель.

Я склонила голову, прикидывая, нужна ли мне такая компания, и заодно немножко вредничая, а затем кивнула:

- O'key! Только быстро, надо успеть, пока лавки не закрылись.

- Да не вопрос! Я догоню, - обрадовался демон, бросаясь седлать себе коня...

- Зачем тебе эти пуговицы? - заинтересованно спросил Азель. (Мы посетили уже четвертую лавку, но все было не то. Я придирчиво выбирала две желтые янтарные пуговицы).

- Узнаешь, - пообещала я, сосредоточенно прикладывая их к куску серого бархата...

На выезде из Школы в нашу компанию напросились три второкурсника. Азель был недоволен, но я не возражала, и ему пришлось смириться. В городе второкурсники отправились по своим делам, и мы с Азелем возвращались одни. Было уже довольно темно. Я молча подстегивала свою лошадь, и та шла легкой рысцой.

- Ань, - не выдержал демон. - Ты все равно сердишься на меня?

- За что?

- Не делай вид, что не понимаешь, - голос Азеля посерьезнел.- За то, что я притащил Мирку в Беседку. Она для меня ничего не значит, веришь?

- Во как!!! - в моем восклицании он услышал неприкрытую насмешку и чуть не обиделся.

Азалекс стегнул коня и встал поперек дороги передо мной. Моя лошадь испугалась и, встав на дыбы, чуть меня не сбросила. Я могла держаться в седле, если лошадка неслась по ровной дороге, но