— И зачем эти прятки с именами? — вспылила в ответ. — Как мне тебя теперь называть? Наввир? Ренгар? Почему…

— Потому что Наввиров много. Буквально… каждый третий дракон в наших землях. А Ренгар — один.

— Ну конечно, — фыркнула.

— Один, Кати, — оскорбленно рыкнул мужчина. — Имена прим уникальны и никогда не повторяются. Ренгар, Баил, Дракар, Баллраг, Валаньяр, Даял,

Ба…

— Ты всех решил перечислить?

— Нас не так много. За всю историю рода…

— Так. Стоп, — оборвала Наввира еще раз. — Я… я не хочу слушать историю твоей семейки.

— Рода, — поправил мужчина. — Всех драконов, что жили или живут.

— Да как скажешь. Ты пытался меня убить. И я очень не хочу, чтобы ты попытался сделать это еще раз. Давай мы как-то обозначим… условия перемирия? — пожала плечами, надеясь, что Наввир услышит что-то кроме напоминания о том, что он со-бирался со мной расправиться. — Мы же договорились? Я знаю твою тайну, ты мою, значит…

— Не значит, — рыкнул дракон. — Иди сюда, Снежинка, — мужчина похлопал по матрасу рядом с собой.

— Я лучше здесь постою.

Наввир устало вздохнул, и в мою сторону потянулся хвост. Блин, удобно устроился, змей!

— Ладно. Я сама, — отпихнула кончик хвоста, который уже готовился прильнуть к моей талии. Нехотя села на матрас, максимально далеко от мужчины. Вот только разве это помогло? Наввир тут же придвинулся поближе.

— Я и так знал про то, что ты — никакая не принцесса. И ты уже слышала меня — я не смогу использовать эту информацию, чтобы защититься.

— Как будто тебе это надо. Чтобы защититься ты просто выбрасываешь женщин из окна.

— Желаешь повторить?

— Спасибо, не стоит, — натянуто улыбнулась. — Навв. Чего ты хочешь?

— Во-первых, не зови меня Навв. Это звучит отвратительно.

— Ты выбросил меня в окно, — устало напомнила обиженному гордецу. — Я не хочу быть вежливой.

— Во-вторых, — Наввир пропустил мимо ушей мое замечание. А как же сострить в стиле "я выбросил тебя в окно, и могу сделать это еще раз, так что ты будешь вежливой". — Что у вас с Даррионом?

Ну вот опять!

— Да не было ничего!

— Я не про это, — одернул меня Наввир. — Зачем ты ему?

Ах это… Интересно, стоит ли докладывать все Наввиру? Хотя, какой у меня выбор? Снова в короткий полет? Нет уж. Прости, Дар. Но я тебя сдаю с потрохами. Радуйся, что любвеобильным драконам, а не Браилу, жаждущему крови. Будем считать, что это меньшее из двух зол для нас обоих.

— Принц не хочет жениться. И надеялся, что…

— Что? — надавил змей, незаметно прикладывая ладонь к моей спине.

— Мне от Дарриона нужна лишь одна услуга, — ответила уклончиво.

Зажмурилась и продолжила. — Мы договорились, что я выигрываю отбор и становлюсь его фиктивной женой, — сделала ударение на слове "фиктивная". — И за это он помогает мне.

— То есть… тебя, безродную девицу, наследник престола делает императрицей. И за это еще и помогает? — что-то мне кажется, что Наввир мне не слишком поверил.

— Вроде того, — кивнула. Я же не вру. Все так и есть.

— Ты меня за рога водишь, — нахмурился мужчина, а я прыснула от смеха.

— Рога? У тебя еще и рога есть?

— Кати. Соберись.

— Слушай, я говорю правды. У меня нет ни малейшего желания становиться императрицей. Да и отбор с вашей компанией меня вовсе не радует. Мне просто нужна помощь, которую мне обещал Даррион.

— А помощь тебе нужна исключительно от Дарриона?

— Строго говоря, нет, — скривила губы. — Мне нужен маг. Сильный маг.

Который поможет убраться отсюда и вернуться домой. У Дарриона есть маг. Но договориться напрямую мне, к сожалению, не получилось.

Мужчина провел рукой вниз по моей спине. И я вновь постаралась отстраниться.

— То есть тебе не принципиально, кто будет твоим помощником, — Наввир подцепил прядь моих волос и начал накручивать ее на свой указательный палец.

— Не принципиально, — согласилась. И забрала свои волосы. — Но это не значит, что у меня нет принципов.

— Допустим. Я маг. Причем сильный маг. С которым, как ты могла догадаться, лучше дружить.

Как минимум — лучше не ссориться, это точно.

— Я надеюсь, ты не намекаешь на что-то…

— Намекаю, — промурлыкал дракон, вновь протягивая ко мне руку.

— Хватит уже! — ударила нахала по пальцам.

— Прости. Инстинкт, — Наввир попробовал собраться и взять себя в руки. — Я намекаю. Но не на то, о чем ты, Снежинка, подумала. Если тебе все равно, какой маг тебе станет помогать, то мы можем… решить нашу проблему вместе. Ты не мешаешь Навв-Рьянке победить. А после отбора, я помогу тебе "убраться отсюда".

Какие здесь все добрые, понимающие и отзывчивые! Просто фантастика!

— А ей это зачем? У вас драконов нормальных не осталось? — прежде чем продать Дарриона окончательно, надо хоть выяснить, кому.

— Поверишь, если скажу, что слово в слово спрашивал сестру об этом же? — Наввир печально вздохнул. — Навв-Рьянка верит, что принц — "тот самый". И это все, чего она хочет. А я ее люблю. И хочу, чтобы она получила желаемое.

Так сладко, что меня сейчас стошнит.

Как удачно, что "тот самый" еще и принц. И единственный наследник короны. И красавец. И богач.

— Так как? Согласна на мою помощь? — Наввир обратился ко мне с игривой улыбкой. — Или мы… не договорились?

Мда… а дракон умеет уговаривать. Вон, кончик хвоста уже указывает на быстрый спуск к земле.

— Я согласна. Готова еще и твою сестрицу нахваливать принцу, — от меня не убудет. Лишь бы без горячих парней, которые готовы сносить головы за свои секреты и родственников.

— Прекрасно, — вновь промурлыкал мужчина, вновь обращая свой хвост в мою сторону.

— Прекрасно. Раз мы уже все обсудили, — кивнула Наввиру в сторону двери.

— Думаю, тебе пора.

— Уверена? — дракон опустил руку на мое колено. Что только подстегнуло меня вскочить с места и нарастить между нами дистанцию.

— Абсолютно.

— Как пожелаешь, — Наввир не стал спорить. Он поднялся с кровати, с тяжелой поступью направился к двери. К моменту, когда дракон почти покинул мою комнату, его крылья вернулись на место. Красивое зрелище стоит сказать. Густые всполохи мелких искр и едкого черного дыма возникли из воздуха и быстро рассеялись, оставляя на своем месте огромные кожистые крылья. Если подумать — неудивительно, что Наввир постоянно испытывал дискомфорт из-за них. Это вторы привыкли всю жизнь ходить с таким грузом за плечами, прима же вынужден "мучиться", пока притворяется тем, кем не является. Вот Наввир постоянно недовольный, хмурый. И в отличие от своего напарника — вечно дергает крыльями, старается размять мышцы.