был весь в грязи, пуговицы, которые стоили дороже ткани, выдраны. Лицо украшали новые синяки и ссадины. Он прижимал руку к к груди и тихо постанывал. Клод старался держаться, хотя ему досталось не меньше, чем брату. А еще нужно было вести машину.

— И это все из-за какого-то сарая! — ныл Дон. — Дался он им! Я же сказал, что починю!

— Радуйся, что нас не проткнули вилами, как обещали, — вздохнул Клод и вытер разбитые губы.

— Да я до перелома руки счастлив! — проворчал Дон. — Надо заявить на этих лодырей в полицию. Пусть их всех посадят!

Клод промолчал. Ему было больно разговаривать. Настроение было еще хуже, чем утром и хотелось напиться. Въехал в ворота замка, он остановил машину и стянул перчатки. Дон выбрался из авто первым и поковылял к крыльцу. Хорошо бы в доме был доктор Шульц и оказал им помощь.

Клод проводил брата взглядом и вышел из машины. Идти было больно, он прихрамывал. Морально было еще хуже. Он ничего не добился, его избили. Девушка, которая ему нравилась, сказала, что не хочет быть с ним. Не день, а сплошное недоразумение. Хоть бы уже скорее закончился! Он вошел в гостиную и замер, увидев Молли. Она была одета в плащ, на голове вишневый берет. Губы чуть покрашены помадой ягодного цвета. В руках она сжимала небольшой сверток и по упаковке, Клод догадался, что это книга.

— Клод, что случилось? — с тревогой спросила Молли, подойдя к нему.

— Неважно, — ответил Клод, глядя ей в глаза. — Обязанность медсестры оказывать первую помощь, не так ли?

— Да, конечно. Просто я… — начала Молли и запнулась, когда он притянул ее к себе.

— Так окажи мне ее, — сказал Клод, глядя на ее губы.

— Клод… — тихо произнесла Молли и ее дыхание легким флером пробежало по его коже. Клод наклонился к ней легко касаясь губами ее губ.

Стук каблуков заставил их вздрогнуть и отпрянуть друг от друга. Клод поднял голову и увидел Каталину. Она стояла посерди лестницы, сжимая в руках маленькую сумочку.

— Клод, нам надо поговорить, — надменно произнесла она. Смерила его презрительным взглядом — видимо, оценила внешний вид. И, не дожидаясь ответа, направилась в кабинет.

— Я пойду к Генри, — шепнула Молли и стала подниматься.

Клод вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

— Что ты хотела? — сухо спросил Клод.

Каталина обернулась к нему. В ее глазах блестели слезы.

Глава 9. Сплетницы

Молли пообещала себя, что пока занимается с Генри, о Клоде вспоминать не будет. Никто не должен отвлекать ее от работы с ребенком. Она и так боялась, что не сможет справиться, ведь в больнице она всегда работала только со взрослыми людьми.

— Не волнуйся, — бодрым шепотом сказала ей Нэнси, — я тебя всегда поддержу и все объясню.

Молли кивнула. Она понимала, что Нэнси рада ее присутствию, потому что это тоже немного разгрузит ее. Ведь сейчас она жила при мальчике, не имея времени на личную жизнь.

— А ты давно здесь работаешь? — спросила Молли. Она подумала, что было бы неплохо, если бы они подружились. Не то чтобы ей хотелось найти близкую подругу, она по натуре была одиночкой и привыкла полагаться только на себя, сколько ради того, чтобы разобраться, что здесь происходит. А вдруг Нэнси и есть тот самый убийца, что столкнул садовника?

— Ой, давно! Иногда хочется бросить все и уволиться, — вздохнув, прошептала Молли и посмотрела на спящего Генри. — А потом подумаю, как он тут без меня. Скучать ведь будет. Да и я уже и вкусы его знаю и к характеру привыкла. Ну и лорд Аверилл не самый плохой хозяин.

— А остальные члены семьи?

— Ну…От леди Каталины лучше держаться подальше всем, не только слугам. У нее постоянно плохое настроение, — сказала Нэнси и скорчила недовольную гримасу, изображая хозяйку. — И она говорит гадости. А вот старший брат Клода — Дональд — вполне себе ничего.

— Красавец, да? — улыбнулась Молли. Нэнси просияла и кивнула. — Все с тобой понятно.

— Ну где я, и где этот лорд, — проговорила Нэнси и отвернулась.

Молли подумала, что надо срочно сменить тему, пока девушка не разрыдалась. Она же не будет знать, что с ней тогда делать.

— А его младший брат, Верджил, кажется…

— Я о нем мало что знаю. Когда я пришла работать, он был на лечении. Говорят, он не в себе. Поехал головой от творчества, — скороговоркой прошептала Нэнси.

— Тут всякие слухи бродят… — подавшись вперед, прошептала Молли. — Про призрак убитого садовника, что бродит по дому. Хочет найти своего убийцу и отомстить ему.

— Да почему только тут? — растерялась Нэнси. Наклонилась к Генри и пощупала ему лоб. Поправила маску на лице и проводки, что тянулись под подбородком. Молли уловила легкий флер знакомого запаха, словно она на мгновение оказалась в лечебном корпусе. Ощущение исчезло так быстро, что она не успела сознать, что это было. — Жуан был тем еще игроком. Может, дело в этом. Любил рисковать, его только и спасало то, что он садовник в доме Аверилл, чем он не уставал кичиться при любом удобном случае.

— Но говорят, что его убили в этом доме, — зловеще прошептала Молли. — Мне даже немного страшно.

— Брось. Призраки не обижают людей, в отличии от живых.

— А откуда ты знаешь, что Жуан игрок?

— Брат хозяина рассказывал. Он часто Жуану помогал, покрывал его. Да и Жуан в долгу не оставался. Но недавно они из-за чего-то сильно поругались, — сказав это, Нэнси тут же замолчала, испугавшись своей откровенности.

— Ты не волнуйся, я не сплетница, — поспешила заверить ее Молли и прижала палец к губам. Нэнси усмехнулась. Вряд ли поверила ей, но это неважно. — Просто очень любопытная.

Генри заворочался и девушки замолчали. Нэнси выждала пару секунд, а потом бросилась поправлять подушку воспитанника, чтобы ему было удобней приподнять голову. Мальчик проснулся. Мутным взглядом отыскал Молли и слабо улыбнулся ей. Она ответила ему улыбкой и ей стало тоскливо. Сердце наполнилось сочувствием и жалостью, к этому ребенку, которого снедала болезнь.

Нэнси убежала пообедать и Молли осталась с Генри вдвоем. Он уже поел и выглядел вполне здоровым, даже румянец на щеках выступил. Попросил ее почитать ему учебник по медицине, который купил для него Клод. Прочистив горло, Молли приступила к чтению. Она старалась четко проговаривать буквы, но давалась ей это тяжело. Горло всегда было ее слабым местом.

— А кто такие магоманы? — неожиданно спросил Генри и Молли замерла.

— Это те, кто неправильно использует магию, вредя своему здоровью.

— Они дураки?

— Немного, да. Почему ты спрашиваешь? — спросила Молли и