Заснеженный кустарник вдоль дороги, походил на белые кораллы. Сразу за ними, возвышались исполинские сосны и ели, ветви которых гнулись под тяжестью снега.

– Прямо как в сказке, чем дальше, тем страшнее, – пошутил Никита, объезжая очередную выбоину. Она была до краёв заполнена грязной жижей с ледяной крошкой. На заснеженном асфальте эти кляксы смотрелись особенно вульгарно.

«Вот так же и мы по жизни катимся, объезжая или попадая в разные истории, – пришло мне в голову сравнение, и я стала его развивать: – Их сюжеты, как и эти выбоины с грязью, глубокие и не очень».

Додумав это, я вдруг восхитилась витиеватости собственного умозаключения.

«Интересно, а что подумал бы Никита, произнеси я это сейчас вслух?» – задалась я вопросом. Последнее время меня всё чаще волновало, что он обо мне думает. Конечно для женщины это всегда на первом месте после забот о собственной внешности, но отчего-то с открытием своего дела, стала острее переживать это. Возможно, сказалась ирония, с которой Никита обсуждал мои начинания. Мне казалось, он не верил в мой порыв начать зарабатывать самой и считал, что я попросту потрачу впустую всё свалившееся на меня состояние…

Снег становился всё сильнее. Над лесом словно кто-то рвал гигантские подушки и снежинки, похожие на перья птиц, укрывали землю белоснежным одеялом, оставляя грязной лишь ленту шоссе.

– Посмотри куда теперь? – попросил Никита.

Но я засмотрелась на это белое безмолвие. Не хотелось даже моргать.

– Ну! – торопил Никита.

Я тронула пальцем экран навигатора. Красная стрелка как раз крутанулась вокруг своей оси рядом с условным обозначением дороги с твёрдым покрытием.

– Через сто метров съезжаем на грунтовку, – объявила я.

– Если здесь шоссе такое, то представляю, что нас дальше ждёт, – сокрушался Никита.

Машину подбросило. Я вскрикнула и ухватилась за ручку дверцы. При этом едва не оторвала ногти.

– Извини! – бросил Никита, не отрывая взгляда от дороги, которая вмотала нас на нет.

Мало того, что рано встали, так ещё почти полдня едем по шоссе, на которой одно название, а не асфальтное покрытие. Колдобины, скрытые от глаз снежной шугой и грязью были такими, что при попадания в них колёсами, стучали зубы. Дворники елозили по стеклу, вызывая раздражение. В глазах от них уже мельтешило. Мне иногда начинало казаться, будто они приделаны к верхним векам.

Справа замаячил съезд. Никита включил поворот и повернул руль. Машина скатилась на грунтовку. Под колёсами зачавкала грязь, скрытая слоем снега. По корпусу то и дело стали стучать ветки.

– Не застрять бы где! – заволновалась я.

– Не должны. Судя по колее, здесь ездят часто.

– Ага! – Я улыбнулась собственной мысли, которую тут же озвучила: – На тракторах.

– Брось! – попросил Никита и заметил: – Следы от обычных машин. Да и чего бояться? – спросил он и стал успокаивать: – Продуктов у нас на месяц. Палатка есть, дров вокруг хоть отбавляй…

– В палатке зимой только в кино ночуют, – сказала я, со знанием дела.

– А мы разве собираемся ночевать? – удивился он и похвастал: – Я предупредил друга, если что случиться у нас в пути, он следом выедет и заберёт.

– Вот, сам себе противоречишь! – поймала я его на слове. – Даже если твой друг тут же устремиться следом, приедет только под утро…

– Ничего страшного, – успокаивал он. – Это время можно и в машине перекантоваться.

– Думаю, до этого не дойдёт, – пробормотала я, уже вконец измученная путешествием.

Надо отдать должное моему выбору. «Ровер» грёб всеми колёсами, словно гигантский жук. Местами он задевал днищем намороженные комья льда и в салоне раздавался ужасающий скрежет, но внедорожник настырно полз и полз вперёд. Пару раз нас сносило с дороги и разворачивало. Мы даже буксовали. Однако Никита легко справлялся с этими трудностями. Ещё бы, бывший полицейский имел неплохие навыки экстремального вождения, и в этом плане я была спокойна. Да и встречных машин не было.

Неожиданно по обе стороны дороги возникли деревья, ветки которых казались покрытыми хрустальной крошкой. Причём эти хрусталики льда искрились и переливались…

– Господи! – не удержалась я и восхитилась: – Красота-то какая!

– Не говори, – согласился Никита и провёл антологию: – Как в сказке.

– Отчего это? – спросила я, разглядывая проплывавшую мимо окон красоту.

– Видимо мы едем сейчас по территории, над которой прошли ледяные дожди, – предположил он и тут же выдвинул ещё одну версию: – Ещё играет роль долго незамерзающее болото или пруд. Влажный воздух образует на ветвях и траве хрусталики льда.

Но я и сама уже догадалась, что это от большой влажности, которая чередовалась с морозом. В Москве такое явление не редкость. Просто бетон и асфальт скрадывают этот эффект. Но в парках и в скверах можно увидеть похожие деревья.

– Давай остановимся! – взмолилась я.

– Я и сам хотел предложить, – с этими словами Никита повернул руль и стал съезжать с дороги.

Под колёсами захрустел наст.

– Не отъезжай далеко! – попросила я. – А то ещё застрянем.

– И останемся в сказке, – закончил он.

Я выбралась из машины, сразу с лёгким хрустом уйдя по колено в снег.

Тяжело ступая, Никита обошёл машину спереди и спросил:

– Прогуляемся?

– Сейчас? – удивилась я.

– А что? Разомнёмся. Целый день в одном положении. Ноги и спина затекли.

– Давай прогуляемся, – приняла я его предложения и тут же меня, что говориться, дёрнул чёрт пошутить: – Сейчас заведёшь меня в чащу и бросишь…

– Эта фобия после проделок твоего бывшего? – попытался угадать Никита, отчего я снова почувствовала стыд.

Мне всегда хотелось забыть об этом. Да, когда-то Вадим, мой бывший муж, жестоко обошёлся. Мстя за измену, он усадил меня в вертолёт, а его люди высадили меня далеко в лесу, за тысячи километров от дома. Словно кошку… Но особенно болезненно я переносила это напоминание, когда оно исходило от Никиты. Мне не хотелось, чтобы он вспоминал моего бывшего и всё, что с ним связано. А с этой историей связана жизнь с отшельником по имени Егор, а как следствие и секс с ним… Значит, Никита меня ревнует к прошлому. Он всегда помнит мужа Вадима и этого мужчину. Пусть уже и мёртвого. А значит пытается представить, как всё было. А было всё ужас как классно! Этот похожий на лешего мужик вытворял со мной такое, что при одном воспоминании об этих мгновеньях низ живота наполняла тяжесть истомы и там начинали порхать бабочки. В такие моменты я едва сдерживалась от желания зажмуриться и застонать…

Никита направился вглубь леса, водя справа и слева от себя смартфоном, снимая всё на видео.

Я двинула за ним след в след. Точно так, как учил когда-то Егор.

Мы молча шли всё дальше и дальше, удаляясь от дороги, наслаждаясь зрелищем и молчали. А к чему говорить? В