– И что? – не сводя взгляда с женщины, допытывалась Ольга. – Разве эта не похожа?

– Не знаю, – проговорила я, уверенная, что несуразно одетая женщина и есть жена Никодима.

– Не знаешь, спроси, – волновалась Ольга.

– Эта на бомжиху больше похожа, – выдала я, не имея ни малейшего желания удостовериться, что это вторая половинка светлого, в моём понимании, и сильного человека…

Я представляла жену Никодима совершенно другой. Отчего то она возникала предо мной в образе старинной русской красавицы с русой косой и голубыми глазами… А эта!

– Вы спрашивали Гаврилову, – напомнил о себе мужчина и показал вслед удаляющейся по коридору женщине. – Вот же она!

– Точно! – воскликнула я, словно с трудом узнала и устремилась следом, на ходу размышляя с чего начать разговор.

Софья Алексеевна почувствовала, что её догоняют и встала.

– Здравствуйте! – выпалила я и представилась: – Меня зовут Марта.

– Доброго дня, – ответила женщина тихо. – Чем обязана?

– Вы ведь жена Никодима Алексеевича? – спросила я для начала.

– Уже вдова, – заметила она и грустно улыбнулась. – А вы из прокуратуры?

– Нет! – Я замотала головой. – Просто незадолго до того, как ваш муж э…

– Отдал душу господу нашему, – вставила она и снова улыбнулась.

– Я общалась с ним, – призналась я, поражённая тем, как она говорит.

Женщина вдруг потемнела лицом и отшатнулась со словами:

– Изыди, нечистая!

– А… Мы! У…

Я открывала и закрывала рот, словно Софья лишила меня дара речи. Я действительно не могла молвить слова. Но не от колдовских или каких других чар. Просто меня оглушило то, как она это сказала. Сколько было энергетики в её фразе!

Ольга схватила меня под руку и потянула к выходу, причитая:

– Пойдём! В другой раз… Разве не видишь, горе у человека, а тут ты со своими вопросами…

– Да она вовсе не из-за этого! – дошло, наконец до меня, и я почти крикнула уже повернувшейся было прочь, Софье: – Я не Севостьянова!

Софья встала.

– А кто вы, простите? – спросила она.

– Я такая же пострадавшая от этой женщины, как и ваш муж!

– С чего вы взяли, что Никодим пострадал? – изумилась она и произнесла: – Ничуть…

– Но как же, – открыла было я рот, собираясь сказать, что он не только был обманут недобросовестной адвокатессой, но по всему, с её лёгкой руки оказался под колёсами машины. Но Софья грустно улыбнулась и заявила:

– На всё воля божья.

– Хорошо, пусть будет по вашему! – сдалась я, твёрдо решив, во что бы то ни стало узнать, что привело Никодима в злополучное кафе, но Софья взяла меня за локоть и тихо попросила: – Оставьте меня, пожалуйста. Мочи нет сейчас даже думать. Будьте людьми! Негоже сейчас что-то и кого-то обсуждать. Дайте с бедой окаянной справиться. Горе то какое!

Я стояла и глядела вслед этой маленькой женщине не в силах шевельнуться и чувствовала себя самой мерзкой тварью на земле.

Глава 17

С того момента, как я узнала о смерти Никодима прошло больше недели. Всё это время я занималась тем, что укрепляла свою торговую империю. Принятый на работу помощник оказался шустрым мужчиной и в течение дня закончил оформление всех документов. Можно было завозить на склады товар и распределять по магазинам. Я торопилась. Дела закрутили меня так, что я даже не заметила, как пролетело время. Я вышла из машины, и едва волоча ноги, дотащилась до подъезда, когда в сумочке зазвонил телефон. Совсем забыла, мне было назначено в налоговой! Немного поколебавшись, я просто отключила трубку…

Никита удивил вопросом:

– Чего так рано?

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Скажу, что вымоталась на нет, станет ругаться и обвинять в жадности. Обязательно начнутся упреки, что дом запущен, а он питается, где попало и чем не попадя.

– Всех денег не заработаешь, – проворчал он и напомнил: – Ты обещала завтра провести день дома…

– Обещала, проведу, – заверила я его, и развернулась к нему спиной.

Никита помог освободиться от куртки.

– Есть будешь? – спросил он.

– Чай хочу.

– Я только выключил, – обрадовал Никита и сообщил: – Мне отъехать надо.

– Куда? – спросила я просто так, для порядка. Мне было всё равно. Хотелось доползти до кровати и упасть… Я решила даже в ванную не идти.

– В офис, – между тем стал рассказывать он. – Намечается небольшое дельце.

– Вали! – разрешила я беззлобно.

Никита снял с вешалки куртку, как в двери позвонили.

На экране монитора домофона возник совсем незнакомый мне мужчина.

– Слушаю вас, – проговорила я в трубку.

Вместо ответа, незнакомец сунул под глазок видеокамеры развёрнутое удостоверение личности. Букв разобрать я не смогла из-за того, что рука двигалась, но отчётливо прочитала аббревиатуру МВД и надавила на кнопку открывания дверей.

– Никита, это к тебе! – с этими словами я развернулась и двинула в кухню.

Однако, едва я достала чашку, как возникший на пороге Никита огорошил:

– Ошиблась, это как раз по твою душу!

– Ко мне? – Теряясь в догадках, я сняла фартук и направилась в гостиную.

Мужчина сидел в кресле и придерживал на коленях папку.

При моём появлении он встал и поприветствовал:

– Добрый день!

– Здравствуйте, – проговорила я, силясь вспомнить, где я могла видеть этого человека. То, что я с ним не спала, точно. Рыжих в моей жизни было всего двое, один из которых как раз Вадим, а первый был на заре моей рано начавшейся половой жизни. Скомканный секс с Серёжкой Шмелевым на крыше нашего дома был скоротечным и, к тому же, я тогда поцарапала щиколотку, от чего возненавидела всех рыжих. Может, и к Вадиму после всего было такое отношение именно из-за первого опыта? – осенило меня вопросом.

– Никитина Марта Александровна, – сходу отмёл он своим официальным тоном все подозрения и представился: – Оперативный уполномоченный Сиганов.

– Чем обязана?

– Не могли бы сказать, с какой целью вы искали встречи с Софьей Гавриловой?

– Вот те раз! – воскликнула я и тут же спросила: – А разве нельзя?

– Можно конечно, – подтвердил он и огорошил: – Только по всему выходит, что вы последняя, кто видел эту женщину живой.

У меня внутри всё оборвалось.

– Как?

– Вот так, – продолжал он интриговать. – Она по приезде в Москву остановилась у своих единоверцев, которые утверждают, что утром пятого Софья отправилась в городской морг для того, чтобы решить вопросы с транспортировкой тела. Она собиралась забрать его и перевезти в свою деревню…

Сиганов заглянул в лежащую на коленях папку и озвучил протокольные строки сухим языком:

– Со слов водителя Подоляк, в тот день гражданка Гаврилова вошла в здание морга, и больше не появилась.

– Как не появилась? – Я растерялась. – Мы с Ольгой своими глазами видели, как она вышла.

– В том то и дело,