Эовин вздохнула, пока спутники удалялись от нее все дальше и дальше. У нее имелся приказ доставить их в Беллентор в целости и сохранности. Конечно, она могла обезвредить солдат из своего укрытия. Чтобы не рисковать лишний раз. Однако это вряд ли понравилось бы Торстану. Кроме того, она опасалась случайно задеть кого-то из своих спутников. Эовин сжала в левой ладони черную метательную звездочку. На фоне темной кожаной перчатки лакированный металл звезды не выделялся бы, даже если бы она держала руки поднятыми.

Взмолившись Арии, чтобы богиня простила ей эту глупость, Эовин тоже встала и последовала за своими спутниками. Солдаты явно заволновались, и сразу двое из них направили на нее арбалеты. Эовин вызывающе усмехнулась. Очевидно, прошли те времена, когда женщину считали представительницей слабого пола.

С поднятыми руками Эовин приблизилась к Хараду и Торстану.

– Грандиозная идея, – мрачно буркнула она телохранителю.

Он тем временем внимательно осматривал ожидающих их солдат.

– Униформа вроде настоящая.

– Тогда будем надеяться, что ее сняли не с трупов.

Услышав это, Торстан нервно сглотнул. Очевидно, до него только сейчас дошло, что пересечение границы вовсе не гарантировало им дальнейшую безопасность.

– Не похоже, чтобы ее отбирали с боем, – вызывающе ответил он. – Униформа в идеальном состоянии.

Эовин решила не сообщать ему, что в фондах ее ордена хранится бесчисленное множество униформ всех действующих армий. Да и добраться туда было не так уж и сложно.

– Остановитесь и бросьте оружие! – приказал стоящий посередине солдат, пока они медленно подходили к отряду.

– По какой причине? – Торстан медленно опустил руки, но держал их так, чтобы мужчины могли их видеть. – Мы граждане Тимсдаля.

– Конечно, – язвительно протянул солдат.

– Следите за своим тоном, – одернул его Харад. – Это Торстан Аррес, его семья имеет большое влияние в Белленторе.

– Не слыхал о таких, – заявил мужчина, презрительно сплюнув на землю.

Надежда Эовин на то, что удастся избежать боя, окончательно угасла. «Может, стоило назвать настоящее имя Торстана, и они бы остановились? – думала она, глядя на не обремененные интеллектом лица. – С другой стороны – может, и не стоило».

– А это кто? – кивнул солдат в сторону Эовин.

Харад бросил на нее быстрый взгляд.

– Просто путешественница, которая присоединилась к нам в горах. Нам было по пути.

– Похожа на охотницу.

– Берна Ариасен, к вашим услугам. – Эовин склонила голову. К сожалению, она не надела нужный парик. Хотя, по-видимому, не имело никакого значения, какое она назвала имя, поскольку ей все равно не поверили.

– Двое мужчин и охотница. – Солдат удовлетворенно усмехнулся. – Вас-то мы и ждали. Забрать у них оружие.

– По какому праву? – возмутился Торстан. Его рука дернулась к мечу, но солдат предостерегающе покачал указательным пальцем.

– На вашем месте, юноша, я бы не дергался.

– Это вполне законный вопрос! – вмешалась Эовин. – Я вот, например, выполняю поручение своего ордена. Если в храме узнают, что меня удерживали силой, у вас будут серьезные неприятности.

– Как-то с трудом верится, что орден станет поддерживать подлую воровку.

– Что вы имеете в виду? – подозрительно прищурилась Эовин.

– Нас предупредили о вашем появлении. Мы знаем, что вы украли из Ксинды ценную книгу. А еще вы выдаете себя за других людей, лишь бы избежать справедливого наказания.

Едва Торстан открыл рот, Харад ткнул его локтем под ребра. За словами сейчас стоило следить.

– Если не верите нам, обыщите наши сумки. Никакой книги вы там не найдете.

Эовин разочарованно вздохнула. Ситуация выглядела очень знакомой.

– Ничего, уж квессамцы выбьют из вас признание, куда вы спрятали книгу.

– Вы что, выдадите нас Квессаму? – с недоверием переспросил Торстан. – Но вы не можете этого сделать без суда! В конце концов, мы граждане Тимсдаля!

– Это вы так говорите!

Постепенно теряя терпение, Эовин мысленно перебирала возможные варианты. К сожалению, опасность того, что Торстана или Харада застрелят из арбалета, по-прежнему была слишком велика, вне зависимости от того, как она решить поступить. Почему было не довериться чутью?

Она бросила на Торстана сердитый взгляд. Это он поставил Эовин в такое положение. Она приняла решение. Вероятно, оно приведет к легкому ранению Торстана, зато, может, он хотя бы думать научится.

Внимательно наблюдая за солдатами, она прикинула, что вон в того парня слева метнет припрятанную звездочку и одновременно с этим нападет на мужчину напротив. А еще, если повезет, сможет обезвредить и одного из солдат, что целились в Харада, прежде чем те осознают, что происходит.

Эовин как раз собиралась привести в действие свой план, когда из травы позади главаря отряда внезапно вырвалось синее пламя, опалив его ноги. В то же мгновение к солдату приблизилась темно-синяя фигурка и плюнула липкой, вязкой массой ему прямо в глаза. На помощь двум уже напавшим подоспели еще два драккена. Солдаты кричали от боли и ярости. Одним четким ударом Эовин избавила главаря от мучений, отправив в мир снов, и повернулась к следующему, который успел избавиться от вязкой массы, залепившей ему глаза, и как раз целился в беснующегося драккена. Когда метательная звезда вонзилась в руку, солдат с воплем выронил арбалет, и сорвавшийся болт отлетел куда-то вдаль, где явно уже не мог никому навредить. Эовин ударила мужчину кулаком в висок, и он повалился на землю, словно мокрый мешок. Охотница быстро осмотрелась, оценивая обстановку. Харад успел обезвредить двух других солдат, а с последним из пятерки как раз боролся Торстан. Драккены неистово прыгали вокруг дерущихся, но не решались вмешаться, чтобы случайно не навредить «своему».

Эовин решительно вытащила кинжал.

– Нет, не надо! – задыхаясь, выдавил Торстан.

Она схватила за волосы противника Торстана, только что перекатившегося через него, и приставила лезвие к горлу. Не в ее стиле было вмешиваться в чужие ссоры, но у нее не имелось времени – а может, и желания – обращать внимание на чувства Торстана. Предстояло еще кое-что выяснить.

Солдат так и замер.

– Только не убивайте его! – поспешно выпалил Торстан. Хотя по отношению к ним эти люди обозначили недобрые намерения, он отчего-то был полон решимости пощадить их.

Эовин скорчила гримасу. Столько лишних действий, только чтобы припугнуть солдата, создать мнимую угрозу жизни и развязать ему язык.

– Не смейте мне указывать, что делать! – резко выпалила она, пытаясь спасти положение, насколько это вообще возможно. – Из-за вас весь план насмарку. Мы давно перебрались бы через горы. А теперь я хочу выяснить, кто еще знает о нас!

К счастью, Торстан, по всей видимости, понял намек. Поскольку выпрямился и подошел к Хараду, который сноровисто связывал потерявших сознание солдат.

Эовин крепче прижала лезвие к мужскому