бы, тем более с дополнительной нагрузкой. И кто бы ни являлся хозяином твари, Торстан явно был нужен ему живым. Значит, имелся шанс освободить его.

Эовин старалась не думать сейчас о том, как они будут спасать Торстана. Раз уж против птицы они мало что смогли сделать, насколько же тогда сильны и могущественны те, кому она подчинялась?

«Решаем проблемы по мере их поступления», – уговаривала она себя, бросаясь к валяющемуся на земле раненому Хараду. На его груди зиял длинный порез. А еще была кровь, много крови… Прикусив губу, Эовин осторожно приподняла разорванную рубашку. Харад застонал, и его веки чуть дрогнули. Похоже, рана только выглядела страшно, но при этом угрозы для жизни не представляла. Порез сильно кровоточил, однако оказался не глубоким, так что грудная клетка, по сути, осталась невредимой. Харад вовремя вышел из игры, иначе все могло кончиться гораздо хуже. Эовин поспешно оторвала лоскут от своей и без того испорченной рубашки и прижала ее к ране, чтобы остановить кровотечение.

Харад снова застонал и наконец открыл глаза. Моргнул несколько раз, прежде чем сумел сфокусировать взгляд.

– Что случилось? – с трудом выдохнул он.

– Та птица зацепила вас крылом. Вы на пару минут потеряли сознание, – пояснила Эовин, торопливо ощупывая мужской череп. На затылке у него вздувалась шишка, более серьезной травмы охотница не обнаружила.

– Торстан! – встревоженно ахнул Харад, резко дернулся вверх и тут же зашипел от боли.

– Эй, тише-тише! – Эовин торопливо уложила его снова на землю. – Сперва нужно обработать раны.

– Где он? – Харад повернул голову к ней.

– Он жив, – едва слышно ответила Эовин.

Прижав руку к ране, Харад с трудом поднялся. Его лицо перекосило от боли.

– Вам, что ли, жить надоело? Вы навредите себе, – накинулась на него Эовин.

– Где… сейчас… Торстан? – настойчиво повторил он.

«Харад не успокоится, пока не узнает», – вздохнула про себя Эовин.

– Его унесла птица.

– Что?! – Харад так быстро повернулся к ней, что из раны тут же хлынула свежая кровь.

Эовин решила не пытаться обработать его раны здесь и сейчас. Наверное, и в самом деле стоило как можно скорее покинуть этот опустевший склон.

– Вы сможете идти?

– Да. – Харад был бледен и стонал, но все же, слегка пошатываясь, выпрямился. Эовин тут же подбежала к нему, чтобы поддержать.

– Прижимайте ткань к ране, – строго предупредила она. Лоскут уже насквозь пропитался кровью, но Эовин все же надеялась, что давящая повязка сможет остановить кровотечение. Скользнув под свободную руку Харада, она обняла его за плечо. – Ну что ж, вперед.

Однако с каждым шагом Хараду было все тяжелее двигаться дальше. Он буквально валился на Эовин, и она всерьез опасалась, что телохранитель потеряет слишком много крови.

«Ария, к твоей милости взываю…»

Внезапно ей в голову пришла идея.

– Стойте-ка.

Хрипя и задыхаясь, Харад посмотрел на нее сверху вниз. На лбу у него выступил холодный пот.

Эовин покачала головой. Удивительно, он едва мог держаться на ногах, но тем не менее намеревался незамедлительно отправиться на поиски Торстана. Она редко видела подобную верность и подобное мужество.

Хотя, конечно, это все равно было очень глупо. Харад бы и километра не прошел в таком состоянии.

– Что… что вы делаете? – хрипло спросил он, когда Эовин сняла окровавленную ткань с его раны.

Она положила руку на порез, опустила веки и сосредоточилась.

– Аррета! – решительно произнесла, изо всех сил представляя, как замедляется кровотечение. Вскоре Эовин почувствовала, как поток энергии струится сквозь мужское тело, и продолжила осторожно гладить рану. – Уже лучше, – удовлетворенно пробормотала она, – гораздо лучше…

Охотница понятия не имела, как долго продлится эффект от заклинания, в любом случае следовало поторопиться.

Поэтому провела Харада чуть вперед между деревьями и помогла ему сесть на бревно. Он в изнеможении закрыл глаза и прислонил голову к колючей коре.

– Торстан…

– Сейчас вы ему никак не поможете. Я зашью вашу рану, вы отдохнете, наберетесь сил, и тогда уже отправимся на его поиски.

– Нет, – Харад быстро схватил ее за руку. – Вам нужно скорее идти его искать, а меня оставьте здесь…

– Ну уж нет! – Эовин сама поразилась собственной решимости. Но конкретно это решение сомнению не подлежало. Она ни за что на свете не бросила бы его здесь одного.

– Вы не понимаете! – Харад с трудом поднялся, и Эовин обеспокоенно покосилась на рану, из которой снова начала сочиться кровь. – Жизнь Торстана намного ценнее моей…

– Это не так! – резко возразила она. – Может, он и наследный принц, но все равно такой же человек, как вы или я.

Глаза Харада удивленно расширились.

– Откуда вы знаете…

– Догадалась, не дурочка, – фыркнула Эовин. – А теперь посидите, пожалуйста, тихо, пока я сбегаю за нашими вещами. У меня где-то была игла…

– Надо его спасти! – не успокаивался Харад.

– Да-да, и я сделаю для этого все возможное, но мне понадобится ваша помощь.

Телохранитель мрачно покосился на свою рану.

– Боюсь, пользы от меня сейчас маловато.

– Ничего, это поправимо, – похлопала его по плечу Эовин.

А потом поспешила обратно на открытое пространство. Несмотря на то что подбадривала Харада, мысли в голове путались. Она понятия не имела, как в одиночку, вдобавок таща с собой раненого, освободить Торстана – точнее, тимсдальского наследного принца Гвидиона Каролуса. Да, Эовин действительно не ошиблась в своих подозрениях. Королева Тимсдаля придумала очень умный план, как защитить сына и обеспечить его безопасность после загадочной смерти отца. Никто не знал, где находится принц, и, конечно, никто не заподозрил бы, что скрывается он в Ксинде под вымышленным именем, выдавая себя за простого, немного бесшабашного студента. По крайней мере, четыре с половиной года никому и в голову это не приходило. Но каким-то образом тайное стало явным. Правда, к сожалению, это не объясняло, кто именно преследовал его и почему.

Если бы план преследователей состоял в том, чтобы уничтожить королевскую династию, птица не стала бы его похищать. Вероятнее всего, кто-то хотел шантажировать власти Тимсдаля, и Гвидион сейчас находился в заложниках. Во всяком случае, Эовин надеялась, что похитителям он нужен живым.

Подхватив сумки, охотница бросилась обратно к Хараду.

На долгие размышления времени не осталось. И без того дел было более чем достаточно.

Она опустилась на колени на землю рядом с Харадом. Тот лежал с закрытыми глазами и ровно дышал.

Эовин машинально потянулась убрать с его лба мокрые от пота волосы. Харад тут же распахнул веки и хитро улыбнулся.

Быстро отведя взгляд, Эовин деловито осмотрела его рану.

– Так, кровь остановилась, это хорошо, – с облегчением отметила она. – Теперь я зашью разрез, и если не