решение привело бы нас прямиком к войне с Локланном, к войне, в которой клан Медведя оказался бы в самой гуще. И ты сам себя обманываешь, если думаешь, что в этом нет умысла Иро.

Повисло молчание, а потом Тео протяжно выдохнул.

– Не все такие интриганы, как ты, Эвандер.

– Неужели? – Несмотря на недавнюю вспышку, голос Эвандера снова звучал небрежно, а на лицо вернулась маска убийственного спокойствия. Лишь кипящие гневом серые глаза говорили о том, что это хладнокровие – просто уловка.

– Я бы тебе поверил, да только… – Эвандер многозначительно посмотрел на Давина, – только за кланом Лося уже замечали вранье ради собственной выгоды.

Стук сердца грохотал у меня в ушах, и я пыталась унять панику. Так вот к чему относилось его замечание о секрете. Мне следовало догадаться, что наша история про евнуха была не очень-то убедительной, но, похоже, он знал куда больше.

Я не то чтобы боялась Эвандера, но он уже доказал, что обладает беспощадной натурой и не гнушается использовать людей в своих целях. Я не хотела, чтобы Давин стал очередной пешкой в его игре, только не сейчас, когда мой кузен в безопасности в своем текущем положении, а Тео пообещал, что так будет и впредь.

Я рискнула взглянуть на Ареса, который скептически посматривал то на одного, то на другого. Однако он не стал ничего комментировать, а просто выставил руку.

– Хватит. Мы здесь не для того, чтобы обсуждать прежние проступки, а чтобы сосредоточиться на решении только этой ситуации. Представитель клана Медведя, имеется ли у вас встречное предложение?

Эвандер перевел взгляд на мое запястье, по которому Тео по-прежнему водил пальцами.

– Принцесса Роуэн может вернуться в клан Лося, только если она согласится никогда не выходить замуж ни за кого из них, и никак иначе.

Тео открыл было рот, чтобы ответить, но Арес поднял руку.

– Лорд Стенуолл обозначил свои условия. Я советую подумать над ними, прежде чем отвечать. Теодор, вы наследник и последний из рода. Уверен, ваш брат не хотел бы, чтобы такое решение принималось легкомысленно.

Тео кивнул, костяшки у него на руках побелели, а мускулы напряглись от распирающей его злости.

– Очевидно, что ситуация накалилась, – добавил Арес. – Мне кажется, пора сделать перерыв. Можно с уверенностью сказать, что каждый клан знает, чего требует другой. Мы соберемся утром и посмотрим, сможем ли достичь компромисса. – Последние слова он произнес так, будто в этом сомневался.

И я сомневаюсь, Арес. И я.

Глава 32

Как мне ни жаль было жертвовать крохами времени, которые мне оставалось провести с Тео и Давином, гораздо важнее было найти выход из этой неприятности. Наскоро придумав отговорку, я поспешила за Эвандером, который вышел из главного шатра и направился туда, где несколько его людей устанавливали палатку поменьше.

– Вы, наверное, издеваетесь, – прошипела я. – Я уже вчера говорила, что вы не можете вертеть мной, как марионеткой, и уж точно не можете говорить, за кого я могу выйти замуж.

– Вообще-то могу, леммикки, – Эвандер остановился, но не стал оборачиваться. – А когда безопасность моего клана висит на волоске, можете не сомневаться – буду.

– Вы же знаете, что моя семья придет за мной, – сказала я, и мой голос прозвучал почти как мольба. – Зачем выменивать угрозу войны на ее неизбежность? Можно было бы составить договор.

– Времени не было, и повторяю, вы не видите ситуации в целом. – Он покачал головой. – Война началась бы в любом случае. Просто информации о том, что Локланн породнился с Лосями, большинству кланов хватило бы, чтобы сдаться, а Иро, крепко встав на ноги, затем уселся бы на Обсидиановый трон. А мой отец этого не допустил бы.

– Ваш отец или вы сами? – Сложно было представить, чтобы человек, с которым я завтракала, мог возглавить войско. – Неужели все это ради власти?

– Вы так думаете? – Он наконец обернулся и посмотрел мне в глаза, пытаясь прочесть мои мысли.

Едва я произнесла эти слова, как они тут же показались фальшивыми. Эвандер ясно дал понять, что его волнует защита клана, но власть и ответственность, сопутствующие управлению целым королевством, – совсем другая история. Несмотря на утверждение Иро, это совсем не то, чего жаждет Эвандер.

Может, этого желал Александр. Прежде, когда еще был в своем уме…

Я не отвечала, и Эвандер покачал головой.

– Думайте как угодно, леммикки, но я нисколько не доверяю Иро, и не буду рисковать безопасностью клана, положившись на его сомнительное слово.

– Как насчет моего слова? – вырвалось у меня, прежде чем я успела остановиться.

Эвандер выгнул брови, и я поспешила продолжить.

– Что если я соглашусь подождать с замужеством, пока мы с Тео не поговорим с моим отцом? Никто не хочет еще одной войны, и меньше всего Локланн. – Сказав эти слова, я задумалась, насколько они были верны.

Неужели Эвандер прав? Разве Иро не утверждал, что Лоси вправе претендовать на престол, но Медведи против? Мне казалось, он желал решить этот спор дипломатическим путем, и Тео не раз говорил, что они хотят избежать войны.

Эвандер как будто задумался, а потом оценивающе взглянул на меня.

– Вы говорите о доверии, леммикки, но врал-то не я.

Я прикусила губу, понимая, что он говорит о Давине, и не желая сообщать больше того, о чем он уже догадался.

– Давин – стражник-евнух, так? – переспросил он, когда я не ответила.

– Ладно-ладно! – развела руками я. – Вы меня уличили. Давин не… оскоплен, насколько мне известно.

– Леммикки, – предостерегающе проговорил он, глядя мне в глаза.

Я вздохнула, приготовившись произнести следующие слова.

– Он – мой кузен.

– Что-что? – Эвандер сделал вид, что не слышит, и я нахмурилась.

– Мой кузен!

– Да что вы! – Он снова заговорил снисходительным тоном.

Я прищурилась.

– Откуда вы узнали?

– Не считая того, что у него благородная речь и такое же имя, как у единственного сына вашего дяди?

– Давин – очень распространенное имя…

– Да-да. – Он слишком легко согласился, и я поняла, что последуют возражения. – И много ли Давинов, с которыми вы станете путешествовать одна? Кого вы будете без стеснения обнимать на глазах у жениха? – Эвандер говорил не спеша, загибая пальцы на руках.

Я открыла было рот, чтобы поспорить, когда он выложил последний довод.

– И у кого совершенно случайно форма губ почти в точности повторяет ваши?

Я стиснула зубы. Какой нелепый пустяк нас выдал! Никто, кроме родителей, никогда не замечал этого легкого сходства. Ничего примечательного: немного изогнутая верхняя губа и пухлая нижняя, совсем как у папы и дяди Олли.

– Знаете, – продолжил