брови, взглядом давая понять, что в его власти согласиться на переговоры или отказаться от них.

– Слушаю, лорд Эвандер, – поправилась я, мой голос сочился медом. – Могу я что-то сделать для вас?

– Принесите мне шампур и сядьте. – Он указал на место на бревне рядом с собой, и у меня дернулся мускул под глазом.

На лицах Тео и Давина было одинаково негодующее выражение, и даже несколько моих приятелей из стражников Эвандера с трудом скрывали неодобрение.

Но я была готова играть в его игры, если оставался хоть небольшой шанс, что завтра он отпустит меня к Теодору.

Арес сам дал мне шампур, тоже раздраженно взглянув на Эвандера.

– Ишь какой, словно дитя с игрушкой! – пробормотал он вполголоса.

Я фыркнула, и он от души заулыбался.

– Знаете, я считал, что Мила – мастер попадать в неприятности, но вы, по-моему, можете с ней потягаться.

– Я стараюсь, – с сухой иронией отозвалась я, направляясь к Эвандеру.

Я сунула ему шампур и плюхнулась на бревно. Давин тут же подошел и сел рядом со мной, не отрывая грозного взгляда от Эвандера. Тео уселся слева от Давина, хотя это его явно не устраивало.

Оглядев мясо на шампуре, я посмотрела на Тео.

– Так как, для этой еды есть особая вилка? Или можно просто… откусывать?

Он одарил меня ослепительной улыбкой.

– Нет, для такого мяса вилки не нужны. Но в любом случае ты, наверняка, все сделаешь по-своему.

Тут я рассмеялась, а Эвандер напрягся.

– Непременно, – отозвалась я, игнорируя неприятного типа справа.

Тео снова принялся за еду, а я не могла им не любоваться. Я чувствовала себя так, будто надолго задержала дыхание и, наконец, выдохнула, как будто надела плащ, хотя до этого даже не осознавала, как холодно на улице, ощутив неожиданное тепло и уют.

Я по нему соскучилась, и проще было не думать, как сильно, пока он снова не оказался рядом. Улыбка у меня на лице угасла, когда я поняла, что его глубоко оскорбят мои подозрения насчет Иро.

Мы с Давином переглянулись, но ничего не сказали.

Некоторое время мы ели молча, прислушиваясь к гулу голосов вокруг, затем Эвандер перевернул деревянную кружку, которую держал в руке, демонстрируя, что у него кончилась медовуха. Он открыл рот, вероятно, чтобы приказать мне ее наполнить, но я сердито обернулась к нему.

– Я уже поиграла в ваши игры сегодня, – пыталась одним взглядом сообщить я.

Он выдержал мой взгляд, молча меряясь со мной силой.

Когда я выгнула бровь, он захлопнул рот, пожав плечами. Уголок его губ пополз вверх, и он поднялся, чтобы наполнить кружку.

– Мне не нравится, как он с тобой обращается, – сказал Тео вполголоса, наклоняясь ко мне, как только Эвандер уже не мог нас услышать. – Как будто ты его собственность.

– Ну, формально… – вмешался Давин, – благодаря вашей поездке на Совет, вроде как, так и есть. – Шутливо отдав Тео честь, он встал за добавкой.

При виде страдальческого выражения лица Тео, я подавила смех, а он пересел на место Давина. Он протянул руку и заправил выбившуюся прядь мне за ухо, и я растаяла от его прикосновения, а по всему телу разлился жар.

Тео скользнул рукой по плечу к запястью и положил ладонь на браслет.

– Помнишь, почему я тебе его подарил? – тихо спросил он.

– Эм… – Я сделала вид, что вспоминаю. – Что-то про редкость, затейливость и сложность сохранить.

Он хитро усмехнулся.

– Все это по-прежнему так. Но ты забыла о красоте.

– Про красоту ты ничего не говорил. – Для большей убедительности я подняла брови.

– Ну, я определенно об этом думал. И сейчас думаю. – В зрачках Тео плясали огоньки, когда он смотрел мне в глаза.

На мгновение все остальные исчезли, и мы остались только вдвоем. Пришлось собрать все свои силы, чтобы не прижаться к нему и не поцеловать прямо сейчас.

Я почувствовала взгляд Эвандера до того, как увидела его самого, и в его серых глазах блеснуло нечто вроде предостережения. Сжав зубы, я прошептала Тео.

– Ложись сегодня пораньше. Я приду к тебе в шатер.

– Роуэн, я очень хочу с тобой встретиться, но не хочу, чтобы ты подвергала себя о…

– Я и не буду. Все будет в порядке, – уверила я.

Он нехотя кивнул, когда подошел Эвандер и разрушил всю атмосферу, будто вылив на нас ведро ледяной воды.

Вот ведь Аалио!

* * *

После ужина все остались у огня, и напряженность между кланами начала спадать. Стражники из кланов Лося и Медведя, хоть и сидели по разные стороны от костра, болтали, смеялись и травили байки.

Некоторые стражники Эвандера, чаще всего Кирилл, вступали в разговор с вопросами, а несколько солдат Тео, похоже, сдружились с Давином. Даже Арес присоединился к общей беседе, заговорив о Миле, и на мгновение я чуть не забыла, что мы собрались здесь, чтобы решить, останусь ли я пленницей или нет.

Хотя Эвандер говорил мало, его соседство я ощущала так же остро, как присутствие всех остальных вместе взятых. Выражение его лица сменилось на обманчиво беспечное, но при этом он искрился от гнева. Мне было не до его повышенной нервозности, учитывая, что́ было поставлено на карту.

– А вы на обратном пути будете останавливаться по своим дамским надобностям? Или такое настроение просто совпадение? – пробормотала я вполголоса.

Очевидно, получилось громче, чем я думала, потому что Кирилл поперхнулся смехом, но Эвандер только молча покачал головой, а сквозь видимость равнодушия промелькнуло скептическое выражение.

После этого я изо всех сил старалась не обращать на него внимание. Один за другим собравшиеся расходились спать, в том числе и Тео, который подошел поцеловать меня в лоб, к величайшему неудовольствию Эвандера. Наконец, мы остались вчетвером.

– Принцесса Роуэн, где вы будете сегодня ночевать? – спросил Давин, как будто это только что пришло ему в голову, но что-то в выражении его лица наводило меня на мысль, что он только и ждал подходящего момента, чтобы задать этот вопрос. Я сделал глубокий вдох, набираясь смелости.

– Осмелюсь предположить, что в шатре с лордом Эвандером.

Я оглянулась на него за подтверждением, и он коротко кивнул.

– Хм. Вот как? – Давин обратил свою притворно вежливую физиономию к вечно сдержанной мине Эвандера. – Тогда я, наверное, тоже там лягу, ведь двое охранников куда лучше одного, когда жизнь в опасности. Согласны, лорд Эвандер?

Эвандер насмешливо приподнял бровь.

– Разумеется, Давин, стражник и евнух.

Повисло натянутое молчание. Я так и не успела объяснить Давину эту ложь, как и то, что Эвандеру на самом деле известно о нашем родстве. Хотя,