судя по выражению его лица, он все понял.

Я отпила медовухи, чтобы скрыть усмешку.

– Можно просто «стражник», но пусть не говорят, что я не умею приспосабливаться. – Давин великодушно раскинул руки. – Если в клане Медведя так принято, полагаю, мне следует пересмотреть свое обращение к вам, лорд Эвандер, Сукин Сын.

Глоток медовухи оказался ошибкой. Подавившись от смеха, я едва успела наклониться и выплюнуть его на землю, а не в лицо кузену.

– Кстати, – сказала я, переводя дух, – именно такое обращение он и предпочитает.

Кирилл скрывал смех, делая вид, что закашлялся, и даже Эвандер, казалось, с трудом оставался серьезным.

– Мда, если прежде это не так бросалось в глаза… – пробормотал он, очевидно имея в виду наше родство. – Спите, где вам угодно, стражник Давин.

Победа!

Я улыбнулась кузену, наслаждаясь короткой передышкой: все было не так уж плохо, когда рядом лучший друг.

Глава 34

Вскоре мы с Давином направились в шатер, а Эвандер, как оказалось, даже счел возможным не беспокоить нас целых двадцать минут.

– Смею спросить, почему ты всем рассказываешь, что я евнух? – Давина, казалось, это скорее забавляло.

– Это лучше, чем признаваться, что ты мой кузен? – пожала плечами я.

– Лучше ли? – Он задумчиво склонил голову набок.

– Ну, все равно это оказалось зря. Эвандер уже знает.

Давин издал какой-то невнятный, выражающий задумчивость звук, расстилая себе постель посреди шатра.

– И… часто вы ночуете вместе? – Полное отсутствие осуждения в его тоне было одной из множества причин, почему я любила кузена.

– Нет, – вздохнула я, – не часто.

Он поджал губы и кивнул.

– А тебе хотелось бы, Роу?

– И снова нет.

– Ну, ладно. А не совместные ли ночевки стали причиной того, что ты обручилась с Теодорчиком? Потому что, знаешь, это не повод выходить замуж.

Я громко расхохоталась, услышав это нелепое прозвище.

– Я понимаю, что ты должен был спросить, но все равно нет. Допускаю, что это началось по необходимости. – Я замолчала, осознавая, что это могло значить, если Иро спланировал все с самого начала.

Разве это что-то меняет? Мои чувства к Тео остались прежними, но пришло бы мне в голову выйти за него замуж, если бы меня не вынудили остаться здесь, в Сокэре, среди людей, которые меня ненавидят, и на полгода быть отрезанной от семьи?

– Но потом? – подсказал Давин, укладываясь под одеяло.

– Но потом… – Я задумалась, вспоминая, как он со временем смягчился. Как каждую ночь держал меня за руку, пока я не засну, и бился за меня на Высшем Совете. – Но потом я поняла, что он мне нравится. Очень. – Я посмотрела на Давина. – Вопрос в том, почему он не нравится тебе?

– Мне не нравится не он. – Кузен пожал плечами. – А его брат.

Похоже, мы разделяли это чувство. Хотя Иро был не так уж плох, я знала, что он любил брата и жену.

– Проклятье! – Давин прервал ход моих мыслей. Он провел рукой по волосам. – Мне просто здесь не нравится. Ни еда, ни погода, ни до странности порядочные женщины.

Я снова рассмеялась.

– А, я поняла, в чем дело. Ты надоел своей подружке?

Давин схватился за сердце с напускной обидой.

– Немедленно возьми свои слова обратно. Ты же знаешь, со мной такого никогда не случалось и никогда не случится.

Я покачала головой, садясь на свою постель.

– И правда! Что же тогда?

Его лицо приняло более серьезное выражение.

– По правде говоря, ничего конкретного. Просто я… скучаю по Локланну. А ты нет?

– И я, – еле слышно произнесла я. – Не могу поверить, что нас не будет на очередном празднестве. – До этого я ни разу в жизни ни одного не пропускала, а теперь не попала ни на День осени, ни на День зимы. А, может, и День весны пропущу.

– А еще легендарные зимние побоища. – Давин усмехнулся. – Хотя Гвин бросалась снежками чересчур сильно. У меня, кажется, до сих пор остался след с прошлогоднего сражения.

– Я скучаю… – Я замолчала, собираясь сказать что-нибудь смешное, но тут у меня вырвалась правда. – Скучаю по семье.

Давин тут же сел рядом и обнял меня.

– И я, Роу. И я. Но… – он резко затих и тряхнул головой.

– Что такое?

– Ничего.

– Ты явно чего-то недоговариваешь, – настаивала я.

– Просто… – Он вздохнул. – Что если ты выйдешь за Теодора? Ты тогда вернешься домой?

– Конечно. Я… – Я осеклась. Почему-то я сомневалась, что идеалы сокэрян позволяют женщинам путешествовать без мужа, но мой случай, разумеется, будет исключением. По-другому просто быть не может.

– Конечно, – закончила я.

– А ты не задумывалась, в какой ситуации можешь оказаться после замужества? Что, возможно, ты играешь им на руку? – Давин замолчал и посмотрел мне в глаза, прежде чем продолжить, как будто хотел оценить мою реакцию. – Что лучше остаться свободной и вернуться домой, даже если это означает… оставить Теодора здесь.

Я выпрямилась.

– Хочешь, чтобы я позволила лорду Сукину Сыну указывать мне, за кого я могу, а за кого не могу выходить замуж?

– Проклятье, Роу. Конечно, нет, но я хочу, чтобы ты серьезно подумала, какие у нас есть варианты и что для тебя самое главное.

Я вспомнила плавные очертания горных склонов у нас дома, а также родных, по которым скучала каждый день. Нельзя было не согласиться, что в словах Давина была доля истины.

Но бросить Тео? Никогда больше его не увидеть? Сидеть и ждать, пока он не женится на ком-то другом? От этой мысли у меня скрутило живот.

– Мне надо поговорить с Тео, – вздохнула я.

Давин изобразил на лице недоверие.

– Поговорить?

Я его шлепнула.

– Да, поговорить. А если бы и нет, напомни-ка, скольких женщин я помогла тебе тайком повидать?

– Ну… – Он умолк, как будто хотел попытаться объяснить, что это разные вещи, но понял, что и повода для этого нет. – Ладно. Не поспоришь.

Я усмехнулась. Оставалось только дождаться, пока Эвандер уснет.

Глава 35

Казалось, прошла вечность, прежде чем Эвандер, наконец, заснул.

Верный своему слову, Давин отправился в уборную, отвлекая стражников, а я тем временем выбралась с обратной стороны шатра. Поскольку постель Давина располагалась между мной и Эвандером, мы надеялись, что мое отсутствие останется незамеченным.

Я метнулась между деревьями, позади шатров, пока наконец не нашла тот, который показал мне Тео.

Когда я проскользнула в палатку, Тео сидел на постели рядом с тусклым светильником. Его лицо медленно расползлось в улыбке, а я буквально бросилась в его распростертые объятия, уткнувшись ему в грудь.

– Я соскучился, Роуэн, – прошептал