— Извините, — вежливо сказала она и, повернув голову, не сразу узнала мать Вовчика. Ксения Антоновна была не похожа на себя, так как ее светло-каштановые волосы стали короче, темнее и приобрели лиловый оттенок.

— Здравствуй, Катя, — улыбнулась она и, заметив, что девчонка не сводит с нее глаз, пояснила: — Решила сменить прическу. Идет мне цвет «баклажан»?

— Очень! — ничуть не кривя душой, воскликнула Катька.

Она дождалась, пока Ксения Антоновна сделает свои покупки, и вместе с ней вышла из магазина.

— Я из Москвы приехала, машину в гараж поставила и лишь тогда вспомнила, что у меня нет ни кусочка хлеба, — сказала женщина.

А Катька опять посмотрела на новую стрижку своей спутницы, и ее как током стукнуло. Ведь если волосы испачкать чернилами, то их необязательно отмывать, можно просто перекрасить.

— А какая у вас машина? — спросила она, вспомнив, что ни разу не видела автомобиль, на котором ездит Ксения Антоновна: он всегда был заперт в гараже.

— «Форд Сьерра».

А Ромка брызгал краской не то в «Джетту», не то в девяносто девятую «Ладу». Значит, то была другая женщина? Катька облегченно вздохнула и стала слушать, что говорит ей Ксения Антоновна. А мать Вовчика просто радовалась тому, что выбралась пораньше с работы и теперь проведет вечер в свое удовольствие, а потом как следует выспится.

На повороте они расстались, и Катька, помахивая пакетом, поспешила домой.

— Эй, ну были на рыбалке-то? — послышался сзади чей-то голос.

Катька оглянулась. Ее нагонял Колян.

— Не-а, раздумали. Мы сегодня в Москву ездили, к ребятам на тренировку. — Она внезапно сморщила лоб и, чтобы окончательно избавиться от всех сомнений, спросила: — Слушай, а ты все марки машин знаешь?

— Спрашиваешь, — ответил Колян.

Сама Катька почти совсем не разбиралась в автомобилях. Их столько развелось, все не запомнишь. Да и зачем ей это, она же не мальчишка.

— А тогда скажи, как выглядит «Форд Сьерра».

Колян врубился сразу.

— Это который у Володькиной матери, что ли? Седан?

Катька кивнула.

— Наверное, седан.

— А он почти такой же, как девяносто девятая «Лада». Багажник только чуть покруглее.

— А какой у него цвет?

— Мокрый асфальт. Да ты сходи к ним и сама посмотри. Гараж у них клевый, пультом открывается.

— Схожу обязательно. Ну, пока, меня с хлебом ждут, — сказала Катька и опрометью кинулась домой.

Отдав Нине Сергеевне пакет с продуктами, она ворвалась в комнату и затрясла спящую Лешку.

— Вставай скорей, что я тебе скажу!

Лешка проснулась. Глаза у подруги горели ярким пламенем, совсем как у ее брата, когда его охватывал сыщицкий азарт.

— Лешка, я его нашла. Вернее, ее! — таинственным шепотом объявила Катька, и в голосе ее тоже зазвучали Ромкины интонации.

— Кого его или ее?

— Преступницу. Это… — как великая актриса на сцене, Катька выдержала длинную паузу, а потом застрекотала, как пулемет. — Ксения Антоновна, вот кто! Это она напала на Олега, а потом на меня, чтобы ее Вовчик смог себя проявить. Матери ради своих детей и не на такое идут!

Столь же быстро она рассказала о неожиданной встрече в магазине с Ксенией Антоновной. Как, увидев перекрашенные волосы, сразу ее заподозрила, а потом встретила Коляна и разузнала, какая у нее машина.

— Понимаешь, нам с Ромкой в лесу попалась тачка с женщиной, и Ромка ее всю забрызгал краской. Она была темно-синей или темно-зеленой, а машина Ксении Антоновны цвета мокрого асфальта, то есть в темноте смотрится точно так же, как и те. Ромка мне сказал, что то была «Лада» или какая-то «Джетта», у меня записано, а у нее «Форд Сьерра», и, оказывается, они похожи. Пойдем поскорее к мальчишкам, скажем им, что наше «Баскетбольное дело» раскрыто, пусть радуются.

Катька кинулась к двери, но Лешка ее удержала.

— Стой! А вдруг ты ошибаешься? Знаешь, сколько раз у нас было так, что сходились все улики, а преступником оказывался совершенно другой человек? За примерами далеко ходить не надо. Мы сначала подозревали Вовчика, потом Игоря, и что?

— Может быть, и ошибаюсь, — легко согласилась Катька. — А тогда, знаешь, что? Не будем им ничего говорить, пока сами все не проверим. Всего-то и надо, что посмотреть на обивку сиденья этого «Форда». Она должна быть вся в пятнах, потому что Ромка ее капитально обрызгал.

— Но тачка-то ее в гараже заперта. А может, на ней еще и сигнализация установлена.

— Ну и что? Мы же не будем ее угонять, даже не дотронемся до нее. Внутрь только заглянем, и все.

— А в гараж ее ты как попадешь?

Катька оказалась достойной Ромкиной ученицей. План в ее голове созрел мгновенно.

— Сначала украдем пульт от гаража, потом уведем Ксению Антоновну на пляж, и пока вы с ней будете купаться и загорать, я туда быстренько сбегаю, посмотрю на обивку и вернусь. Потом мы проводим ее домой и незаметно положим пульт на место. Правда, классно придумано?

— Вообще-то неплохо, — не могла не согласиться Лешка.

Схватив пляжные принадлежности, подруги в ту же секунду выскочили из дома и понеслись к даче Вовчика. Но Ксения Антоновна встретила их с зеленой маской на лице и на пляж идти отказалась.

— Я сегодня не в том настроении, — еле шевеля губами, чтобы не испортить маску, сказала она. — Лучше у телевизора посижу. Хочу насладиться свободой, одиночеством и ничегонеделанием. И спать пораньше лягу.

Катька подмигнула подруге. Отчего это Ксения Антоновна не выспалась? Второй раз уже об этом сообщает. Уж не оттого ли, что провела ночь на озере в поисках несуществующей визитки?

— Ой, что-то горит! — громко воскликнула Катька. — Это не у вас?

Ксению Антоновну как ветром сдуло. Пока она осматривала свою кухню и обнюхивала имеющиеся в доме бытовые приборы, Катька увидела на тумбочке в прихожей сумочку, газету и небольшой пульт с несколькими кнопками. Она сунула его в пляжную сумку, а газету развернула и полностью накрыла ею тумбочку, чтобы казалось, что пульт никуда не делся, а лежит под газетой. Сразу повеселев, Катька направилась в кухню. На ее счастье, с левой стороны двора и впрямь тянуло чем-то паленым.

— Это, наверное, ваши соседи что-то жгут, — принюхиваясь, определила она и спросила: — А как можно попасть в ваш салон?

— Вам еще рано ходить по косметическим салонам, — ответила Ксения Антоновна.

— Нам просто интересно посмотреть, что вы там делаете. Вы нам свою визитку не дадите?

Ксения Антоновна сделала шаг к своей сумке и остановилась.

— У меня с собой визиток нет, в другой раз привезу. И в салон вас как-нибудь приглашу.