Она не сомневалась, что он может так поступить.

– Я бы предпочла избежать подобных мер, если можно. Они только привлекли бы еще больше внимания к тому факту, что у нас возникла проблема.

– У меня есть второй вариант, который, я надеюсь, окажется приемлемым для тебя.

Когда Линк говорил эти слова, он ощущал благодарность своей семье за ее поддержку. Прошлая ночь настолько выбила его из колеи, что он боялся упустить что-либо важное или принять неправильное решение.

– Я привезу сюда все необходимое для твоей работы. В квартире есть телефон и Интернет, так что ты сможешь оставаться на связи с Джемми.

Эти апартаменты были просто огромными. Сесилия с Линком могли работать здесь целый день и, если бы того захотели, почти не видеться друг с другом.

– Замечательная идея, – согласно кивнул Брент.

– Линк, если тебе нужно будет отлучиться, мы сможем приезжать сюда по очереди, – предложил Алекс.

– Я соглашусь с таким планом действий, по крайней мере, на сегодня. – Сесилии не понравилось то, что ей придется остаться дома, но, если она займется делом, время пройдет значительно быстрее. Она посмотрела в глаза каждому из присутствующих. – Спасибо вам всем за… заботу.

Если она останется дома, родственники Линка смогут избежать возможных проблем, не поехав в питомник, чтобы справиться, как у нее идут дела. Они проявили такое участие по отношению к ней, что она просто не могла подвергать их опасности!

– Да, спасибо всем. А пока предлагаю позавтракать, – предложил Линк. – Потом я наведаюсь в питомник, чтобы проверить, как охрана справляется со своей задачей.

– Ты будешь в безопасности?

Сесилии хотелось поехать с ним, но она понимала, что он не возьмет ее с собой. Ей придется оставаться в тени, нравится ей такое положение вещей или нет.

– Я пока позвоню Джемми и предупрежу ее.

– Сесилия, не забывай, если ты не хочешь, ты не обязана рассказывать ей подробности случившегося, – заметил Линк, и ей показалось, что в его словах прозвучала искренняя забота. А может, ей просто хотелось верить, что она ему небезразлична?

Чуть погодя он ушел, и Сесилия осталась с его заботливой, удивительной семьей, члены которой рассматривали ее с нескрываемым любопытством.

– Вы не будете возражать, если я отойду на минутку, чтобы позвонить своей помощнице? – Она ухватилась за эту возможность, как за спасительный круг, в надежде, что на ее лице не отражаются ее чувства к Линку.

К счастью, он скоро вернется.

Сесилия очень надеялась, что ей вскоре удастся совладать со своими чувствами, которые основательно вывели ее из равновесия. Может быть, ей просто показалось, что она любит Линка?

Не нужно обманывать себя.

Что ж, в таком случае она просто сосредоточится на сегодняшних делах, пока рано или поздно у нее не появится время, чтобы поразмыслить над тем, что происходило с ее сердцем, и решить, как защитить его от боли. Должен же быть какой-то выход.

Сесилия вышла из комнаты и набрала номер Джемми.

Сесилия подскочила, когда холодильник на кухне Линка издал вибрирующий звук после окончания цикла автоматической заморозки.

«Они должны поймать этого парня, – сказала она себе. – Или я стану законченной неврастеничкой».

Это происходило на следующий вечер.

Они с Линком договорились, что утром наведаются в питомник, и все время, пока она там находилась, ее не покидало беспокойство. Сесилия переживала, что ее сотрудники находятся под угрозой, и ее мучили сомнения, что охрана справится, когда произойдет что-то непредвиденное. Еще она тревожилась по поводу Стейси.

И что, если Линк не говорил о том, что произошло между ним и Сесилией, потому что не хотел унизить ее, пока она вынужденно оставалась в его апартаментах?

Сейчас они сидели за столом и ели ужин, приготовленный домоправительницей Линка, Розой.

Сесилия опять едва притронулась к еде. Ей казалось, что комок в ее горле стал каким-то постоянным явлением.

Линк наблюдал, как она гоняет еду по тарелке, и испытывал чувство облегчения от того, что она снова с ним, здесь, где ему будет намного легче присматривать за ней. Правда, теперь они остались совсем одни, и мысли Линка снова и снова возвращались к той ночи, когда они с Сесилией стали близки.

– У тебя есть полное право нервничать, – заметил он, вставая из-за стола.

Линк помыл за ними посуду, и они с Сесилией направились в гостиную.

– Мне сегодня звонила Стейси, – сказала она, усаживаясь в кресло, тогда как Линк разместился на диване. – Ты в это время как раз проверял работу охранников.

– Как она?

– С ней все в порядке. У нее было несколько бесед с полицией. Они встречались, не привлекая лишнего внимания, и Стейси очень надеется, что информация, которой она поделилась, поможет поймать этого парня.

– Ты никогда не перестаешь думать о ней, не так ли? – задумчиво спросил Линк.

– Только когда… – Сесилия оборвала речь и тряхнула головой. – Я очень дорожу своей сестрой, – поспешно сказала она. – И так будет всегда. Знаю, ты чувствуешь то же самое по отношению к Бренту и Алексу. Мне кажется, ты очень сильно любишь их.

Линку показалось, что в его адрес прозвучала незаслуженная похвала. Ему не хотелось открывать правду, но он не мог сдерживаться дольше.

– Я на самом деле люблю Брента и Алекса. – Тут он ничуть не кривил душой. – Но однажды я бросил Алекса в беде, и он пострадал из-за моего эгоизма.

– Линк, я поверить не могу, – удивилась Сесилия.

Ему стало дурно. Разве мог он надеяться на ее привязанность, зная, что у него нет права быть счастливым?

– Я не справлялся о его делах на протяжении нескольких дней, когда он оказался в такой ситуации, что не мог постоять за себя и нуждался во мне больше всего.

– Что же произошло? – выдавила Сесилия.

– Я был самым старшим среди нас, поэтому первым покинул детдом, потом мне удалось вытащить оттуда Брента, которому я нашел работу. Алекс же был самым младшим…

– И ему пришлось немного подождать, чтобы можно было присоединиться к вам? – На ее лице появилось выражение сочувствия. – Наверное, тебе было очень нелегко, когда пришлось оставить его там.

Линк никогда не обсуждал это вопрос. Даже с Брентом, когда вся правда всплыла на поверхность. А что было говорить? Он повел себя как законченный эгоист, и его до сих пор мучила вина за случившееся с его младшим братом.

– Я полностью сосредоточился на том, чтобы как можно быстрее заработать денег. И вместо того чтобы уделять внимание тому, что происходило с Алексом, я неделями занимался исключительно своими делами. – Линк тяжело вздохнул и замолчал.