– Ева! Мне тебя не хватало!

Ева крепко сжимает меня в своих объятиях, а затем отпускает и, улыбаясь, убирает с моего лица челку.

– И мне тебя, дорогая. Но что тебе такое сейчас снилось?

– Почему ты спрашиваешь?

– Ну, мне показалось, что тебе снился очень приятный сон. Даже не хотелось тебя будить, – объясняет Ева. – Да и к тому же ты, видимо, легла сегодня ночью очень поздно, раз ты проспала почти до вечера… Ты была с Брайаном?

– Хм… так… вчера вечером, – я пытаюсь придумать правдоподобное объяснение, но еще не полностью очнулась ото сна. Я зеваю и потягиваюсь, вытягивая руки.

– Что у тебя на запястье?

По моему телу пробегает холодок, и на мгновение у меня перехватывает дыхание.

Я гляжу на повязку, которую сделала, чтобы остановить кровотечение из свежей раны.

– Ничего страшного, – успокаиваю сестру, – всего лишь немного поцарапалась во время тренировки.

Ева кивает и садится поудобнее на моей кровати.

– Итак, расскажи мне, почему вчера вечером ты вернулась так поздно? Ты была с Брайаном, да? Как ваши дела? Строите совместные планы на дальнейшую учебу?

– Это… на самом деле мне нужно кое-что тебе сказать, Ева…

– Подожди, подожди, – перебивает меня сестра, – Ты еще встречаешься с Брайаном?

– Да, более-менее.

– И что это значит на языке старшеклассников? Знаешь, я немного отстала от трендов, – смеется надо мной Ева.

– Это значит, что… У меня есть сомнения насчет нас.

– Ну, вы еще продолжаете спать вместе? – в лоб спрашивает меня Ева.

– Черт возьми, Ева! – Мне всегда неловко обсуждать с ней такие темы. – Я пытаюсь избегать таких ситуаций с ним. Скажем так, моя голова сейчас занята другими вещами.

– У тебя появился кто-то другой, так? – спрашивает Ева.

Это звучит не как вопрос, а как утверждение.

Я тяжело вздыхаю и снова ложусь на кровать рядом с сестрой.

– Нет… Да, – сквозь силу произношу я. – Не совсем. Не забегай вперед.

– Значит, ты должна объясниться с Брайаном. Скажи ему, что у тебя есть другой.

– Но у меня нет никакого другого.

Ева хмурится. Должно быть, я кажусь ей слегка с приветом.

– Я не понимаю. Объясни мне получше, Ана.

Я утыкаюсь в подушку, чтобы задушить крик.

– Я уже несколько месяцев думаю о своих отношениях с Брайаном. Этот новый парень лишь помог мне лучше осознать, что, быть может, между мной и Майлсом все кончено.

– Я поняла, дорогая. Но, повторюсь, ты должна быть честной с Брайаном и рассказать ему, что ты думаешь о другом парне. В таких случаях нужно быть не только искренней, но и безжалостной.

– Ты сошла с ума!

– Почему?

– Потому что они оба играют в школьной сборной и уже ненавидят друг друга, – начинаю объяснять я. – И, кроме того, этот новый парень… Он довольно расхлябанный, и еще он…

Проблемный, хочу добавить я. И наглец, у которого нет правил. Он курит, участвует в подпольных гонках и занимается бог его знает чем еще.

Ева включает радио. Мы делаем так всегда, чтобы мама не услышала наши разговоры.

– Ты сказала, что он расхлябанный, – уточняет сестра.

– В том смысле, что он наглый, изображает из себя крутого парня. Он не хочет нравиться другим, и в то же время он очень харизматичный, так что все попадают в его сети, даже если не признаются в этом. Однако главная проблема в том, что он…

– Кто?

Я не могу скрывать от нее правду, так что я глубоко вздыхаю и преодолеваю страх признаться самой себе, что я мечтаю о парне, который с большой вероятностью станет моим братом.

– Это Дез. Дезмонд. Тот, кого папа с мамой хотят усыновить, – выпаливаю я и опускаю глаза.

– Черт возьми! Анаис, почему ты мне ничего не сказала?

– Потому что все это не имеет никакого смысла. Святые небеса, это же почти наш сводный брат! Но его глаза словно раздевают тебя догола, и в то же время ты видишь в них всю глубину страдания.

Ева смотрит на меня, открыв рот.

– Анаис…

– Я знаю, – на сей раз я гляжу ей прямо в глаза. – Это пройдет, ок? Просто глупая влюбленность.

Но Ева хорошо меня знает и легко улавливает восхищение в моем голосе.

– А я боялась, что новый человек в доме станет для тебя серьезной проблемой.

О да. У меня серьезные проблемы. Я по уши в проблемах.

– Что между вами было? – спрашивает она.

– Ничего, – решительно отвечаю я.

– Однако он нравится тебе.

– Ева, я же сказала, что все пройдет. Не приставай.

Ева закрывает глаза и запрокидывает голову. Она всегда так делает, когда взволнована.

– У меня есть ощущение, что мы с братиком вряд ли найдем общий язык, – говорит она.

– Его это не расстроит. Дезмонд ни с кем не находит общего языка. Этот мир слишком тесен для него.

– Лучше бы ему хорошо с тобой обращаться, иначе ему придется иметь дело со мной, – неумолимо заявляет Ева.

Ой-ой-ой! Мама-наседка вернулась.

Я знаю, что воображение Евы рисует смазливого мальчика-плохиша, от которого перехватывает дыхание, и улыбаюсь, потому что где-то Дезмонд действительно выглядит плохим парнем. Однако я вижу в нем целую вселенную, и миллионы оттенков я еще только хочу в нем открыть.

Этот парень сбивает меня с толку. Он переворачивает мой стабильный мирок с ног на голову. Перед Дезом я больше не чувствую себя уверенно.

Я – королева школы, круглая отличница, капитан команды чирлидеров и самая популярная девушка Вестсайдской школы. Моя жизнь распланирована и подогнана по моим меркам, а я превращаюсь в круглую идиотку, если он находится со мной в одной комнате. Вчера вечером на Фабрике на мгновение я испугалась, что он погибнет, и от мысли, что я больше не увижу его прекрасной улыбки, у меня замерло сердце. Если бы с ним что-то случилось, часть меня умерла бы вместе с ним.

Дезмонд взволновал мою жизнь, и это полный абсурд: уже через несколько месяцев, возможно, он исчезнет, и я больше никогда не увижу его снова. Это мой последний школьный год, нужно сосредоточиться на дипломе, выпускном бале, последних сумасбродных вечеринках в роли старшеклассницы и летних каникулах. Затем откроется новая глава моей жизни. Я еще не решила, в какой университет буду поступать, и, учитывая, что большинство моих товарищей уже отправили свои заявления о приеме, мне нужно поторопиться. Но в моих мыслях царит сумбур.

Я не могу разочаровать своих родителей, но я не хочу разочаровывать и себя саму.

Р-р-р-р! Что за хаос!

Иногда я даже думаю, что мне нужно наладить свои отношения с