Брайаном. Он – мой первый поцелуй, мой первый раз, и я всегда считала, что он – парень моей мечты, однако я не могу врать себе самой. Я постоянно думаю о Дезе.

Дома я могу избегать его, потому что он постоянно сидит в своей комнате, но видеть его в школе или на тренировках для меня равноценно пытке. Когда я взлетаю в воздух во время наших выступлений, то рискую упасть на землю, как только чувствую на себе его взгляд. Зачем он это делает? Каждый раз он смотрит на меня так, будто не существует никого другого. И во время матчей все еще хуже. Когда я вижу его с приспущенной маской шлема, в спортивной форме на его атлетическом теле, которое выглядит неуязвимым, меня пробивает дрожь и сердце скатывается в живот.

– Планета Земля вызывает Анаис, – Ева смеется, но на ее лице по-прежнему заметно беспокойство. – Ты уже решила, в какой университет отправишь свое заявление?

Я прихожу в себя и фыркаю.

– Нет, у меня пока никаких идей. Думаю, что в Калифорнийский. В Ирвайне отличный медицинский факультет. Мне кажется, это лучший выбор.

По правде, я совсем так не считаю!

– Я тоже так думаю, – Ева встает и чмокает меня в щеку. – Папа будет доволен, да и ты будешь недалеко от дома. Посмотри на меня, я могу приезжать лишь три раза в год.

Нет, папа не будет так уж доволен, ведь он уверен, что я отправлю заявление туда же, где учится Ева.

Только в этот момент я наконец-то замечаю, что моя сестра одета и накрашена, будто идет на вечеринку.

– А чего ты так разоделась? Куда это ты собралась? – с удивлением спрашиваю я.

Она подмигивает мне.

– После ужина у меня свидание с Вестоном.

– С сыном МакДауэллов?

– Ага, с тем самым недоступным красавчиком.

Я не могу упрекнуть ее за этот выбор. Я всегда считала, что моя сногсшибательная сестра заслуживает рядом только красавца.

У Евы потрясающая внешность. Она высокая, черноволосая, с прекрасной фигурой и тонкой кожей, которой позавидует даже фарфоровая куколка. Словом, она выглядит как богиня.

У меня же, наоборот, светлые волосы, как у отца, большие голубые глаза и кожа янтарного цвета… в общем, обычная калифорнийская девчонка.

– Будь осторожна, – наставляю ее, поскольку из нас двоих она не только старше, но и безрассудней.

– Конечно, мамуля, – шутливо отзывается Ева. – Я буду держать ухо востро, а ты держись подальше от своего хулигана, малышка.

В этот самый момент в мою комнату входит Брианна.

– И о каком это хулигане вы болтаете? С возвращением, Ева! – Брианна обнимает сестру, а затем устало падает на мою кровать и, тыча в меня пальцем, начинает жаловаться. – Ты замучаешь меня с этими килограммами, которые я должна сбросить до конца чемпионата. Я уже почти избавилась от них, и Логан все-таки сможет меня подбросить.

– Помолчи. Ты что, хочешь сломать ему спину? – Я смотрю зло на Брианну.

Она моя лучшая подруга, и с тех пор, как они вместе со своей матерью переехали в наш квартал, мы не разлей вода. Ее отец бросил семью, когда она была еще грудным ребенком, поэтому она с большой неприязнью относится ко всему мужскому полу.

А вот с едой у нее, наоборот, отличные отношения, в отличие от меня, и она постоянно воюет с весами. Это не делает ее идеальной чирлидершей, однако Брианна очень хороша и, хотя капитаном команды являюсь я, она – лучшая в команде, по крайней мере до тех пор, пока ей удается держать себя в форме.

– Ну, как я выгляжу? – Ева наносит еще блеска на губы и поворачивается к нам.

– Ты красотка, – уверяю ее.

– Хорошо. Ты ночуешь у нас? – Ева обращается к Бри.

– Угу, – кивает моя подруга, жуя жвачку.

– Окей, если вы умудритесь не заснуть к моему возвращению, я расскажу вам все в деталях. А пока я спущусь вниз для великой встречи. Пойду познакомлюсь с братиком, – Ева подмигивает мне и выходит из комнаты, оставляя нас в тишине.

– Ты рассказала ей о Дезе? – спрашивает меня Бри, когда мы остаемся одни.

– Да, – коротко отвечаю я.

У меня нет причины лгать. Хотя моя подруга продолжает называть меня дурой, потому что я сохну по выпендрежнику, Дез постоянно в моих мыслях. Как бы я ни пыталась изобразить, что он меня не интересует, все напрасно. Что бы со мной ни происходило, это факт. Пусть я не собираюсь потакать своим желаниям, но, мне кажется, я могу по крайней мере говорить о том, что чувствую…

– Анаис, как бы я ни относилась к парням, но у тебя есть Брайан, – говорит Бри.

Она права, но, независимо от моих чувств к Дезмонду Вэрду, с Брайаном у нас, похоже, нет будущего.

– Перестань! И прежде чем ты скажешь что-то еще, – я останавливаю ее жестом руки, – это не просто сиюминутная прихоть. Хотя бы постарайся меня понять.

Наступает молчание, которое, как мне кажется, длится слишком долго, так что в мыслях я, как обычно, начинаю ругать себя. Когда у меня нет поддержки, на меня накатывают сомнения, что я во всем ошибаюсь.

– Окей, – наконец-то произносит она, скрестив ноги на кровати, – поговорим о более серьезных вещах. Подумай вот о чем: если бросишь Брайана прямо сейчас, то испортишь себе выпускной бал.

– Бриии, – укорительно тяну я.

Мы разве не должны были сменить тему?

– Анаис, это так. Ни один парень не осмелится пригласить тебя, и ты отлично об этом знаешь. Ты будешь одна. Ты королева бала вот уже как три года, а теперь останешься без пары. Это немыслимо.

Я не вижу в этом проблемы, хотя и должна признать, что Бри права, и никто из ребят в школе не рискнет нанести обиду Брайану. Мне придется потрудиться, чтобы избавиться от этого ярлыка. Для всех мы с Брайаном навсегда останемся парой. Как-никак я встречаюсь с ним уже долгое время. Пара с обложки, идеальная и пустая. Еще одно жалкое зрелище, от которого я устала.

Однако, быть может, я во всем ошибаюсь и обязана оставаться образцом для подражания, чья жизнь должна идти по заранее составленному плану, как было до сих пор. Я образцовая дочь, идеальная сестра и завидная невеста. Никакие внезапные потрясения мне не нужны. Быть может, я просто слишком устала и нервничаю из-за всего, что скоро произойдет в моей жизни…

И вот опять… Сколько уже этих «быть может»!

– Брайан отвел меня вчера на Фабрику, – начинаю я.

Бри лениво грызет ногти и ждет, когда я продолжу. Очевидно,