Я ничего не отвечаю и молча обвиваю рукой его шею и притягиваю к себе.

– Тогда бы ты получил выигрыш за меня и смог бы сходить в какой-нибудь ночной клуб, где занялся бы сексом. Только вообрази это, Рыжий, – подкалываю я его. – Твой первый раз был бы в память обо мне.

– Да пошел ты! Ты до смерти меня испугал.

Я снова становлюсь серьезен. Я нашел хорошего друга, но он никогда не сможет понять, что время от времени толкает меня проверять свои границы на прочность. Он не сможет понять, почему бездна, в которой я вырос, продолжает тянуть меня обратно и почему иногда я позволяю ей засосать меня в себя.

Я оглядываюсь вокруг в поисках Анаис и тут вижу ее бойфренда, который свирепо смотрит на меня. Вероятно, сегодня он сделал ставку и из-за меня потерял деньги. Те, у кого кошелек туго набит, любят подобные забавы. Такие типы считают, что могут ставить на все что угодно, даже на жизнь и смерть других людей. Им на всех плевать. Для таких, как Брайан Майлс, это место – всего лишь игра. Для таких, как я, это место дает возможности. Быть популярным и встать на ноги. Чтобы не быть сиротой, которого пристраивают в ненавидящую тебя семью. Чтобы ни за что и никому не быть должным.

Тем временем Майлса окликает жирный громила, которого я повстречал у входа в комнату Карлоса. Брайан что-то говорит Анаис и, ругаясь, отходит от нее.

Давай, иди отдавать деньжата своего папаши, король кретинов.

Но когда я ловлю на себе ее сладкий взгляд, все звуки вокруг исчезают. Словно зачарованный, я иду к ней, пока вдруг не обнаруживаю Анаис прямо перед собой.

Она опускает глаза и теребит свои браслетики. На этот раз их уже два.

Я сжимаю кулаки, чтобы не дать себе схватить ее за руки, сорвать эти ужасающие украшения и расцеловать ее раны. Однако я не могу этого сделать. Не при ее парне, который лишь в паре шагов от нас. Мне не хочется доставлять ей проблем.

– Ты испугал меня, – еле слышно шепчет она, немного приподняв подбородок. Ее взгляд не отрывается от моего рта. Она не хочет смотреть выше, потому что встречаться взглядами, особенно после той ночи, когда мы нашли утешение в объятиях друг друга, слишком трудно. Я понимаю ее.

– Все было под контролем, – преуменьшаю я грозившую мне опасность, и Анаис отворачивается в сторону.

– Выглядело иначе.

На этот раз ее голос звучит обиженно, и я пытаюсь скрыть свое огорчение, что расстроил ее.

Если Анаис здесь, значит, она в курсе, что происходит в этих стенах.

После всего, что я рассказал ей тогда, наша встреча на Фабрике выглядит глупой шуткой судьбы.

– А ты? – спрашиваю я ее. – У тебя все под контролем, Нектаринка? – кончиком пальца я легонько касаюсь одного из ее браслетов, отчего Анаис вздрагивает.

Она отходит на шаг от меня, и я стискиваю зубы, чтобы не сделать еще что-нибудь лишнее.

Моя атака – всего лишь попытка защититься, но Анаис – последняя, кого я хотел бы ранить, и я молча проклинаю себя.

– Ты хочешь продолжать? – спрашивает она.

Сегодня вечером я заработал легкие деньги. Это самый простой способ, чтобы по-быстрому разбогатеть, так что по правде я не знаю, займусь ли я этим снова. Вероятно, да, но Анаис спрашивает меня об этом с тревогой, поэтому я решаю солгать ей.

– Нет, – уверяю я, – сегодня это вышло случайно.

Анаис пытается сдержаться, но я уверен, что услышал, как она вздохнула с облегчением.

– Ты волновалась за меня, Анаис?

Ее глаза вспыхивают.

Пылай, детка. Зажги себя для меня. Дай вырваться наружу тому пламени, которое не видят остальные.

– Ты мог погибнуть, Дез. Ты понимаешь это?

– Абсолютно, – улыбаюсь я, и Анаис фыркает.

– Ты – придурок, – рычит она.

– Ты можешь выразиться ярче.

– Псих!

– Ммм…

– Ты – сволочь, Дезмонд Вэрд! Я умирала от страха там, в углу, и молилась, чтобы ты не врезался в стену и остался жив-здоров. Никогда так больше не делай! – Анаис кричит. – Ты понял меня? Ты никогда больше не должен так делать!

Выплесни, Дез. Твою боль. Используй меня, когда и как ты хочешь. Но не причиняй себе вреда. Это невыносимо.

Боже! Как я хотел бы крепко ее обнять и поцеловать. Отстоять ее перед всеми, пообещать ей, что с этого момента и впредь я буду заботиться о себе, если это то, чего она хочет. Но когда я делаю шаг навстречу Анаис, готовый отправить к дьяволу любое промедление, передо мной вырастает Майлс, который торпедой возвращается назад.

– Что здесь происходит? – рычит он на меня.

– Здорово, сопляк! – издевательски отвечаю я, – Я лишь приглядывал за моей сестренкой.

– А кто тебя об этом просил?

Глаза застилает черная пелена ярости. Пропадет ли у меня когда-нибудь желание набить ему морду?

– Никогда не оставляй ее одну в таком месте, как это, кретин!

Он смотрит на меня немигающим взглядом, но сбавляет обороты, поскольку я прав.

– А еще лучше – вообще не приводи ее сюда.

Прежде чем уйти от них, я бросаю взгляд на Анаис и едва заметно улыбаюсь ей.

Затем я зову своего друга, который столбом стоит чуть поодаль. Теперь он больше не боится и с изумлением смотрит на все, что происходит вокруг него.

– Зак, идем!

Он хлопает пару раз ресницами и наконец сдвигается с места.

– Да, конечно, – отвечает он, но его взгляд по-прежнему не отрывается от бритоголового, который практически разложил девицу с сигнальным флагом на капоте своего автомобиля.

Сколько всего до сегодняшнего вечера проходило мимо малыша Зака?

Ладно, я помогу ему наверстать упущенное.

14

Анаис

В определенный момент ты привыкаешь ни для кого не быть особенной. Ты, которая, напротив, считала мир особенным.

– Анаис? Просыпайся!

Я двигаюсь на далекий голос, но не могу вернуться в реальность. Мне так хорошо в этом сновидении, с тем, кто целует меня везде, касается меня, шепчет мне пылкие слова. В той машине, которую он водил вчера и колеса которой оставили огненный след на трассе Фабрики.

Его глаза, полные страсти, ласкают мое тело, заставляя меня дрожать…

– Эй, соня. Ты будешь просыпаться? Уже почти вечер, – Ева склоняется надо мной.

Ева?

– М-м-м, что происходит?

Я бормочу сквозь сон и медленно открываю глаза. С трудом я пытаюсь разглядеть силуэт моей… сестры? Что она здесь делает? Она же должна быть в студенческом кампусе.

Я сажусь на кровати и