сбился с мысли. – Почему пять? Их двадцать. Так вот, твой Склифосовский подозрителен не меньше Зволдина! Будь как объектив: беспристрастен! – посоветовал он мне. – И, говоря о Федоре, мы переходим к четвертому месту нашего хит-парада! Ну конечно, Елена Алмазова! Ее кандидатуру мы уже обсуждали. – Строганов жестом пресек мои возражения и продолжил: – Она могла подсунуть мужу мартини с ядом и уехать в Москву. Для алиби.

– В тот момент она еще не знала, что у мужа есть любовница, – вставил я. – Зачем же ей…

– Мало ли за что жены травят своих мужей. – Арсений криво усмехнулся. – А вот в тот день, когда ей рассказали про Любу, они с Федором и наняли Черняева. Разве не подозрительно, что женщина узнает про любовницу мужа, а через несколько часов этого мужа убивают? И я не удивлюсь, если окажется, что они втроем…

– А я удивлюсь, – резко возразил я. – Знаешь, это не логические размышления, а просто болтовня.

– Не перебивай, – обиженно буркнул Строганов. – Елена Алмазова является подозреваемой, и хватит об этом. – Третье место! – воскликнул он. – Уверен, что ты даже не догадываешься… Кто! У меня! На подозрении! – Строганов потер руки и выпалил: – Владелец или владелица винного магазина!

– А магазин-то тут при чем? – Я уставился на сыщика.

– Потому что там засада спецслужб, это раз. – Строганов поднял вверх большой палец. – Потому что он (или она) могут иметь не прямое, а косвенное отношение к убийству Яблочкова, это два! – Он выпрямил указательный палец и ткнул им в меня. – И мы должны обязательно выяснить, кто это такой! Или такая. Это три.

Я развел руками.

– Если бутылка не из магазина, а с работы, то какое отношение может иметь владелец…

– Ну не зря же мы туда заходили, – усмехнулся Арсений. – И чем больше подозреваемых, тем лучше! Пункт первый моего метода забыл? – Он прищурился на меня. – Вся информация! Вся! Которая только возможна.

– Хорошо, – устало согласился я. Этот хит-парад должен состоять не из десяти, а из сотни претендентов. – Второе место…

– Второе место занимает некто, назовем его икс! – Арсений скрестил два указательных пальца. – То есть, человек, которого мы еще не знаем. Согласен? И победителем нашей десятки становится…

– Захар Черняев? – с надеждой поинтересовался я.

– Точно! Молодец, доктор! Угадал одного из десяти. Если, конечно, ты не обознался, – добавил этот диджей.

– Вроде нет, – пожал я плечами. – Слушай, а этот Черняев…

– Про него я сегодня все разузнаю, – небрежно бросил Арсений.

– Как? – удивился я.

– Мог бы и сам догадаться, – скривился гениальный сыщик. – У этой МКБ должен быть сайт, на котором есть данные о всех сотрудниках, да еще с фотографиями. Это сейчас модно. Затем соцсети. И так далее.

– А давай про Черняева расскажем следователю. – предложил я, вспомнив старлея Воронцова. – Телефон я записал.

Строганов, напевавший веселую песенку, вдруг закашлялся.

– Ты что, рехнулся?! – закричал он. – Не вздумай! Это наше дело. Если и подключим полицию, то в последний момент! – Он стукнул кулаками по торпеде.

– Хорошо, хорошо, успокойся. Кстати, а Любу Яснову ты исключил из подозреваемых, я правильно понял? – Я решил срочно сменить тему.

– Яснову? – продолжая хмуриться, переспросил возмущенный напарник. – Про Яснову я забыл, – честно признался он. – Она будет нашей внеконкурсной подозреваемой. Согласен?

– Да, конечно, – слабо улыбнулся я. – Ну что, может, поедем?

Я устало взглянул за окно. Уже стемнело. В свете фар я разглядел мокрого воробья, сидевшего на ветке.

– Куда? – задумчиво отозвался Арсений.

– Домой, конечно, – усмехнулся я, понимая, что уже не могу ни сам размышлять, ни слушать чужие рассуждения.

– А, домой. Давай, – кивнул Строганов и стал разворачиваться на пустынном шоссе. – Хорошо, что ты еды с собой прихватил, – он кивнул на коробку с пирожными, – а то у меня дома пусто. Да и коньяк не помешает. Ты-то пил, а я работал, – добавил он.

– Э-э… Я имею в виду, к себе домой, – пояснил я.

– К тебе? Поехали, – искренне обрадовался мой напарник и стал подпевать «The Animals», исполнявшим «Дом восходящего солнца».

Глава 13

По дороге я выслушал с десяток рок-композиций и еще столько же новых версий преступления. Но сумел деликатно убедить напарника, что у меня дома нам не удастся сосредоточиться и подедуктировать: семья, дети, тишина, музыку не послушать…

– Да, без музыки мне плохо думается, – согласился Строганов.

Но и Арсений сумел настоять на своем: завтра вместо работы в реанимации я был обязан вместе с ним идти в МКБ на встречу со Зволдиным и Алмазовой. Я обреченно вздохнул и стал обзванивать коллег, интересуясь, кто бы смог меня подменить.

– О деньгах не волнуйся, – заявил Строганов. – У меня есть идея, где их можно достать.

Я с сомнением покачал головой. Идеи Строганова меня напрягали. «За деньги мы вынуждены платить свободой» – писал Стивенсон. Как бы ее при этом не лишиться совсем.

Уснуть я не мог довольно долго. Стоило закрыть глаза, как передо мной появлялись Елена Алмазова с Федором, Борщевиков с Мишаней, Громов со Зволдиным, Черняев со шприцом и Строганов с собаками…

Тут пришло сообщение от Арсения, не к ночи будь он помянут! Черт, я забыл выключить звук на телефоне! Жена сонно поинтересовалась, что случилось.

«Водобоязнь – это фобия или бешенство? Мне срочно, если что».

Я тихонько вышел на кухню, тускло освещенную уличным фонарем, и перезвонил ему. Придерживая плечом трубку, налил себе коньяка.

– Я так и думал, что ты тоже не спишь, – обрадовался Арсений моему звонку. – Так вот, я копаюсь в интернете и не могу понять… Алло? Слышишь меня?

– Да-да, – стараясь говорить потише, подтвердил я и кратко поведал вначале о неврозах, а затем про инфекционное заболевание, вызываемое вирусом бешенства. – А что, тебе больше не о чем подумать в полночь? – поинтересовался я, закончив лекцию.

– Почему не о чем? – удивился Строганов. – То есть получается, что те собаки в лесу вряд ли страдали неврозами, а, скорее всего, были бешеные? Это интересно!

– Ах, вот ты о чем?

Ночную тишину нарушил грохот трамвая. Я посмотрел в окно. В вагоне сидели кондуктор и одинокий пассажир.

– Значит, – стал размышлять Строганов, – в этой трансформаторной будке находится тайная лаборатория, где разрабатывается биологическое оружие. Проводятся опыты на собаках. И должен быть подземный ход, ведущий к МКБ. Что скажешь?

– Собаки эти, конечно, могут быть заражены бешенством, но только… – начал было я, но Арсений меня тут же перебил:

– Нам повезло, что они нас не искусали! Я почитал, как передается бешенство. Во время укуса со слюной. А еще там написано, что название болезни связано с бесами. Означает ли это, что…

– То, что они прятались от дождя, действительно странно, но водобоязнь при бешенстве выглядит совсем по-другому. Они боялись бы пить воду, а не вымокнуть под дождем, – возразил я.

– Да? – огорчился сыщик. – Тогда завтра с утра снова навестим этих собачек. И у тебя будет возможность поставить правильный диагноз. Спокойной ночи!

Тут сон окончательно выветрился из моей головы.

– Подожди! – запротестовал я, но в трубке уже была тишина.

Я допил коньяк и вздрогнул: включился верхний свет и в кухню вошла моя жена. Вспомнился фильм «Бриллиантовая рука».

– Я не зоопсихолог и не инфекционист и не вижу никакого смысла ехать смотреть этих ненормальных собак! – горячился я.

Было полдевятого утра. Мы с Арсением сидели в его машине около моего дома и обсуждали наши планы. Дети мои застыли неподалеку и с интересом рассматривали моего нового знакомого, рискуя опоздать в школу. И никак не реагировали на мой жест – я указательным пальцем стучал по часам. Тогда Строганов опустил тонированное стекло, снял солнечные очки и, высунувшись почти по пояс, спросил у них:

– Хотите на тачке погонять? А пострелять из пистолета? Подраться на мечах? Поиграть на синтезаторе и бас-гитаре?

Дети завороженно кивали.

– Тогда полный вперед на учебу! А на выходных встречаемся.

– Спасибо! – с чувством поблагодарил я этого Макаренко. – Но все равно идти через лес смысла нет, – добавил я. – На территории МКБ отличная парковка, нам вчера синие бейджи выдали, ты же сам говорил, что…

К нам подошел мужик из соседней парадной.

– Вы, это, когда место освободите? – поинтересовался он. – Здесь я обычно паркуюсь.

Я хотел сказать, что мы уже уезжаем, но Строганов перебил меня:

– Парковка? Бейджи? Слушай, доктор, а ведь это идея! – смотрел он при этом на соседа.

– Ну вот видишь, – поддержал я какую-то идею, обрадовавшись, что к собакам мы не едем.

Меня вдавило в сиденье, а сосед отскочил от неожиданности. Строганов рванул с места, выехал из двора на дорогу и, встроившись в автомобильный поток, поехал в сторону центра.

– Вчера вроде ты другим маршрутом ехал? – осторожно поинтересовался я.

– Вот, доктор! Общение со мной идет тебе на пользу! – воскликнул он, проигнорировав мой вопрос. – Ты не заметил?

Я пожал плечами.

– Когда я