Надежда, которая с матерью первого мужа не успела сильнопоссориться, поскольку быстро с мужем развелась, а вторую свою свекровь в живыхуже не застала, тем не менее была твердо уверена, что молодые со свекровью нидня не должны жить вместе, равно как и с тещей. Поэтому в душе она невольно посочувствовалаРае Колодной, тем не менее к утверждению соседки насчет того, что Власьевнуотравила невестка, отнеслась скептически.

Мало ли женщин со свекровями не ладят, дело житейское…

Бабуся, видя, что Надежда не слишком ей верит, вошла в раж.

— Вот не веришь, — начала она, — он тоже неповерил, а я, между прочим, из ума еще не выжила.

— Кто не поверил?

— Участковый наш, Геннадий Васильевич.

Телевизор, говорит, много смотрите, оттого везде вамдетективы мерещатся. А я, между прочим, не голословно, могу доказать.

— Точно можете? — Надежда спрашивала уже простотак, по инерции.

— Вот слушай, как дело было. Власьевна померла впрошлую пятницу, недели еще не прошло. Значит, утром ушла Райка на работу, онаеще жива была, потому что вслед ей с балкона что-то кричала, все соседислышали. Днем она что-то на улицу не вышла, а мне и не к чему. А вечером Райкаприходит, и вдруг слышим мы крик на лестнице. Райка бежит, волосы всклокочены,свекровь, говорит, на полу лежит, глаза на лоб вылезли, а сама уже холодная. Яв квартиру зашла — и верно, лежит на полу в ванной.

Ну, труповозку, само собой, вызвали, милиция приехала.Смерть от удушья, говорят, при ее болезни вполне может такое быть — аллергиятам или что. А поздно ночью выхожу я на балкон перед сном подышать и слышувнизу разговор. Райкин-то балкон как раз под моим, там Райка курит с Ольгой,соседкой. И говорит ей Райка, что свекровь-то померла оттого, что кремомнамазалась, который ей Ольга подсудобила.

При слове «крем» Надеждины уши сами собой встали торчком,как у насторожившегося фокстерьера.

— Ольга, конечное дело, не верит, — продолжаластаруха, — но Раиса и говорит, что когда пришла она в квартиру и свекровьв ванной увидела, то у той в руке баночка с кремом была. Как раз с тем самым,который Раисе достался на презентации в «Лейке».

— Что такое «Лейка»? — встряла Надежда с вопросом.

— Не знаю, — отмахнулась старуха, — ты неперебивай. Значит, Раиса говорит, что она, конечно, не очень расстроилась, чтосвекровь померла, и что та, зараза такая, все время у нее все воровала —продукты там, порошок стиральный. А теперь и до косметики дошла, хотя длякакого беса ей тот крем понадобился, никто не знает. В общем, чужое доброникогда впрок не идет, это уж точно. И что она ту баночку убрала с глазподальше от милиции и от соседей, чтобы на нее и на Ольгу ничего не подумали.Но только сама она тем кремом пользоваться ни за что не станет. А Ольгапомолчала так, потом и говорит, чтобы Раиса ей тот крем отдала, она это делораспутает.

— А дальше что?

— А ничего, они в комнату пошли.

Надежда подавила улыбку, представив, как старуха лежит набетонном полу балкона, выставив наружу огромное ухо.

— В воскресенье Власьевну похоронили, а Витька снова врейс ушел, — продолжала старуха, — а в понедельник Ольга пропала.Домой ночевать не пришла. Спрашивал ее тут мужчина один, солидный такой, —на работу, говорит, не вышла, и телефон у нее не отвечает, а мы что? Мы ничегоне знаем.

— Какой мужчина, как он выглядел? — внезапно уНадежды в голове что-то забрезжило, потому что в деле уже присутствовал одинсолидный мужчина — тот самый тип в голубой рубашке, которого прихватили парни вчерном и увезли на склад фирмы «Ликофарм».

— Прилично, выглядел, — ответила старуха, сам намашине, одет аккуратно, волосы светлые плойками…

— Плойками, говорите? — задумчиво переспросилаНадежда. — А рубашка какого цвета?

— Рубашка голубая, а брюки серые, — доложиластаруха, — складка хорошо заглажена, не иначе как сам парит, у нас, баб,складка на брюках никогда не получается.

С этим утверждением Надежда в душе не могла не согласиться,а старуха сообщила еще, что мужчина разыскивал Ольгу во вторник утром, часов водиннадцать, она как раз из магазина шла, вот и спросила, кого ему нужно.

Все ясно, подумала Надежда, соседка и подруга Раи Колодной —это и есть та самая девушка, которую Павел Петрович подвез на машине на своюбеду. Зовут ее Ольга, она дружила с Раей Колодной и работала в какой-то«Лейке». Там была презентация фирмы «Ликофарм», комплекты косметики раздавалипо дешевке, а может быть, вообще бесплатно. И Ольга решила посодействоватьподруге в приобретении дорогой косметики, поскольку самой Рае купить что-топодобное не по деньгам. А потом, когда Ольга узнала, что Раина свекровь умерла,намазавшись кремом, она заподозрила, что дело непростое, и решила вывести фирму«Ликофарм» на чистую воду. За что и поплатилась. Жива ли она еще? Надеждадумала, что жива, но прячется или уехала из города.

— А Ольга эта так и не появлялась? — спросила онастаруху.

— Исчезла, как в воду канула! — подтвердилата. — Она ведь эту квартиру-то снимает у Нинки, Нинка у мужа живет, а своюплощадь сдает.

— Так, может, просто съехала с этой квартиры? —предположила Надежда.

— Да кто это, интересно знать, с квартиры съезжает,когда месяц не кончился? — возмутилась старуха. — Нинка с нее всегдавперед плату брала, я уж знаю. А я Райку вчера и спрашиваю, где, мол, подружкатвоя, мужчина ее разыскивал… Так она как зыркнет на меня не знаю, говорит, кудаона подевалась, и знать не хочу! И не пытайте меня, все равно ничего не скажу!То подружки были — не разлей вода, а то знать не хочет!

«Эта Раиса что-то знает… — поняла Надежда, — и боится».

Она демонстративно взглянула на часы и поднялась соскамейки.

— Когда Раиса с работы приходит?

— Теперь-то не так поздно, — ответиластаруха, — дома-то ругать некому. Часов в семь вчера пришла.

— Значит, вы ей ничего не передавайте, наказалаНадежда, не сомневаясь, что старуха вечером будет сидеть у окна и караулитьРаису, чтобы первым делом сообщить той насчет женщины, которая приходила срасспросами, сама зайду или позвоню.

И быстро пошла со двора, чтобы старуха не опомнилась и неспросила у Надежды документы.

* * *

Одним духом пролетела Надежда Николаевна всю дорогу досвоего дома, позвонив по дороге Павлу. Его по-прежнему не было, так что Надежданачала уже волноваться, но потом решила бросить это пустое занятие, а лучшедействовать. Для начала она решила порассуждать. Видно в креме было что-тотакое, что вполне могло вызвать удушье и летальный исход. Причем не у всех.Раисина свекровь болела бронхитом, следовательно, с дыхательными органами у неебыло не все в порядке. Ей хватило одного раза. Людям со здоровыми легкимивозможно, понадобится большая доза, то есть они будут пользоваться кремом дольше,прежде чем почувствуют себя плохо.