— Тостер? — переспросила племянница. Какой тостер?

— Да был у меня сломанный, — Мария Петровнабросила взгляд на шкаф, — ну, да не в тостере дело, не тостер, такчто-нибудь другое придумаем. Тебе главное — в квартиру к нему проникнуть,чтобы, так сказать, вести борьбу прямо изнутри. Дальше уж ты сама сообразинапример, предложи у него прибраться, а лучше всего — приготовить емучто-нибудь из еды. Мужчины — они всегда есть хотят, а ты готовитьумеешь, — и Мария Петровна покосилась на значительно убавившийся маковыйрулет.

— Да уж, — Липа довольно зарделась и накрутила напалец оранжевый локон, — что есть, то есть, этого у меня не отнимешь!

— Ну вот, так что ты сама понимаешь, ты девочкаумная, — проговорила Мария Петровна и засобиралась на улицу: скотч-терьерТяпа недвусмысленно дал понять, что племянницы племянницами, а его законную прогулкупропускать ни в коем случае нельзя.

Проводив тетку, Липа размечталась. Она представила будущегомужа, который почему-то был в этих мечтах похож на режиссера Никиту Михалкова,представила хорошую городскую квартиру, обставленную дорогой импортной мебельюи увешанную розовыми занавесками в бантиках…

Ей тут же захотелось любым способом приблизить такое светлоебудущее, и Липа тихонько подошла к входной двери и выглянула в дверной глазок,чтобы увидеть хотя бы издали квартиру, в которой обитает ее суженый.

Перед дверью соседней квартиры стоял высокий интересныймужчина с седыми висками. Мужчина оглянулся, и сердце Липы сладко забилось: онбыл хорош, просто чрезвычайно хорош! Честно говоря, это превосходило все Липинысамые смелые ожидания!

Липа не могла больше ждать. Потом он скроется в квартире, ипопробуй до него достучаться! Некоторые мужчины такие стеснительные, что могути вообще не впустить незнакомую женщину, даже очень привлекательную. Нет, надоковать железо, пока горячо!

Незачем ждать, когда капризная фортуна соизволит поглядеть вее сторону!

Липа распахнула дверь и решительно приблизилась кнезнакомцу. Тот как раз открыл дверь квартиры и замешкался на пороге.

— Здрассте! — воскликнула Липа с неумереннымэнтузиазмом в голосе. — Вы, значит, тут живете? Очень приятно! А я —соседка ваша, вот! Такое дело. Олимпиада меня зовут…

Странный мужчина отчего-то совсем не обрадовался еепоявлению. Лицо у него помрачнело и как-то перекосилось, и он попытался закрытьдверь квартиры перед самым носом темпераментной соседки. Однако это оказалосьнепросто: Липа двинулась на него своим внушительным бюстом и буквально влетелавместе с ним в квартиру.

— Так меня зовут Олимпиада, — с нажимом повторилаона, оглядываясь, — а вас как?

Мужчина пробормотал что-то нечленораздельное и предпринялеще одну попытку вытолкать незваную гостью. Однако это было то же самое, чтопытаться столкнуть с места Исаакиевский собор. Липа стояла насмерть: она всемисилами пыталась приблизить свое светлое будущее в розовых занавесочках с бантиками.Делая вид, что не замечает попыток вытолкать ее вон, она озабоченно проговориласвоим сочным басом:

— Ой, а в квартирке-то у вас не прибрано!

Пылищи-то! Это просто ужас какой-то. Сразу видно, что нетженской руки. Только вы нисколько не опасайтесь: я это все в два счета приберу,наведу тут полный порядок! Вы занимайтесь своими делами, я вам нисколечко непомешаю! Вы мне только скажите, где у вас тряпка, да швабра, да ведро. А можетбыть, вы покушать хотите? Так я вам и приготовить чего-нибудь могу, мне этонедолго!

Мужчина с седыми висками заскрежетал зубами и попятился.Липа увидела в углу прихожей то, что вполне можно было использовать в качестветряпки, и решительно принялась за уборку. Для начала она начала вытирать пыль смебели, продолжая разговаривать со своим стеснительным соседом:

— Конечное дело, без женской руки никак невозможнообойтись! Мужчине же одному так плохо, что это просто ужас! Так что вы небеспокойтесь, я вас без присмотра не оставлю!

Оглянувшись, она заметила, что предмет ее заботы куда-тоисчез. Это не обескуражило Липу. Она решила, что он, по свойственной всеммужчинам стеснительности, удалился в ванную комнату или на кухню, и, если онахочет добиться желаемого результата, надо продолжать начатое, не снижая напор.Липа взгромоздилась на табурет и принялась протирать светильник.

Вдруг у нее за спиной послышался шорох.

Липа изобразила еще большее старание, чтобы произвестивпечатление на хозяина квартиры, но тут чьи-то сильные руки схватили ее истащили с табурета.

— Караул! — завопила несчастная женщинабасом. — Помогите!

Но при том, что Липа громко призывала помощь, она и самавсеми доступными средствами защищала свою жизнь и свободу. Она поняла, что вквартиру ворвались злоумышленники, и старалась защитить не только себя, но имужчину своей мечты. Локтем левой руки ей удалось заехать нападающему в лицо,тот охнул и несколько ослабил хватку. Однако выяснилось, что злодеев было двое,и второй попытался заломить ее руку за спину. Липа издала устрашающий вопль ипнула ногой во что-то мягкое. Раздавшееся вслед за этим ударом проклятиедоказало, что она попала куда надо.

Воодушевленная этим успехом, Липа удвоила усилия, но ипротивники тоже не сдавались. Они снова попытались скрутить ее руки за спиной.Липа исхитрилась и укусила одного из них за руку. Он вскрикнул и выдал такуювиртуозную матерную тираду, которая сделала бы честь старшине строительныхвойск.

Однако не успела Липа порадоваться, как второй злодейзащелкнул у нее на запястье металлический браслет наручников.

— Все, Малинин! — проговорил он, тяжело дыша ивытирая со лба пот. — Скрутили паразитку!

— Это кто же здесь паразитка? — воскликнулауязвленная до глубины души Липа и, пользуясь тем, что ее ноги были покасвободны, изо всех сил пнула негодяя по щиколотке.

— Ой! — взвизгнул тот, подпрыгивая на однойноге. — Ну до чего же наглая воровка попалась! Уже и наручники ей надел,так она ногами пинается! Вяжи ей и ноги, Малинин!

— Это кто здесь воровка? — возмущению Липы не былограниц. — Это вы грабители!

Ворвались в чужую квартиру, напали на приличную женщину.;, ясейчас милицию вызову! Караул! Милиция!

Голос у Липы был потрясающей силы и неповторимого тембра. Еепротивник поморщился, потряс головой и рявкнул:

— Отставить вопить! Милиция уже здесь!

— Где? — Липа завертела головой и только теперьразглядела напавших на нее злоумышленников. Их, как она и поняла в процесседраки, было двое. Один — молодой, лопоухий, с веснушчатой физиономией, второй —постарше, коренастый. Они были одеты в милицейскую форму.

Липа растерянно захлопала глазами.

— Ну что ж, будем оформлять задержание, —проговорил старший.