— Как ты сказала — разумные? — хмыкнул Джим.

— Страж! — взревела Чуань Жэнь. Ее телохранители боролись сдемоном, но видно было, что драконы слабоваты против прислужника ада. - Закройпортал! Сейчас же!

Дрейк подтолкнул меня вперед:

— Наверное, будет лучше, если ты сделаешь, как она говорит,Эшлинг. Бесенята безобидны, но кто знает, что придет вслед за демоном?

Я посмотрела на него так, словно на голове у него танцевалибесы:

— Что? Ты шутишь? Ты же не думаешь, что я действительносмогу закрыть этот портал?

— Здесь сейчас будет грязно, — заметил Джим, когда один издраконов Фиата наступил на бесенка, несшегося к нему с коктейльной вилочкой,зажатой в трех из четырех рук. Дракон принялся счищать голубое пятно окерамический горшок с пальмой.

— Я, конечно, понимаю, что у тебя мало опыта в подобныхделах... — начал было Дрейк.

— Нет у меня никакого опыта, — перебила я его. — Совершенноникакого. Если не считать вызова Джима и того эпизода с повелителем демоновмесяц назад, мои опыт в обращении с порталами, ведущими сам знаешь куда, равеннулю.

— A fene egye meg, — пробормотал сквозь зубы Дрейк.

— Можешь повторить; я, конечно, ничего не поняла, но судя потвоему тону, эти скупые слова отражают и мои чувства.

— Это означает «проклятье». А я-то думал, что ты простоскромничала, когда говорила о недостатке у тебя мастерства, — буркнул Дрейк,затем быстро отдал Пату и Иштвану какие-то приказания. — Нужно срочно найтикакого-нибудь Стража. Чуань Жэнь, вы не должны выпускать демона из этогопомещения. Приструните его, если сможете, но ни в коем случае не позволяйте емувыйти. Фиат, поставь своих людей у портала, чтобы никто больше оттуда невыбрался. Мы с Габриэлем соберем бесенят, пока они не причинили существенноговреда. Пал и Иштван найдут нам Стража.

— А мне что делать? — спросила я, когда люди Дрейкапробегали мимо меня, направляясь к дверям ресторана. Они бросили на меня весьмамногозначительные взгляды, в которых я не уловила восхищения.

— Не путайся под ногами, — проревел Дрейк, хватая скатерть инабрасывая ее на костер, который банда бесят развела из нескольких меню.

Я почувствовала себя опущенной ниже плинтуса, беспомощнымсуществом, напрасно коптящим небо. Я должна была стоять, как столб, покадраконы пытались управиться с бесенятами, демонами и еще неизвестно какимисуществами, которые в любую минуту могли появиться из портала.

— Чтоб мне сдохнуть, я же Страж! — обратилась я к Джиму. — Япрофессионал! Я обладаю могуществом!

— Ага-ага. А вон Иларакс сейчас станет секс-символом года.

— Но у меня есть могущество. Большое могущество вокруг меняплавает просто куча могущества. Как Думаешь, много людей способны обуздатьпламя дракона? Мне просто нужно сосредоточиться. Если мне это удастся, тогда я,наверное, смогу захлопнуть этот портал прежде, чем парни Дрейка приведут опытногоСтража.

Демон, который в это время вел сражение с телохранителямиЧуань Жэнь, демонстрируя глубокое знание боевых искусств, вскочил на стол иначал произносить заклинание. Я уже где-то слышала эти слова Он вызывал другихдемонов. Чуань Жэнь бросилась на него, сшибла его с ног, но, несмотря набабский наряд он обладал изрядной силой. Китаянка отлетела к стене с воплем, откоторого уши у меня заболели не меньше чем от демонского.

Если я не остановлю демона, решила я, он призовет сюда всевойско своего повелителя. А это до добра наверняка не доведет.

— Пошли, Джим, — сказала я, мысленно препоясав чресла, идвинулась вперед. — Нас ждет открытый портал.

— Что? Ты свихнулась? Ты же ничего не знаешь о порталах! —Джим в ужасе уставился на меня, разинув рот, но я оттолкнула его и подошла кстолу. Демон Иларакс, закончив свое заклинание, развернулся и злобно уставилсяна меня.

— Я-то не знаю, а вот ты знаешь. Быстро говори, что нужносделать, чтобы запихнуть твоего разноцветного друга обратно в преисподнюю?

— Иларакс мне не друг. Он состоит в легионе М-гота, а этотМагот, позволь тебе сообщить, настоящий отморозок. Я бы не советовал тебесвязываться с его демонами.

— Да мне плевать, будь он хоть членом Верховного суда. Мнепросто нужно знать, как загнать его обратно, — прошипела я сквозь зубы, пытаясьизображать улыбку. В это время Иларакс с топотом приблизился и встал передомной, положив руки на украшенные перьями бедра. За демоном шагали три бесенка;они, подражая хозяину, тоже положили на крошечные талии свой руки, которых укаждого было по две пары, и сердито запищали на меня.

— Ты должна произнести двенадцать слов, — ответил Джим,спрятавшись у меня за спиной и высовывая огромную лохматую голову из-за моегобедра.

— Страж! Ты недостаточно сильна для того, чтобы изгнатьменя! — высоким голосом пригрозил Иларакс. — Не вздумай делать глупости.Склонись перед могуществом Иларакса и признай меня своим хозяином!

— Двенадцать слов? Это не те двенадцать слов, которыеявляются особенными для каждого демона? Не те двенадцать чертовых слов, которыхне знает никто, кроме самого демона? Не те двенадцать слов, Джим?

— Ага, именно они.

Один из телохранителей Чуань Жэнь поднялся с пола, вытеркровь, струившуюся на глаза, и прорычал что-то явно нецензурное. В руке егоблеснул нож; он бросился на врага, но демон вывернул руку дракона поднеестественным углом, нож выпал из его пальцев, и от раздавшегося затемужасного треска и хлопка меня чуть не стошнило.

— А ты уверена, что это тебе по плечу? — прошептал Джим.

Телохранитель с воплем полетел прочь, на стеклянную стену.

— Уверена, что да. Это же просто демон, верно? С нимсправлюсь.

Ли, супруг красного виверна, пытавшийся привести Уань Жэнь вчувство, вскочил на ноги и с криками Устремился к демону. Тот, даже не взглянувна дракона; сделал выпад ногой и угодил Ли прямо в живот. Несчастный врезался встену и сполз на пол, как мешок картошкой.

Джим вытаращил глаза. Дрейк и люди Габриэля бы ли занятытушением огня, который быстро распространялся по деревянной обшивке ближайшейстены. Фиат и его парни боролись с волной бесенят, хлынувшей сквозь портал, но,несмотря на то что все трое изо всех сил давили и топтали их, крошечные голубыеи розовые твари разбегались по ресторану, и начался хаос.

Я снова посмотрела на Иларакса. Он стоял ко мне спиной,делая пассы и продолжая нараспев произносить слова заклинания.

— Так, понятно. Сила бесполезна. Боевые искусства — тоже.Против демона только я и мой мозг.

— Тогда мы пропали, — простонал Джим.

Я не обратила внимания на слова мохнатого нахала; в голове уменя начала формироваться некая мысль. Я схватила нож, оброненный краснымдраконом. У меня оставался только один выход.