я планировала побывать у Нерпина в гостях, чтобы разместить там самый обыкновенный «жучок». По характеру разговоров (и прочих звуков) я собиралась установить, есть ли между этими двумя, попросту говоря, интимная близость. Из всего арсенала своих шпионских штучек я выбрала записывающее устройство, которое начинало работать в момент установки. Следовательно, мне надо было так распланировать предстоящую беседу, чтобы уйти практически сразу после установки «прослушки». Мне вовсе не улыбалось тратить запись на то, чтобы после услышать свой собственный разговор с этой парочкой. Большую часть времени «прослушка» должна записывать диалоги Нерпина и Виолетты в те моменты, когда они считают, что их никто не слышит. Да еще надо продублировать «прослушку», чтобы слышать их разговоры как в гостиной, так и в спальне.

Упаковав необходимый «арсенал», занимавший, к счастью, совсем мало места в сумочке, я начала собираться в гости к Нерпину. Если уж совсем начистоту, мне предстояло быть незваной гостьей. Я решила прийти к Виталию примерно на полчаса раньше, чем явится Виолетта. Мне ведь предстояло незаметно установить «прослушку», а отвлекать внимание их обоих будет куда сложнее. Виолетта собиралась зайти к Виталию где-то к шести, значит, мне самой следовало нагрянуть примерно к половине шестого.

Время уже поджимало, и я начала собираться. Как правило, это занятие отнимало у меня минимум времени, поэтому уже через четверть часа я выруливала со стоянки во дворе, мысленно прикидывая, как сподручнее миновать намечавшиеся вечерние пробки. Мое чувство времени никогда меня не подводило, поэтому в половине шестого я уже звонила в дверь знакомой квартиры.

– Вы? – Виталий явно не ожидал моего визита. Наверняка он решил, что это его названая опекунша пришла немного раньше, чем обещала.

Я ослепительно улыбнулась:

– Я вас надолго не задержу. Просто необходимо уточнить кое-какие мелочи. Вы позволите?

Виталий, спохватившись, кивнул и вежливо пробормотал:

– Да-да, конечно! Проходите, пожалуйста.

Я вошла в прихожую, мимолетно отметив, что с моего прошлого визита вид Виталия ничуть не улучшился. Не опоздала бы Вольтарская со своей инициативой…

Оказавшись в гостиной, я тотчас присмотрела удачное местечко под подоконником – узкое пространство между стеной и радиатором. Вряд ли Виолетта при всей ее домовитости полезет с тряпкой в этот простенок. Даже если ей стукнет в голову затеять генеральную уборку.

– Я как раз пил чай на кухне, – начал Виталий немного смущенно. – Вы не откажетесь от чашечки, я сейчас принесу…

Я тотчас поддержала это предложение, пришедшееся как нельзя кстати.

– С удовольствием! – заявила я с преувеличенным энтузиазмом, хотя обычно была равнодушна к чаю. Как только Виталий скрылся в кухне, я, не теряя времени, установила первую «прослушку» в приглянувшееся местечко. Можно сказать, дело сделано. Хотя оставалась еще спальня. Но у меня уже наметился определенный план, в успехе которого я не сомневалась.

Виталий вернулся, неся на подносе чай и вазочку с черничным джемом.

– У меня последнее время начало ухудшаться зрение, вот Виолетта и покупает мне чернику во всех ее видах, – пояснил зачем-то Виталий. – Кстати, когда вы пришли, я думал, что это она решила зайти пораньше. Мы договорились сегодня встретиться.

Спасибо за разъяснения, но я уже в курсе.

– Так о чем вы хотели спросить? – поинтересовался Виталий, наливая мне чай.

– Видите ли, – веско начала я, отставив чашку с чаем, – у меня наметилась кое-какая версия, но она нуждается в уточнении. Вы не могли бы еще раз рассказать, как повел себя Велихов, когда узнал, что вы с Аленой решили пожениться?

– Вы его подозреваете? – Виталий с удивлением посмотрел на меня, сделав особое ударение на слове «его».

– Пока еще рано делать окончательные выводы, – произнесла я многозначительно. – Меня интересуют его визиты в вашу квартиру. Алена рассказывала вам об этом?

– Да, собственно, визит был только один. – Виталий пожал плечами. – Велихов пришел, когда меня не было дома. Наверное, специально выжидал, с него станется. Алена рассказывала, что он все пытался извиниться или что-то в этом роде…

Тут в дверь позвонили, и Виталий поднялся с дивана.

– Извините, это, наверное, Виолетта, – обратился он ко мне. – Пойду открою.

Виталий вышел из комнаты, и я проворно прошмыгнула в спальню.

Здесь я проделала те же манипуляции, что и в гостиной, но видимо, недостаточно проворно. Выйдя из спальни, я обнаружила в гостиной Виолетту, удивленно воззрившуюся на меня.

– Это вы? – Судя по всему, в этот вечер я была обречена подтверждать, что я – это действительно я.

– Добрый вечер! – Я приветливо улыбнулась. – Мне нужны дополнительные сведения для расследования.

– Но что вы делали в спальне? – Виолетта не сводила с меня глаз.

«Эге, да ты, похоже, ревнуешь», – пронеслось у меня в голове. Неужели Виолетта видит во мне угрозу? Она что, боится, что я уведу у нее из-под носа перспективного жениха? Что ж, через пару дней заберу «прослушку» и выясню это наверняка.

– Хотела еще раз изучить место трагедии, – успокоила я Виолетту. Тут в гостиной появился Виталий, отлучавшийся в кухню, чтобы принести чашку для новой гостьи.

– Ну, мне пора, – заявила я. – Виталий, спасибо, что прояснили ситуацию. И еще раз извините за внезапное вторжение.

– Как, вы уже уходите? – Виталий переводил недоуменный взгляд с меня на Виолетту. Видимо, заподозрил нас во взаимной неприязни.

– Да, мне надо еще успеть составить отчет, – брякнула я первое, что пришло в голову. – Возможно, мне придется еще раз вас побеспокоить, когда появятся новые подробности. Или вас, Виолетта.

Девушка в ответ улыбнулась, ее взгляд заметно смягчился.

– Конечно, обращайтесь в любое время, – отозвалась она, резким угловатым движением заправив за ухо прядь волос. Поняв, что тревога была ложной, девушка больше не испытывала ко мне недобрых чувств. А может, она просто беспокоилась за здоровье Виталика. Случайные половые контакты ему сейчас совершенно ни к чему.

Я на ощупь разыскала смартфон, настойчиво сообщавший, что кому-то не терпится прямо сейчас насладиться общением со мной. И это посреди ночи! Однако, разлепив глаза, я считала с экрана смартфона сразу две единицы информации. Во-первых, что уже давно не ночь, а ровно восемь часов утра. А во-вторых, пообщаться со мной жаждет Андрей Мельников. Второе обстоятельство заставило меня поторопиться