Отчасти княжич не хотел, чтобы незнакомцы увидели родовой перстень и поглубже увязли в пагубном для себя деле: напроситься на драку с одарённым, да ещё из высокородной семьи. Но именно сейчас Велимир всеми силами сдерживался, чтобы не применять магию. Портить настроение Ане не входило в сегодняшние планы. Вот и решил разыграть простачка.

— А ты кто такой? — спросил сидящий на месте Анны парень с когда-то перебитым сросшимся неправильно носом. Скорее всего, эта компания из слободских работяг, ищущих приключений на свою голову. На петербургских окраинах таких называют пафосно: уличными бойцами. А в Симбирске попроще — «махалами». — Что-то я тебя ни разу в «Сфере» не видел.

— Так я не каждый день сюда хожу, — ухмыльнулся Велимир.

— Дурачком не прикидывайся, — горбоносый приложился к пивной бутылке. Сделал пару глотков и со стуком поставил перед собой. — Мне почти все дворянчики, крутящиеся здесь, знакомы. Или хочешь сказать, что из фабричных или портовых? Только одежка твоя уж больно… другая.

Шереметев бросил быстрый взгляд по сторонам. К их разговору старались не прислушиваться, оба бармена трудились за стойкой в поте лица, обслуживая толпу жаждущих алкоголя и прохладительных. Аня еще не появилась. Может, встретила подруг. Надо бы постараться до её прихода ситуацию исправить.

— Я родственник Милославских, если тебя интересуют подробности, — решил позабавиться Велимир. — Удовлетворил ваше любопытство, судари? А теперь проваливайте, освободите столик.

— Говорил же, он с правобережья! — воскликнул третий, блёклый и незапоминающийся, до сих пор только пытавшийся прожечь своим взглядом дыру во лбу княжича. — Видел я его с Федором Милославским. Он с ним у строящихся терминалов крутился.

— С Анькой-недотрогой, небось, пришёл, родственник? Не жених ли, часом? — хохотнул бритый и развязно расплылся на диванчике.

Велимир, почувствовав чье-то присутствие за спиной, обернулся. Аня стояла с хорошенькой черноволосой девушкой и высоким крепким парнем в рубашке-поло, и недоумённо смотрела на эту сцену.

— В чём дело? — холодно произнесла она. — Судари, этот столик зарезервирован на моё имя. И только я могу позволить кому-либо присесть за него. Попрошу вас уйти.

— Так присаживайтесь, — горбоносый переглянулся с друзьями. Они явно напрашивались на скандал. — Ваши кавалеры могут и возле стойки потолкаться. А для вас, красавицы, места хватит.

— Я позову администратора, — неожиданно сказал парень, стоявший рядом с черноволосой милашкой.

— Руслан, — попыталась схватить его за руку девушка, но он ловко и даже нежно остановил это движение и быстро исчез в толкучке бара.

— Руслан! — передразнил девушку бритый. — А вы, барышня, не иначе, Людмила!

— Попрошу вас! — вспыхнула черноволосая.

— Ну, хватит! — не повышая голоса, рыкнул Велимир и сделал шаг к столику, нависая над горбоносым. Тот явно напрашивался на драку. В его глазах плескалась дерзость, непонятная по своей природе. В голове пронеслась безумная мысль. А что, если им известно, кто он такой? Вдруг казанские князья пошли на провокацию, пытаются воздействовать на Шереметевых вот таким тривиальным способом? Обычная такая мелкая и неприятная провокация, отслеживание реакции, выстраивание последующей тактики? — Валите отсюда, недоумки!

— А то? — горбоносый оживился. — Договаривай, боярич. Морду набьёшь? Ну, пошли, побалакаем на улице.

— Боюсь, там вы и останетесь, — ухмыльнулся Велимир, вспомнив об Артюхе с Саввой, скучающих на стоянке. — С переломанными костями.

За столиком вульгарно загоготали, и на них уже стали оборачиваться. Ситуацию спас администратор. Мужчина лет сорока в строгом чёрном костюме и в белоснежной рубашке с синим галстуком в полоску, сопровождаемый Русланом, подошел к ним, держа в руках планшет. Велимир невольно оценил вид администратора, больше похожего на бывшего вышибалу. Выпячивающийся мощный подбородок, крепкая шея, покатые плечи и широкие запястья — все прямо кричало, что этот человек находится на правильном месте. Потому что троица мгновенно заскучала.

— Господа, попрошу вас покинуть столик, — не напрягая голос произнес мужчина, одновременно с этим водя пальцем по экрану планшета. — Извольте, десятый столик занят боярышней Анной Фёдоровной Милославской со своим спутником Ве…

Он осекся и посмотрел на княжича и правильно оценив его предупреждающий взгляд, закончил:

— Со своим спутником. Вопрос исчерпан? А теперь…

Администратор оперся одной рукой о столик, наклонился и прошипел:

— Подняли свои задницы и пошли вон отсюда, дебилы! Чтобы до закрытия «Сферы» я вас в баре не видел!

— Ну ты чего, Потапыч, — захлопал глазами бритый, но тем не менее поднялся, а следом за ним и остальные. — Мы же пошутили…

— Вон! — добавил металла в голосе мужчина. — И бутылки свои не забудьте, олухи!

— На заднем дворе, — негромко бросил горбоносый, проходя мимо Велимира, нарочито грубо задев его плечом.

Администратор вдруг сдулся, как воздушный шарик, у которого развязали горловину. Развел руками, обращаясь к княжичу.

— Прошу прощения за эту выходку, Велимир Васильевич. Я же больше об этих дятлах бестолковых переживаю. Представил, как вы их разматываете на лоскуты, страшно стало.

— Вы их знаете?

— Завсегдатаи «Сферы». Они раньше здесь жили в слободке, пока семьи не переселили в другие районы. Королёвские — их так и называют. Задиры, от них весь левый берег стонет.

— Черт с ними, — Велимир протянул руку администратору. — Спасибо, что разрешили ситуацию мирно. Я уже с трудом сдерживался.

— Вам спасибо, светлый княжич, за выдержку и понимание, — Потапыч быстро окинул взглядом стоявших возле столика молодых людей и неожиданно произнёс: — За счет заведения девушкам коктейли и мороженое, юношам — по бокалу «Волжского».

— Не откажемся, — улыбнулся Шереметев.

Администратор щёлкнул кнопкой чехла на планшете и удалился, а Аня вдруг спохватилась.

— Ой, Велимир, познакомься с моими друзьями, мы вместе на одном курсе в университете учимся. Это Руслан Захаров, дворянин.

Княжич дружелюбно протянул ему руку и ощутил крепкое пожатие, словно в капкан попал. Тоже слегка качнул Силы, суставы у обоих захрустели. И оба одновременно рассмеялись.

— Велимир Шереметев, — улыбнувшись, представился княжич.

— Людмила Павловская, тоже из дворянской семьи, очень известной в Симбирске. Её отцу принадлежит крупная судостроительная компания. Производят всю линейку: от катеров до речных барж, — выдала полное досье на черноволосую девушку Анна.

— В самом деле Руслан и Людмила? — поразился Велимир.

— Так получилось, — развёл руками Руслан и все вдруг рассмеялись, разом забыв о неприятном инциденте. А тут и угощение от заведения