Гил он взглянул на Ратона, тот кивнул, соглашаясь с не высказанным словами предложением.

– Мы готовы, – произнес Гилон, – скажи лишь, чем помочь, как и когда.

– В школе убийство избранной легко бы замаскировали под несчастный случай. Там у нее оказались бы очень сильные враги, и я не всегда помог бы ей, – изложил свое видение положения Нагон, – нужен побег из школы. Гилон, сумеешь сделать его скрытным от наблюдателей?

– Безусловно, – подтвердил тот, – во время побега зеркало закрылось бы картиной другого времени – и вся недолга. Но как я узнаю нужное время?

– Перед побегом мы пообщаемся и назначим время, – разъяснил Нагон. – Ратон, ты попросишь Тома прислать дракона к школе или мне просить его?

– Не беспокойся, Том мой брат, и я попросил бы его, но опять же вопрос о времени.

– О нем я сумею сообщить, – буркнул Нагон.

Они обговорили все детали, когда домены прибыли для сопровождения Нагона и его спутников в школу. По внешнему виду домен представлял собой черный хитон, плавающий над полом в вертикальном положении. Они были без глаз и ушей, но вездесущие и всевидящие. Они не знали эмоций, имели могучую силу, ощущали малейшее движение человека или животного на большом расстоянии. Эти качества превращали их в абсолютных стражей.

Процессия бесшумно шла по коридорам с бесчисленными ответвлениями и поворотами. Нагон шагал рядом со своими гостями, впереди домен возглавлял процессию, второй замыкал ее. Илона потеряла счет времени. Ее одолевала усталость, и ей казалось, что она обречена вечно бродить по этим мрачным коридорам, серым и унылым. Рядом недовольно пыхтел и сопел Сол. Домены не разрешили взять с собой пику, ему пришлось незаметно для них снять с палки нож и прятать его в складках хитона. Домены привели Нагона и его спутников в кабинет директора школы.

– Директор Станк, Совет главных магистров назначил Нагона преподавателем школы и прислал для обучения двоих юных студиозусов. – Скрипучий голос домена походил на скрежет металлического прута по стеклу.

От этого скрипа у Илоны по спине пробежали мурашки и заныли зубы.

Маленький, толстенький, безволосый директор школы Станк встретил Нагона и его спутников широкой улыбкой.

– Я очень рад видеть тебя, Нагон, но непонятно, почему Генерального магистра назначили преподавателем в школу?

Нагон развел руки в стороны и криво улыбнулся:

– Мне пришлось использовать право последнего решения, и я ушел в отставку. Сейчас нужно определить моих юных спутников. Их зовут Илона и Сол.

– Могучий поток силы исходил от Илоны, – сказал Станк, – разве ей нужно обучение?

– Она обладала силой, но не умела использовать ее.

– Сол, безусловно, соответствовал начальному классу, в нем магической силы как у малого дитя. Илона подходила для выпускного класса, – размышлял вслух директор Станк.

Илона решительно запротестовала и замахала руками:

– Я и Сол пошли бы в любой класс, но вместе.

Нагон поддержал требование Илоны:

– Случай незаурядный. Зачисли их в один класс, иначе я обращусь в школьное ведомство Совета. Тебе нужно, чтобы оно решало такой незначительный вопрос?

– Хорошо, в один так в один, – сдался директор, – значит, класс предвыпускной. Солу пришлось бы осваивать программу, начиная от начального класса. С такой задачей он не справился бы, это однозначно.

– Я помогу, Илона тоже не оставит его без внимания.

– Хорошо, пусть будет так, – решил директор.

Ребятам предстояла еще прогулка по школьным коридорам. Они не выглядели серыми и унылыми, как в Магистратуре, а покрашены яркими веселыми красками. На стенах висело множество портретов, возможно выдающихся деятелей Ангории, написанных волшебными красками и кистями. Запечатленные на них лица обладали эмоциями, видели проходящих людей и совершали в пределах холста некие движения. Многие лица на портретах улыбались Станку, приложив к груди руки, другие отворачивались. Два или три портрета скорчили надменную гримасу и показали директору кукиш.

Илона не успевала разглядывать лица на портретах. Маленький, кругленький Станк так быстро семенил ножками, что ей приходилось почти бежать. В классе их встретили сорок пар внимательных глаз. Станк вынул из кармана платок и обмахнул им лицо.

– Знакомьтесь, ребята. Сол и Илона, новые студенты нашей школы. Поможете им в освоении программы, часть которой они пропустили? – громким голосом он задал вопрос всему классу.

В ответ раздался дружный возглас, вырвавшийся из сорока глоток:

– Да!

Илона исподволь внимательно разглядывала учеников и не видела равнодушных взглядов. В глазах всех учеников светились интерес и любопытство. Ее и Сола рассматривали сорок пар пытливых глаз. Они оценивали характеры новых одноклассников, слабые и сильные стороны их личности, способны ли они на коварство или предательство.

Лишь две пары глаз смотрели на них не как на живых людей, а как на экспонатов. Еще одна пара глаз рассматривала ее, Илону, со злостью и подозрением, как будто она своим появлением в классе нарушала какие-то планы их хозяина.

Сорок студентов не раскрывали рта, кто-то из них дремал с открытыми глазами, некоторые прислушивались к монотонному голосу профессора, другие предавались собственным размышлениям. Илона преподавателя не слушала, ее клонило в сон. Внезапно идиллическую картину взорвали громкие крики и топот ног.

Студенты выскочили из-за столов, принялись размахивать руками и в экстазе кричать:

– Стрипка! Стрипка! Лови ее!

По классу, как молния, летал маленький черный шарик диаметром около трех сантиметров. Он всегда и везде исполнял одну задачу – ударом по педали люка отправлял игрока в бункер. Здесь он уходил от резких взмахов рук, в поисках педали облетал вокруг головы одного студента и устремлялся к другому. Никто в классе спокойно не наблюдал за полетом стрипки, каждый надеялся на удачу, на захват и удержание ее в руке. Шарик никому не давался, как живое существо, смеялся над незадачливыми ловцами.

Профессор не успокаивал разгоряченных учеников, понимал, что в данный момент это бесполезно. Беспрепятственный полет шарика по всему классу Сол воспринял как издевательство лично над собой, внимательно следил за ним, оценивал его скорость и думал: «Подожди, целлулоидная козявка, недолго тебе летать безнаказанно».

Он выждал подходящий момент, сделал резкий взмах, и неуловимый шарик оказался в его руке. Вокруг собралась толпа одноклассников. Сквозь нее протиснулся рослый парень с черными вьющимися волосами.

– Привет, Сол, я Хант. Ты когда-нибудь играл в стридж?

– Нет. В футбол, баскетбол и волейбол играл, про стридж я никогда не слышал.

– Как же ты поймал стрипку?