– Именно так, – ответил Нагон и удалился.

– Пойдем, Лонка, побродим по школе. – Сол улыбнулся, сделал вид, что ему не сиделось на одном месте и душа просилась на простор. – Мы здесь уже несколько дней, но со школой основательно не познакомились. Мы стали живым маятником, он качается: туда – сюда, туда – сюда. А мы ходим из класса в келью, затем из кельи в класс.

Илона скрепя сердце согласилась пойти.

– Мне страшно. Мы кому-то мешаем, и он собрался любыми средствами избавиться от нас, – произнесла она, когда они оказались на значительном расстоянии от Нагона.

– Не дрейфь, Лонка, прорвемся!

Школьные коридоры встретили молодых людей веселой, задорной музыкой. Ребята не поняли, откуда лились мелодии. Портреты улыбались, хлопали в ладоши, пели и плясали под задорный аккомпанемент, подмигивали ребятам, строили рожицы и приветственно махали руками.

Коридор заполнился студентами, идущими в одну сторону. Другие выбегали в коридор в одиночку или небольшими группами, что-то обсуждали, спорили, заключали пари, весело смеялись и направлялись в ту же сторону.

Кто-то из толпы крикнул:

– Эй, Сол, Илона, поспешите, соревнование начинается!

Сол ухватил за руку пробегающего мимо маленького школяра:

– Скажи, малой, куда это все спешат?

– На ежегодные соревнования.

– Какие?

– Полеты на стрингах, – хмыкнул школяр, вырвался из руки и, подпрыгивая, побежал своей дорогой.

Стринг представлял собой маленькую плоскую площадку с двумя захватами для рук. Рядом с местом для больших пальцев находились два небольших колесика. Они изменяли направление полета стринга и задавали ему скорость.

Сол спросил одного из зрителей:

– Какая скорость полета стринга?

– Не знаю, – отозвался тот, – но на максимальной не смог удержаться никто. Искусство стрингера зависит от правильной оценки своей возможности и заданной скорости полета.

– А кто-нибудь пробовал?

– Пробовали многие, не смог ни один. Попробуй, возможно, ты стал бы первым.

Стадион взорвался аплодисментами. Прошлогодний победитель оторвался от соперников, выхватил мяч из корзины и доставил его судье.

– Тал, Тал, Тал! – Трибуны в восторге выкрикивали имя победителя.

Солу захотелось испытать себя на стринге. Однако состязание уже закончилось и зрители расходились. Кроме того, наступало вечернее время и уже понемногу сгущались сумерки.

На следующий день профессор Тит вызвал Сола для проверки знаний:

– Скажи, уважаемый, какова сила луча, бьющего из ладони среднего ранга волшебника?

– Я не знаю, – промямлил Сол, – очень большая.

– Очень большая, это сколько латов на один палец?

– Я не знаю.

– Илона, если знаешь правильный ответ, ответила бы за друга.

– Это давление в ньютонах составляет…

Профессор перебил:

– Ответ нужен в латах.

– Я пока не знаю, что такое лат.

– Все ясно. А как согласовались законы физики с законами магии?

– Никак.

Профессор Тит с осуждением воззрился на Илону.

– Вы с опозданием пришли в школу, с сожалением я должен констатировать, что с программой обучения вы не справились. На простейшие вопросы ваши ответы отрицательные. Я должен написать рапорт директору школы о систематической вашей неуспеваемости, – сделал он окончательное заключение.

Класс зашумел от негодования. Раздавались возмущенные крики об игре стридж и лучшем игроке, третьей легенде школы.

Профессор поднял руку и подождал, пока шум затих.

– Поймите, студенты. Это в первую очередь школа, а любые игры потом.

И тут случилось совсем неожиданное.

В класс влетел разгневанный профессор Нагон:

– Как посмел ты, негодный, изгонять из школы моих лучших учеников? Я голову с тебя сорву! – заорал он и от угрозы уже начал переходить к делу.

В это время в класс вбежали два сотрудника школы и вытащили Нагона…

После занятий в классах студенты разошлись по территории школы, кучковались в разных местах, о чем-то шушукались и обсуждали, скорее всего, происшествие в классе, где учились Сол и Илона. На них бросали сочувственные взгляды, но никто не подходил ни с утешением, ни с насмешкой. Нашлись в школе и студенты, организовавшие тотализатор. Илона заметила двух юных школьников выпускного класса, к ним подходили остальные, о чем-то шептались и передавали маленькие клочки бумажек. Те складывали их в изготовленный из листов конверт. Сол проявил любопытство, собрался подойти к парочке с конвертом, но те благополучно уклонились от встречи…

* * *

Утром молодых людей ждало еще одно происшествие. Директор школы собрал в большом зале студентов всех классов школы. На трибуне в креслах сидели преподаватели с хмурыми лицами и в полном профессорском облачении. Они не смотрели друг на друга, как будто какая-то черная кошка пробежала между ними. Директор Станк на кафедре с бумагой в руке молчал и разглядывал аудиторию.

Когда шум затих и наступила тишина, он зачитал приказ по школе, который гласил, что профессор Нагон, преподаватель использования магии в хозяйственных целях, за неуважительное отношение к коллегам отстраняется от преподавательской обязанности и увольняется из школы с сегодняшнего дня. За систематическую неуспеваемость и неспособность дальнейшего освоения основ магического искусства с сегодняшнего числа отчисляются из школы Илона и Сол.

Молодые люди, отчисленные из школы, покидали собрание в окружении одноклассников и студентов других классов. Те ободряли отчисленных, чтобы уныние не овладело ими. Кроме аханья и вздохов, слышались добрые слова сочувствия. Хант пришел в расстройство от расставания:

– Мы поклялись никогда не покидать друг друга и теперь вынуждены прощаться?

– Я хотел, чтобы домены тебя выпустили с нами, – сказал Сол, – тогда мы не нарушили бы клятву.

К ним подошла Ния, на ее губах играла улыбка.

– Я знаю, как выйти из школы, чтобы домены не задержали, не один раз выходила. За пределами школы мы вас встретим.

Ния взяла Ханта за руку:

– Пойдем, нужно, чтобы нас увидели преподаватели и не начали разыскивать, пока мы во владениях доменов. У них нюх острее, чем у собаки.

Хант подозрительно воззрился на Нию.

– Ты пошутила? – не поверил он.

– Увидишь. – Ния повела Ханта в сторону класса.

Не глядя по сторонам, Нагон широкими шагами стремительно прошел к кабинету директора. Встречающиеся на пути преподаватели и студенты расступались, образуя коридор.