продолжал проходить Небесные испытания. Мужчина сперва даже составил для них график, чтобы точно успеть к намечено дате, но в итоге он оказался бесполезным.

Мешалось слишком много посторонних факторов.

Каждое последующее испытание было сложнее предыдущего, но насколько точно — угадать было невозможно. Казалось бы, если на третьем мужчину ударили три молнии, значит на четвёртом его ударит четыре — но нет. В итоге на него обрушилось сразу шесть молний. И хорошо ещё Фан Линь тогда был в своей броне и заранее подготовился. Если бы не это, у него могли быть большие проблемы.

Кроме того, после каждого испытания мужчина становился немного сильнее, и опять же, заранее определить насколько точно возрастёт его сила было нельзя. А когда стали влиять и прочие факторы, то, например, что Тайи нужно было время от времени пополнять запасы энергии, а для этого пришлось заказать домой огромную партию духовных кристаллов, — что было совсем непросто, и Фан Линю не раз пришлось показать свой паспорт, чтобы пробраться через тернии бюрократии…

Из-за всех этих проблем мужчина совершенно сбился со своего графика, и уже вскоре начал проходить испытания просто как придётся, стараясь, при этом, быть как можно быстрее.

В последнюю неделю Фан Линь совсем не спал. Всё своё время он посвящал медитации. Восстанавливал свои жизненные силы, жевал всевозможные травы и готовился принять на себе очередной разряд. Если выдавался свободный час, мужчина просто лежал на песочке и смотрел на чистое голубое небо.

На многие сотни километров от него совершенно ничего не было.

После шестого разряда мужчина случайно отключил питание в целом квартале, в котором проживало больше миллиона человек, из-за чего ему пришлось срочно искать себе новое место, чтобы сражаться с небесами… После непродолжительных размышлений, его выбор пар на курортную луну, которая представляла собой, кроме туристической зоны, сплошную засушливую пустыню.

Сперва Фан Линь подумывал о том, чтобы пройти испытание на своей родной свалке, но затем он неожиданно получил отказ от местной администрации. Они заявили, что мало того, что это опасно, ибо мусор превращается в токсичный пепел, который разносит ветер, так ещё и вредит проекту ресторации. Некоторые распределители Ци оказались перегружены после того, как Фан Линь навестил свой дом, и починить их было совсем непросто…

Здесь же, посреди пустыни, он точно никому не навредит.

— Хм, — раздался недовольный детский голосок.

Фан Линь повернул голову и посмотрел на Тайи.

Девочка сидела рядом, посреди горы слитков духовных кристаллов, и сосредоточено медитировала. Она восстанавливала свои силы после очередного испытания.

Недавно мужчина спросил, может ей слишком сложно и стоить сделать перерыв, на что получил как никогда суровый взгляд. Девочка заявила, что она совершенно в порядке, и что какая-то жалкая молния никогда не сломает её, Броню Небесного Ранга! Лучше бы он о себе побеспокоился.

Настрой у Тайи был как никогда боевой. Время от времени она поглядывала в небеса, и её бронзовые глазки блестели боевым блеском.

Мужчина покачал головой и медленно поднялся на ноги.

Ладно, если даже его броня стала такой трудолюбивой, то ему самому уж точно нельзя отлынивать. Фан Линь размялся, прожевал пучок травы, который на вкус был как жидкая мята, и спросил девочку:

— Готова?

Тайи отрыла глаза.

— Конечно, — и тут же растворилась.

Броня на теле мужчины засверкала:

— Начинай.

Фан Линь сделал глубокий вдох, взял телефон, набрал сообщение, затем швырнул мобильник в Хранилище внутри чёрного меча и посмотрел в небеса. Через пару секунд ясное небо почернело. Стали сгущаться тёмные, но при этом как будто сухие тучи. Не прошло и минуты, как мелькнула вспышка и раздался потрясающий небо и землю грохот…

Седьмое испытание начинается.

…

…

…

Мая услышала звонок и немедленно открыла на компьютере свой почтовый ящик

Девушка увидела там новое письмо.

Оно было от Мастера.

Она его быстро прочитала… Зачем прочитала ещё раз, внимательно, и взволнованно сложила руки.

— Всё готово, госпожа… Вы идёте? — вдруг раздался в комнате голос Цинь Жуа.

— Ах, да, уже иду, — Мая опомнилась, встала из-за стола, схватила чемодан, которые лежал посреди её комнаты и выбежала в прихожую. Там уже стояли Цинь Жуа, Линь Синь, в руках у которой был ещё один чемодан и маленькая… вернее уже не совсем маленькая императрица в майке и джинсах.

Как только Мая к ним присоединились, Цинь Жуа ещё раз спросила её, всё ли она взяла, а затем открыла дверь повела группу на выход.

До судьбоносного дня оставалась всего неделя. Дальше сидеть на Золотой звезде больше не было смысла. Великая Формация была почти готова, Мая собиралась отправиться туда, к своему дедушке, и уже там дожидаться своего мастера… Сперва предполагалась, что девушка отправиться назад, на столицу клана Тан, но Мая немедленно отказалась и даже воспользовалась своим правом формального Матриарха, чтобы ей тоже позволили сражаться… Или хотя бы подождать до начала сражения.

Выбора не было.

По меньшей мере в последнем отказывать ей было нельзя.

Когда девушка и остальные вышли на дорогу. Там их ожидали две машины. Мая, Цинь Жуа и маленькая императрица сели в первую. Во вторую уселась Линь Синь. Уж кому-кому, а ей точно не нужно было оставаться и наблюдать за битвой. Даже когда ей это предложили, девушка ответила:

— Делать мне нечего, — и прыснула.

Усилиями Фан Линя для неё подыскали самое быстроходное судно, которое должно было увезти её назад в Столицу…

317. Собрание

Прошло немного времени, и машины разошлись; Линь Синь скучающими глазами наблюдала за тем, как за окном проносится город. Мысли девушки витали в облаках. В какой-то момент она стала поглядывать на колечко на своём пальце. На её губах показалась улыбка, — немного презрительная, а немного даже и настоящая.

Этот идиот просил её написать, когда она прибудет на место… Это потому что он действительно о ней беспокоился, или просто потому что считал своей обязанностью?.. И почему её вообще это волнует? Девушка хмыкнула и решила первое время не отправлять Фан Линю никаких сообщений, просто для того, чтобы потрепать ему нервы.

Примерно через час машина остановилась на стоянке прямо перед космопортом. Несколько человек в оранжевых кепках встретили Линь Синь и повели её на посадочную площадку, где девушку дожидался шатал. Линь Синь зашла внутрь, а потом обнаружила, к своему удивлению, что люди в кепках проследовали вместе с ней. Отвечая на вопросительный взгляд девушки, один из них ответил:

— Нам велено вас сопровождать.

— Вот как, — Линь Синь кивнула и уселась на мягкое сидение.

Через пару минут