корабль стал подниматься над землёй, взлетая в космическую высь. Некоторое время Линь Синь смотрела в окно, на город, который с каждой секундой становился всё меньше и меньше, превращаясь в подобие собственной миниатюры; затем девушка расслабилась на своём мягком кресле и попросила чего-нибудь выпить. Её просьбу исполнили почти моментально и принесли бокал густой голубой жидкости

Линь Синь его осушила и прикрыла глаза. Девушку захватила сонливость. Странно. Она проснулась совсем недавно, а теперь её снова клонит в сон… А, впрочем, пусть. Некоторое время Линь Синь ещё смотрела в окно самую малость приоткрытыми глазами, а после нежно засопела…

Вдруг, открылась дверь, и в пассажирский отсек лайнера вернулись люди с оранжевыми кепками. Один из них наклонился к девушке и пощупал её руку, осторожно приоткрыл глазницу, посмотрел на зрачок, медленно отпрянул и заключил:

— Она спит.

Другой кивнул, достала из кармана небольшой голубой кристалл и провёл по нему пальцем. Камешек вспыхнул.

— Готово, господин, — сказал мужчина в оранжевой кепке.

— Хорошо… — раздался в ответ нежный, но искривлённый помехами голос.

— Постарайтесь ей не навредить… И продолжайте следовать плану.

— Будет исполнено.

Мужчина кивнул, сунул камешек назад и отправился в капитанскую рубку.

Между делом он выглянул в окно.

Там, за стеклом, проносились звёзд…

Шаттл медленно приближался к своей цели… Только были это не врата, нет… Она летел прямо к великой формации, которая сверкала посреди звёздной системы…

…

…

— С возвращением, мастер!

— Это начинает превращаться в рутину, — Фан Линь покачал головой и посмотрел на Маю. Глаза девушки засверкали, когда она увидела своего мастера. Она хотела сразу к нему пробежаться и поклониться, но в итоге сдержалась и уселась за стол, за которым сидели все остальные.

Мая и ещё несколько человек, а именно: Ву Ляо, официальный представитель союза Алхимиков и Технологов, представитель клана Фан, несколько старейшин из клана Феникса, — ибо Цзуй Суань была слишком драгоценным сокровищем для их семейства, чтобы пускать её на такое опасное собрание, — Линь Тун, директор Академии и по совместительству генерал федерации, — и ещё дюжина важных людей сидели за столом посреди просторного помещения. Справа от них, в широком окне на всю стену, сверкали звёзды и массивная рукотворная спираль. Это была формация, как она выглядела изнутри.

Прямо сейчас в кабинете происходила военное собрание.

Фан Линю о нём сказала Светлячок, когда он спросил, сразу по своему прибытию на платформу, куда подевалась Мая. Мужчина понимающе кивнул, а потом решил, что почему бы ему, в таком случае, тоже не присоединится?

— Вы ещё не начали? — спросил Фан Линь.

— Нет, — как ни странно, ему ответил Ву Ляо. — Мы всё ещё дожидаемся нашего генерала, — с лёгкой улыбкой заявил мужчина.

Мая в это время подвинула для своего мастера стул.

Фан Линь уселся и сразу почувствовал на себе внимательный взгляд своей ученицы.

Он повернулся к Мае.

— Мастер, вы смогли… Ах, — завершить свой вопрос девушка не успела. Звякнула дверь, и в помещении немедленно повисло незримое давление. В комнату вошёл старый мужчина в тёмной мантии с короткими чёрными волосами. Он осмотрелся, задержал свой взгляд на Фан Лине, — примерно на пару секунд, — затем присмотрелся к Мае, — и наконец присел во главе стола.

— Приветствую генерала Луня, — немедленно сказал Ву Ляо.

— Приветствую генерала Луня, — повторили за ним все остальные, в том числе Фан Линь и Мая, и поклонились.

Фан Линь с трудом сдерживал усмешку.

Тан Лунь прикрыл веки и сказал сухим голосом:

— Приветствую…

Фан Линь услышал, как Мая рядом сглотнула.

И не она одна.

Сложно было расслабиться, когда с тобой за одним столом находился самый настоящий Звёздный Владыка, причём такой как Тан Лунь, вокруг которого витала мягко говоря не самая хорошая репутация. Своей строгостью он прославился на весь Звёздный небосвод.

Особенно взволнованны были представители клана Фан. Многие из них ругали про себя Тан Луня и ставили ему в противовес своего собственного патриарха, Фан Хэ, — теперь им казалось, что этот старец всё знает, что он может, если захочет, прочитать их мысли.

Однако несмотря на незримое давление, когда Тан Лун всё же заговорил, его голос, хотя и сухой, оказался на удивление спокойным. Он рассказал, что решающая битва, явление армии смерти, должно было произойти всего через три дня, а значит сегодня им нужно формально закрепить стратегию, которую они разрабатывали, и подготовить чёткий план.

Ключевую роль в нём играла формация.

— Насколько она готова… И что собой представляет? — спросил Тан Лунь, обращаясь к Ву Ляо.

318. Золотая 9

— Насколько она готова… И что собой представляет? — спросил Тан Лунь.

Ву Ляо прокашлялся, пробежался взглядом по лицам собравшихся и начал рассказывать:

— «Золотая Девять»…

— Золотая Девять — это название данной формации? — спросил один из представителей клана Фан.

— В некотором смысле; у неё нет официального названия. Золотая Девять — это наименование, которое мы придумали для данного конкретного проекта… Так вот, насколько нам известно, Золотая Девять представляет собой комплексную защитную формацию, которая должна обеспечить поддержку союзных сил, а также пространственное, энергетическое и ментальное подавление противника, включая методы прямого энергетического воздействия…

— Насколько вам известно?.. — вдруг спросил своим сухим и чётким голосом Тан Лунь.

Ву Ляо пожал плечами:

— Именно так; к сожалению, точно мы сможем узнать, только когда запустим её.

— Вы строите её и не знаете принципов её работы? — нахмурился мужчина.

— К сожалению, — Ву Ляо кивнул. — Нам приходиться работать по довольно скомканным чертежам. Есть некоторая разница между архитектором формации, тем, кто её разработал, и теми, кто её строит. Знаете, как между воинами, которые придумывают приёмы, и теми, кто их просто использует, — юноша сложил руки и уставился в потолок.

— Мы разбираемся в устройстве этой формации — где в ней проходит Ци, как происходит накопление энергию, её трансформация и эманация, сколько нужно кристаллов, на какую их нужно настроить стихийную и природную частоту, — а также карат, концентрат, и всё прочее, но как всё это сработает вместе может понять только Архитектор формации, тот, кто её создал. Это совершенно другая профессия.

— И в Союзе нет ни одного такого человека? — нахмурился Тан Лунь.

— Есть конечно, но даже они не могут просто с первого взгляда понять, как работает такая формация. Чертёж это одно, суть — совсем другое. Любая формация взаимодействует с Дао на очень глубоком уровне. Особенно такая огромная, — юноша улыбнулся. — Даже самый способный архитектор должен сперва увидеть формацию в действии, прежде чем заниматься реверсивной инженерией. Не говоря уже о том, что этой формации тысячи лет. Здесь нужен историк…