— Да тут и думать нечего. Ты понравилась этому самцу. Хочется именно с тобой парЫ скинуть, что непонятного? Оно всегда приятнее с тем, кто нравится, чем с кем попало. А раз его к тебе тянет, так тем более. Глядишь, и время незаметно пролетит.

— Пары? — Я поневоле поперхнулась. Слова, сказанные Сель, задели. И ведь прекрасно понимала, что ситуация может обстоять именно так, а обидно показалось. Ну попадись ты мне, рептилия чешуйчатая!

— Амели, мы не совсем люди. Я ведь сто раз тебе говорила, что с нами ситуация другая. Иногда кого-то очень хочешь. А как… хм… случится, так и желание остывает. Не переживай, все образуется. Только я уверена, что Дальберг от тебя какое-то время не отстанет. Не привык маг, — Сельма усмехнулась и сделала глоток чая, — к скорым отказам. Я слышала, у драконов с этим вообще туго.

Мрачно посмотрела на оборотницу, но промолчала. Жалко, что и Морган отбыл на практику и никаких сведений о нем просто так не добудешь. А раз так, то пока стоило сосредоточиться на учебе.

Чем дальше двигался календарь, тем больше задавали преподаватели. И если вначале можно было обойтись собственными силами, то со временем пришлось обращаться в местную библиотеку. Многоуровневая, она занимала большую площадь, а ряды стеллажей поражали внимание. На всей этой обширной территории трудилось несколько пауков-библиотекарей под управлением строгого гнома Бука. А зная щепетильность этого народца относительно материальных ценностей, ректор был спокоен за сохранность академического имущества.

В один из дней после занятий я поспешила за книгой, чтобы подготовить доклад по видам иллюзий. Этот предмет я трепетно любила и всячески старалась выделиться, чтобы преподаватель меня отметил. Что поделать, я все еще мечтала перейти на другое отделение. И только оставлять Сельму было очень жалко. Хорошие подруги на дороге не валяются.

— Адептка Илларис, — Бук взглянул на листок с моим заданием, — ваша тема в книгах у окна в конце крайнего ряда. Предупреждаю, ровно в десять вечера библиотека закроется.

— Спасибо, — поблагодарила я и потопала выискивать нужную литературу.

В последние дни настроение, мягко говоря, было странным. От Дальберга я не получала и весточки, чем была очень…недовольна. Быть запасным вариантом не моя мечта. Но этот противный маг настолько забрался в сердце, что трудно было решить, где просыпалось желание его придушить, а где ткнуть пальцем в сторону двери со словами «Проваливай!» Стоило подумать о Кристене, как настроение скатывалось в пропасть. Противный лицемерный драконишка словно нарочно принялся сниться, не пропуская ни одной ночи. Он ничего не делал, не лез целоваться или пытался заговорить. Крис сидел на подоконнике и пил чай из моей чашки, буравя меня печальным взглядом. От этого наутро болела голова и непременно хотелось поспать еще хотя бы часок, чтобы досмотреть представление.

Нужную книгу я нашла сразу и, прихватив еще одну, уселась за столиком у окна. Здесь кроме меня занимались и еще две девушки, но мы друг другу не мешали. Я очень быстро попала под очарование книги. Написанная доступным языком с яркими картинками, она вызвала интерес. И уже скоро я провалилась в описание, примеры. Снова пожалела, что не стала магом иллюзий. Вздохнула, перелистнула страницу…

— Ну ты даешь, Мариэль! — рассмеялся мужской голос, вклиниваясь в мои мысли.

Я выпрямилась, повернула затекшую шею, посмотрела на все еще сидящих неподалеку девушек.

Смех повторился.

— Ром, ты невыносим! Опять со своими штучками, — весело отвечала незнакомцу эльфийка Мариэль.

— С тебя еще четыре реферата, мы же договаривались, — язвительно напомнил мужчина.

— А толку-то? Она так и осталась непуганой. Как не человек, честное слово! — Мариэль ответила непросто с иронией. Она была зла и не скрывала этого. — Ладно, проехали. Сделаю, что обещала.

Я нахмурилась. Это же тот самый человек (или кто он там), что бежал за нами с Сельмой со своим товарищем. Боясь нечаянного разоблачения, снова нагнула голову, сделав вид, что работаю. С трудом дождалась, пока эта парочка заговорщиков уйдет. Быстро набросала все, чего не хватало. А потом покинула читальный зал, надеясь, что не встречу обидчиков при входе. Я не собиралась их бояться, но пока было рано обнаруживать собственные знания, получившие доказательства.

Дорога до своей комнаты заняла считанные минуты. Даже иллюзорная магия отошла на второй план, прогнувшись под стремлением к мести. Я забежала в общежитие, но подругу там не застала. Сделала нервный круг по комнате и поспешила в столовую, надеясь попасть на ужин. Неожиданно разыгравшийся аппетит ускорил мое продвижение. Вошла в столовую и увидела одиноко сидящую у окна Сельму. Подружка замахала рукой, приглашая присоединиться. Я подхватила поднос, наставила разных блюд и направилась к окну. Внезапно до моего слуха донесся все тот же мужской смех. Я невольно повернулась, отметив рядом с Мариэль и Лорэль не одного, а двух остроухих парней. Вредная я ехидненько подсказала, что второй тоже из компании догоняющих, пришел пожелать нам приятного аппетита.

— Амели, что с тобой? — прошептала оборотница. — Дракон вернулся?

— Нет, — отмахнулась я, чувствуя, что хоть одним глазком, а взглянуть на Кристена можно. Исключительно ради того, чтобы пристыдить его чешуйчатую морду и сказать, чтобы не показывался мне на глаза. Я посмотрела по сторонам и придвинулась к Сель. — Тут другое. Я нашла тех, кто бежал за нами.

— Где? — встрепенулась оборотница и сжала кулаки.

— Тут они. Сидят и кабачки с морковкой тушеной, да салат капустный уплетают за обе щеки. А так же не забывают поливать все это нежным сливочным соусом.

— Не тяни за хвост, Амелия! Выкладывай.

— Ну слушай…. — В конце моего рассказа оборотница не просто злилась. Ее глаза метали злые молнии, а сама девушка была полна решимости немедленно набить обидчиками морду. Еле уговорила подождать. — Надо все обдумать, не переживай! — Я продолжила увещевать подружку. Зачем-то обернулась, посмотрела на Мариэль…

Наши взгляды встретились. Девушка насмешливо смотрела в мою сторону, словно знала о моей ссоре с Кристеном. Вот же, про это все знают и даже ректор…

Одними губами эльфийка прошептала злое «Одна неделя…»

Глупая остроухая, у меня и недели-то нет. Расстались мы!

Я взорвалась. Терпеть не могу упивающихся собственной наглостью и попыткой меня запугать. Стремительно поднялась и подошла к столу, за которым по-прежнему сидела подлая компания.

— Зачем ты это сделала? — Я говорила тихо. Но, главное, меня услышали. Парни откинулись на спинки стульев, без стеснения рассматривая подошедшую. Выглядели капустными королями, которые не в курсе, что со своей властью делать.

А раз не можешь, то и не берись.

— Что именно, Амели? — Мариэль откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. Она упивалась собственной безнаказанностью и присутствием рядом эльфов.