Находясь бесконечно в поисках работы, япостоянно устраивалась в некие странные места и довольно долгое время просиделана радиостанции с бодрым названием «Бум». Особо приятной служба там неказалась, приходилось разговаривать на идиотском сленге и радостно вниматьзамечательным высказываниям слушателей, дозвонившихся в прямой эфир. Обычно,все они с невероятным энтузиазмом выкрикивали одни и те же фразы:

— Здравствуйте, радио «Бум». Ой, каксуперски, что пробилась к вам! Неделю трезвонила! Переедайте, пожалуйста,привет моему любимому мужу — он, кстати, сейчас сидит рядом, вот тут, надиване, — и поставьте песню группы «Блям» под названием «Когда же тыупрешься вон».

Меня подобные заявления приводили в крайнееудивление. Тратить семь суток, чтобы получить возможность передать приветлюбимому супругу, который сидит около жены? И заказывать для милого песенку, вкоторой сообщается: «Ох, и надоел же ты мне, животное, сил нет терпеть. Хорошобы тебе упереть, хоть на край света, животное»?

Группа «Блям» отличается экстремальнойсодержательностью текстов, а с музыкой у них и вовсе беда, наверное, поэтому иназвались ребята столь милым образом.

Но в службе на радиостанции имелся и большойплюс. В эфир «Бум» в качестве гостей приходили разные люди, кое с кем яосталась в хороших отношениях и постепенно обросла связями в самых разных,порой крайне необычных местах. И вот сейчас мой путь лежал к Алику Модестову.

Алик странный человек. Начнем с того, что унего дома нет телевизора. Впрочем, радио Модестову тоже не по душе. Он нечитает газет, журналов и книг. Досуг Алик посвящает Интернету. Нет, я подобраласейчас не правильное выражение — не «досуг», а все время. Модестов суткинапролет пялится в экран компа, месяцами не выходит из дома и при этомсовершенно великолепно зарабатывает.

Алик придумал гениальную вещь — игру подназванием «Город»: создал виртуальный населенный пункт, присвоил емунаименование Алиленд и начал пускать туда всех желающих, причем совершеннобесплатно. Надо лишь зарегистрироваться на определенном сайте, придумать себеник — и, пожалуйста, проживай в Алиленде.

Сначала игра не пользовалась особым успехом,но теперь население виртуального города перевалило за несколько сот тысяччеловек. У алилендовцев все как у «больших». Есть заводы, фабрики, шоу-бизнес,есть банкиры, олигархи и бомжи.

Вы можете заняться торговлей, воровать играбить, можете издавать книги, играть свадьбы и даже завести детей.

В виртуальном городе все как в реальнойдействительности. Один обитатель Алиленда за короткий срок способен получитьогромный капитал в местной валюте, а другой и за три года себе на крохотнуюкаморку не заработает. Все прибывающие в Алиленд оказываются поначалу в равныхусловиях, им выдают небольшую сумму и селят в общежитии для эмигрантов. Дальше— действуй сам.

Так вот, одни быстро встают на ноги, другиеметут улицы или клянчат деньги у магазинов.

Чем же зарабатывает Алик, если вход в город ипроживание в нем бесплатно? Очень просто — рекламой. На улицах Алиленда полнощитов и растяжек, таких, которыми заполнены все свободные места в Москве.Большинство фирм оценило могущество Интернета и готово платить за свойпромоушен.

И еще одно: Алик для своих граждан являетсябогом, его приказы не обсуждаются.

Теперь понимаете, отчего Модестову нет никакойнеобходимости выходить из дома?

Припарковав «Жигули», я уже направилась было кнужному подъезду, но вдруг вздрогнула и остановилась. Из сумки летел негодующийкрик:

— Лампа, возьми трубку! Ламповецкий,найди телефон…

Дело в том, что Кирюша пару дней назад записалсвой голос на диктофон и установил «песню» на мой мобильный вместо звонка.

— Ты вечно не слышать сотовый, —пояснил он, — а теперь уж точно отреагируешь.

И верно, я почти лишаюсь чувств от страха, когдаридикюль начинает разговаривать. Может, потом привыкну?

— Алло, — выдохнула я в трубу, струдом беря себя в руки.

— Ната, ты?

— Ошиблись, — ответила я и пошла вподъезд, чувствуя, что сердце еще продолжает колотиться от только чтополученного телефонного стресса.

Добравшись до нужной квартиры, я пнула дверьногой и вошла в отвратительно пахнущую прихожую. У Алика есть кот по имени Гав,а замок компьютерный бог никогда не запирает.

— Ты где? — крикнула я, вглядываясьв темный коридор.

— На месте, — прозвучало в ответ.

Я прошагала несколько метров вперед иочутилась в донельзя грязной и захламленной комнате.

В углу тут стояла кровать, на которойнеаккуратным комом высились одеяло и подушка. На столах громоздились сразу трикомпьютера. Около одного сейчас восседал Гав — некогда белоснежный, а теперьпохожий на серый валенок перс, у второго азартно щелкал мышкой Алик, третийаппарат был выключен.

— Это кто? — спросил Модестов, неотрывая глаз от монитора.

— Я.

— "Я" бывают разные, —процитировал Алик друга Винни-Пуха, Кролика.

— Лампа.

— Ага, — кивнул Модестов, —садись, угощайся, тут печенье есть, солененькое.

Сделав гостеприимное приглашение, Алик пошариллевой рукой по столу и, нащупав блюдечко, схватил лежащий на нем коричневыйкатышек. Затем, под отчаянное мяуканье Гава, сунул найденный деликатес себе защеку.

— Вкусно? — с неподдельным интересомпоинтересовалась я.

— Ну.., вставляет, — кивнул Алик,водя курсором по экрану. — Правда, я больше сладкое люблю. И чего Гавразорался? С утра визжит!

— Он плачет от жадности, —усмехнулась я.

— Полагаешь? — удивился Алик иповернул ко мне бледное лицо человека, давно не выходившего на свежий воздух.

Я кивнула и указала на блюдце с коричневымикатышками.

— Ты ешь его сухой корм, печенье стоит надругом столе!

— Господи, — подскочил Алик. —Гав, милый, прости! Хочешь, сожри мое курабье!

— Мяу, — недовольно отозвался кот иотвернулся.

— А тебе, Лампа, чего надо? —вздохнул Алик.

Обижаться на подобную невежливость не стоило.Модестов вовсе не хам, просто он беседует так с теми, кто не имеет отношения кАлиленду. На самом деле Алик милый человек, и если его о чем-то попросить, онмоментально бросится на помощь.

— У меня проблема, — сообщила я.

— Какая?