даже их зачатков. Тело на начальной стадии. Оно не готово к восприятию энергии Ци. Требуются интенсивные тренировки, скорее всего пилюли, так как в таком возрасте без них невозможно получить нужных результат. Разум… Этот парнишка абсолют. Его разум всегда будет на максимальных значениях на всех этапах возвышения.

Наставник развернулся и пошёл прочь. Он услышал всё, что хотел. Я замешкался на мгновение, но быстро догнал даоса. И уже в спину нам прилетело:

— Информация о том, что ученик искателя является абсолютом разума, сегодня же уйдёт роду Ван и главе школы Духовного силы первого пояса! Никто не допустит этого!

— Пусть попробуют, — тихо, но до жути кровожадно ухмыльнулся наставник Герлон. — Пусть попробуют. Идём, абсолют Зандр. Пришло время рассказать, кем ты являешься и чем тебе это грозит в жизни.

— Чем грозит? — ухмыльнулся я, всё ещё находясь под впечатлением от произошедшего. — Наверно тем, что школа Духовной силы теперь для меня закрыта?

— Не только она, ученик. Для тебя отныне закрыты все школы всех поясов. Потому что никто и никогда не допустит к своим тайнам искателя, являющегося абсолютом разума. В этой жизни тебе всё придётся выгрызать зубами. Раз так, значит эти зубы нужно сделать крепкими и острыми. Чтобы грызть стало удобней.

Глава 10

Разум. Одно из трёх направлений развития, без которого невозможно становления даоса. Идущие к бессмертию медитируют неделями в местах силы, чтобы открыть себе меридианы или ядро духа, не прекращают тяжёлых тренировок, чтобы подготовить тело к контакту с энергией Ци и… вот тут-то и начинается самое интересное. Учёба. Для того, чтобы развивать третье направление, даосам необходимо корпеть над книгами, решать бесчисленное количество примеров, запоминать и декламировать стихи. В общем, делать всё, чтобы тренировать мозг и готовить его к дальнейшей жизни. На этапе воина появляется возможность использовать техники запоминания, но с их помощью можно развить память, но не сам разум. Нельзя заставить мозг использовать закачанную в него информацию, если он не привык этого делать. Развитие разума является одним из самых тяжёлых задач даоса, и в большинстве случаев становится ограничителем на дальнейшем возвышении. Если ты не можешь запомнить техники, печати, правильную последовательность и пропорции ингредиентов при создании пилюль или артефактов, а также правильно использовать свои знания в тех, или иных ситуациях, то грош тебе цена, как даосу.

Вот тут-то и появляются абсолюты разума, что лишены этой проблемы. Им не нужно тренировать мозг — он изначально находится на высшем пике своего развития. Абсолюты разума не являются какими-то уникальными индивидами, которых по всей империи единицы. Это довольно распространённая группа людей и, как усмехнулся наставник Герлон, весьма ценная группа бесправных людей. Ибо для многих родов абсолюты разума являются гарантией сохранности уникальных знаний, передающихся из поколения в поколение. По своей сути, абсолюты разума — птички в золотых клетках, библиотеки на ножках. Их обхаживают и выполняют большинство желаний, но дальше своей комнаты не выпускают. Ибо есть вероятность, что кто-то похитит абсолюта разума и выведает все тайны рода, школы, клана. Поэтому в тело каждого такого несчастного вшита капсула с быстродействующим ядом, активация которой осуществляется главой рода, школы, клана удалённо. Им даже не нужно знать, где находится их раб — достаточно пожелать разрушения капсулы. Избавиться от неё невозможно — благодаря специально разработанной технике, капсула размещается рядом со средоточием или ядром даоса. Удаление будет равносильно смерти. Главы родов, школ и кланов не имеют права даже на малейший риск, связанный с разглашением тайн. Это была общая информация, теперь немного конкретики.

В нулевом поясе у искателей внезапно появляется абсолют разума. Причём далеко не у самого простого искателя — у даоса уровня мастер золотого ранга. Этот абсолют разума посетил школу Духовной силы и воочию видел, как глава школы использует одну из тайных техник школы — исследование даоса. Сам наставник не видел символа, что сформировал глава школы, однако не сомневался, что его видел я. Причём не только видел, но ещё и запомнил до последнего штриха. В качестве доказательства, наставник положил передо мной лист бумаги, вручил карандаш и приказал нарисовать конструкцию. Вышло это на удивление легко — стоило закрыть глаза, как перед глазами всплывала та полупрозрачная мешанина энергии.

— Что и требовалось доказать, — наставник сжёг лист, а пепел стряхнул на пол. — Сам того не желая, ты уже знаешь пусть и не самую ценную, но всё же тайную технику школы Духовной силы. За которую, к слову, другие школы готовы отдать полновесную монету. Думаю, за такой рисунок, а также вектор движения рук, без него, к слову, печати бесполезны, ты смог бы получить от сотни до трёх сотен духовных монет. И это только в нулевом поясе, где воспользоваться этими техниками могут единицы. Поэтому независимых абсолютов разума не любят. Вы видите техники. Запоминаете векторы движения. Информация является одним из ценнейших ресурсов нашего мира, ученик, а вы одним только своим существованием попираете этот закон.

— Тогда я не понимаю, почему для меня закрыты школы? Если абсолюты разума повсеместно используются, почему они не могут использовать и меня?

— Потому что ты искатель, — последовал короткий ответ.

— Я не искатель. Я ученик искателя. Причём меня об этом никто не спрашивал.

— Могу сказать тебе только одно, ученик — тебе не повезло. Тебя продали мне за две сотни духовных камней, предопределив всю твою будущую жизнь. Ни школы, ни один из родов никогда не рискнут взять себе абсолюта разума, что официально числился учеником искателя. Кто знает, как тебя обработали эти поборники свободы? Вдруг ты будешь клясться в верности, а сам при первой возможности предашь, передав знания искателям даже ценой своей жизни? Тебя проще убить, чем рисковать тайнами. А ещё лучше — пытать, выведывая уже тайны искателей. Ведь мы не ставим капсул с ядом. Мы не запираем абсолютов разума в клетки. Мы относимся к ним так же, как и к любому другому даосу. Если бы Небо не свело наши пути, и ты в один прекрасный момент пришёл в школу возвышения, тебя бы приняли даже без вступительных испытаний. Вот только из нулевого круга ты бы никогда не ушёл, превратившись в ходячую библиотеку школы. Стал бы почётным великим хранителем тайн нулевого круга. С тебя бы сдували пылинки, таскали тебе еду, женщин, выполняли практически любое твоё желание, но дальше внутреннего дворика дворца не выпускали. Да и туда только под пристальным надзором. Ты ещё мал, чтобы решать за себя, поэтому выбор твоей судьбы был сделан мной. Жить в золотой клетке недостойно даоса. В этом нет возвышения.

— У меня есть право на два вопроса, наставник, я готов задать первый. Через четыре года вы отправитесь в свой третий пояс, я же останусь в нулевом. Школы возвышения для меня закрыты. Род Ван для меня закрыт. Падальщики будут охотиться за мной по всему поясу. Как думаете, сколько дней, скорее даже часов, я смогу прожить после того, как вы уйдёте? Сколько им потребуется времени, чтобы прикончить начинающего абсолюта?

— Прежде всего не абсолюта, а абсолюта разума, ученик. Используй правильную терминологию.

— Существуют абсолюты души и тела? — удивился я.

— Естественно. Если я не ошибаюсь, то твои знакомые как раз ими и являются. Младшая Эльда с вероятностью сто процентов является абсолютом духа. Она получила свой меридиан при рождении и, как только перейдёт в первый пояс, довольно быстро достигнет пика развития меридиан. Младший Кармин — абсолют тела, я в этом уверен не на сто, но процентов на восемьдесят. Причём этот молодой человек весьма наблюдательный. Он сходу определил в тебе перспективного даоса и даже пригласил в свою группу. Подмечать детали, ученик, важная часть развития даоса. Младший Кармин осознал твои способности в шахматах, в запоминании учебника, в запоминании связок и стоек, которыми они с Эльдой тебя учили. На самом деле я немного разочарован в девочке — она должна была первой пригласить тебя к себе, наобещав горы всевозможных благ. Её ошибка.

— А существуют абсолюты без направлений?

— Основатели всех школ, главы великих кланов, родов, гильдий — чистые абсолюты. Такие даосы