мной, мы познакомимся с очень милыми старушками, — сказала Кошка, заходя на кухню.

— А как же господин Кристофер, он не сможет приготовить себе обед, он даже ужин себе не разогреет, — заохала Берта, а сама быстро сняла фартук и пригладила волосы.

— Ничего, закажет доставку еды, на худой конец сходит в таверну, — безапелляционно сказала Кошка.

— Ой, как бы очередного пьянчугу не притащил домой, — заохала опять Берта.

— Ничего страшного, всех пьянчуг потравим дустом, — и Кошка развернула и пошла вызывать им такси.

Когда то подъехало, то Берта открыла ей дверцу авто, они вместе разместились на заднем сидении, помахав Кристоферу рукой и лапкой, отчалили в путь.

Дорога оказалась не близкой. Город разросся, тесня пригороды. Но когда показались вдали черепичные крыши и ветряные мельницы, они поняли, что, наконец, добрались до окраин.

Здесь было все, как в старые времена. Вдоль чистых и узких улочек стояли небольшие домики с черепичными крышами и маленькими палисадниками перед окошками. Беленькие домики с прокопченными от времени балками, но на каждом окне кружевные белые занавески. Вход в дом был всегда низкий, говорят, что в старые времена это спасало от потери тепла зимой, да и окна были небольшие. Зато над каждым домом вверх поднималась труба из красного кирпича, обозначая, что в доме есть камин.

Правда, по нынешним временам его затапливали только в самые трескучие морозы, которые в этой стране встречались крайне редко.

Берта и Кошка выбрались из такси и посеменили к ближайшей харчевне. Там заказали себе по горячему какао, а Берта себе еще и кружечку эля. Толи эль ей язык развязал, то ли теплая атмосфера харчевни, но уже через полчаса ее вел к дому милой Бренды, как выразился старичок, некий Иоганн.

— Бренда, я тебе гостей привел, — орал на всю улицу подвыпивший Иоганн.

— Чтоб тебя черти задавили, — ворчала на него Бренда.

— У нас гости? — из-за высокой и угловатой Бренды выглянула старушка божий одуванчик с седыми буклями и румяным лицом.

— Ой, сидела бы ты на попе ровно, Люнет, — огрызнулась Бренда, но уже через минуту ее лицо смягчилось, морщины разгладились, так как она увидела Кошку.

А та распушила хвост, поставила усы торчком, и виляя красивым телом подошла к Бренде и потерлась о ее ноги.

— О, какая красавица, — возликовала Бренда. — Дать тебе молока?

— Ага, — подумала про себя Кошка. — Только эля мне в миску не лей, а то эта придурошная Берта мне со своим элем надоела.

— Люнет, смотри какая красивая кошка, — ворковала Бренда.

— А это ее хозяйка, Берта, — представил их Иоганн.

— Проходите в гости, — пригласила всех в дом Бренда.

Их ведут в дом. Здесь так чисто, что, кажется, пол скрипит от чистоты. По деревянным половицам разложены коврики ручной работы. В небольшой, но уютной гостиной стоит круглый стол, покрытый белой льняной скатертью, вокруг удобные стульчики. Вдоль стен расположились комодики и высокая горка для посуды. Все стены увешаны грамотами, а комоды уставлены кубками.

— Ооооо, — только и повторяет Берта, рассматривая кубки. — Это все ваше?

— Да, — сияет хозяйка. — Люнет, чего стоишь, накрывай на стол.

И довольная Бренда начинает рассказывать о соревнованиях, которые они с Люнет выиграли в молодости, в каких группах по спасению там чего-то состоят, сколько получили грамот за это.

Она демонстрирует фото с каких то суденышек, которыми они пытались атаковать траулеры, считая, что те вылавливали слишком много рыбы. Они смело сражались с китобойными судами. Спасали от вымирания птиц. Препятствовали вырубке лесов под поля и новые фермы.

А Кошка сидела и вылизывала себе лапку. Она уже было решила, что здесь ей было делать нечего, так как эти мадмуазели точно проголосуют за тот проект, который убережет природу, где будет больше деревьев и зелени.

— Какая у вас прекрасная кошка, Берта, — делает комплимент Люнет.

— Да, красивая, а еще и очень умная, — отвечает ей Берта.

Кошка аж лапу лизать перестала, голову подняла, в глаза Берте смотрит и ничего не понимает. Похоже, Берта только притворяется слепой, глухой и глупой, а на самом деле она очень умна и все понимает.

А действительно ли это служанка?

Но подумать над этим вопросом Кошке не удается, потому как в двери стучат. Люнет бежит отворять, и на пороге материализуется худший субъект из человеческого социума: Йохем Ван Антверпен.

Просто Кошкин кошмар в человеческом теле.

— О, Йохем, — кричит радостно Бренда. — Добрый день!

— Добрый день, Бренда, рад тебя видеть, вот заскочил на минутку, привез вам с Люнет вкусной и свежей гусиной печенки, — лыбится во все свои зубы Йохем.

— Ох, выбить бы тебе эти мерзкие зубки, — думает про себя Кошка.

— Ой, и не говори, — раздается в Кошачей голове, и Амалия поворачивает голову и смотрит на Берту, а та лишь подмигивает ей.

— Оу, а ты не проста, Берта, — кивает ей в ответ Амалия.

— Так и ты не просто кошка, — усмехается ей в ответ Берта.

И пока они ведут немой диалог, Йохем уже целуется с хозяйками и присаживается на стул, который под ним жалобно скрипит.

Хозяйки хлебосольны, щедро потчуют гостей сдобными булочками, закусками, ароматным чаем. И воркуют над Йохемом.

— Как там поживает твой золотой племянник, — печется о Олофе Люнет.

— Хорошо, вашими молитвами, вот прислал вам клубни тюльпанов новых сортов, — улыбается Йохем.

— О, как прекрасно, ты слышишь Бренда, у нас будут новые тюльпаны, — восторженно хлопает в ладоши Люнет.

— Я очень рада, Йохем, а как его новый проект? — Бренда берет с подноса уже четвертую булочку.

— О, я думаю, это будет шедевр, — расплывается в улыбке Йохем и тянется за десятой булочкой, намазывая ее толстым слоем масла.

— Как у тебя морда не треснет, — шипит Кошка.

— И не говори, подхалим страшный, — бросает ей в ответ Берта мысленно.

— И ведь врет и не краснеет, — вновь шипит Кошка. — Заставить бы его говорить правду.

— А давай, заставим, — усмехается Берта и тянется рукой к дальней вазочке с конфетками через чашку Йохема. То что выпало из ее руки, толи красная конфетка, толи красная таблетка, почти незаметно растворилось в чае.

Йохем ничего не заметил, он лишь улыбался и расточал