Вася кивнул.

— Тогда жди здесь. Сейчас приведу. Вольку.

И пошел сразу сквозь кусты. А я остался на берегу.

Глава 12

Заправила

Эх, Вася, Вася. Ну, как я и ожидал. Жажда легкой наживы. Оказалась сильнее правил приличия.

Когда рыбак скрылся в кустах, я подождал. Потом пошел следом за ним. Двигался чуть в отдалении. Тихонько. Смотрел, что будет.

Вася вышел к набережной. Пошел по мостовой. Чуть покачивался. Хотя не сказать, что сильно пьяный. Так, слегка поддатый.

Время уже темное. Ночное. Иногда Вася входил под кружок света. От фонарей. А иногда оказывался в темноте.

Я шел неподалеку. В кустах. Чтобы не бросаться в глаза.

Всего пара кварталов. И пивной ларек. Небольшая старая вывеска. Рядом столик с длинной черной ножкой. За ним стояли трое мужчин. Пили пиво.

Вася подошел. Купил чекушку. Постоял. Я уж было подумал, что зря его подозревал. Но Вася подплыл к мужикам.

— Слышь, Толян, разговор есть, — промычал он. — Тут дельце на несколько штук.

Я стоял в кустах. В темноте. И неплохо слышал все. Иногда неразборчиво. Но смысл понятный.

— Что такое? — спросил один из мужиков. — Опять Васька балду гоняет. Че выдумал опять?

Другие мужики захохотали. Хм, а Вася-то не совсем в авторитете. Даже наоборот.

Вася не отставал.

— Да не, мужики, дело верняк. Я одного там фраера встретил. Из Москвы проездом. За икрой приехал. Капусты полные карманы.

Мужики переглянулись. Задумались. Я не дал им много времени на раздумья. Вышел из кустов.

— Как дела, парни? Как поживаете? Ну что, Вася вас неплохо подколол? Я вообще недалеко тут живу. В Хаджи-Тархане. С паханом поцапался. Убежал. Васе всякие байки наплел. А он тут же поверил. Пошел за добавкой, говорит, смотри, как я щас вон тех мужиков наколю. Вот позабавимся. И к вам пошел.

Мужики посмотрели на Васю. Недобро. Тот сразу замотал руками.

— Э, да вы че? Толян, Карлуша? Разве я стал бы с вами шутить?

Я метнулся, купил еще выпивки. Пару чекушек спрятал. Про запас. Не помешает на будущее. Угостил мужиков. Разговорились.

— Вы на Васю не обижайтесь, — сказал я. — Он неправильно понял. Я ему байку задвинул. Про икру. А он и поверил. Во что угодно поверит.

Мужики опять хохотали. Толян и Карл бородатые, крепкие, жилистые. А Егор хлипкий. Все трое работяги на АРХК.

— А что это за контора? — спросил я небрежно. Небось какой-нибудь цех по производству лопастей. Или блесн. — Ремонтный завод?

Толян ухмыльнулся.

— Аха, еще чего. Это комбинат. Астраханский рыбоконсервный холодильный комбинат.

Так, это я удачно попал. Я еще раз похвалил себя. За то, что интуиция не подвела. Я точно на правильном пути.

— Ах, вот оно что. Тогда другое дело, — я подлил мужикам горячительного. — А ну-ка, расскажите про вашу работу.

Мы общались еще пару часов. Мужики рассказали все. Как полагается. К закрытию пивной мы уже закадычные друзья. И они с радостью рассказали. Как у них тут все делается.

— Вообще-то, мужики, тут есть одна тема, — сказал я, когда мы нетвердой походкой отправились по домам. Ну как, по домам. Карл сказал, у них в рабочей общаге место найдется. Перекантоваться на одну ночь. А там видно будет. — Надо мне сходить на ваш комбинат. Посмотреть что да как.

Мы отправились в общагу. Благо тут, недалеко. От Волги веяло прохладой.

Вахтерша уже легла спать. Мы ввалились через черный вход. Толян, Егор и Вася ушли по домам.

Мне нашли свободную комнату. А еще постель. Выдали комплект белья. Я быстро застелил. И рухнул спать.

Уже засыпая, проверил, на месте ли деньги. В потайном кармане пиджака.

Проснулся рано утром. Деньги на месте.

Карл еще спал. Я быстро приготовил завтрак. Из подручных материалов в холодильнике. Разбудил благодетеля.

— Вставай, Карл, на работу опоздаешь.

Приятель проснулся хмурый и больной. Я всучил ему чекушку. И еще импортный «Camel».

— Ох ты, — Карл повеселел. — А это другое дело. Ты у нас там познакомиться хотел? Со знающими ребятами? Вот, поехали тогда. Я тебя с Яшей познакомлю.

Завтрак, автобус, комбинат.

Я подождал в рабочей столовой. Неподалеку. В десять часов Карл явился на перекур. Вместе с двумя работягами. Я быстро оглядел гостей.

Оба здоровенные мордовороты. Рожи красные, веселые. Гораздо больше Карла. Тот сидел чуть в сторонке.

— Ты тут, говорят, за икрой приехал, — сказал один. — Дела какие-то делаешь. Непонятные. Мутные. Может, на тебя в милицию надо накатать? Как на спекулянта?

Второй кивнул. Вроде улыбался. А глаза жесткие. Сухие.

— Ага, точно. Ты же знаешь, что такая торговля запрещена? Нашим советским уголовным законодательством. Что же ты тут трешься?

Я оглянулся на Карла. Тот отошел в сторону. Пил крепкий чай. Курил «Camel». Сидел с опущенной головой.

— Вы, ребята, чуток того, поторопились с выводами, — сказал я. — Если человек пришлый. И незнакомый. И молодой. Это не значит, что он из ОБХСС.

Парни перестали улыбаться. Оглянулись.

— Ты бы это слово нехорошее не говорил здесь, — посоветовал один. — Не буди лиха. А насчет тебя проверочка нужна. Сначала. Откуда, говоришь, прибыл?

Теперь уже я позволил себе улыбнуться. Пусть узнают. Если хотят.

— Ладно, парни. Поспрашивайте про Одиссея. В Москве. Только тихонечко. У людей, которые с валютой знаются. Лады? А там уже и серьезный разговор вести можно.

Парни переглянулись. Ничего не сказали. Поднялись и вышли.

Я подсел к Карлу. Тот уже допил чай с чебуреками.

— Не напрягайся, дружище. Только ты это, нос держи по ветру. И если что, маякни мне. Я буду в другой кафешке. Тут, неподалеку.

Карл кивнул. Он уже пожалел, что связал меня с веселыми парнями. Встал, ушел на работу. Я переместился в другую закусочную. Откуда тоже просматривались подходы к столовой.

Пообедал. Потом пил чай. Читал газеты. Так, что тут у нас?

Стычки на границе Уганды и Танзании уже прошли. Стороны решают дело переговорами.

В Сингапуре Партия народного действия пробивает бюджет на следующий год. Во главе с премьер-министром Ли Куан Ю.

Так, что там в наших краях? Эдуард Шеварнадзе приступил к обязанностям. На посту первого секретаря ЦК партии Грузии. Ага, теперь статья о пятилетке. Рассмотрение результатов. Новые обещания и достижения.

Ну, политика это скучно. Пока что, ничего интересного. Вот почти детективная история.

В Ленинграде в составе МВД работает гипнотизер. Ян Климов. Выступает с гастролями. На публике. Как Мессинг. Но при этом еще и помогает милиции.

Необычайно результативный. Это не он ли сумел поймать какого-то карточного маньяка? Ходили такие слухи. Который похитил сына секретаря горкома. Совсем недавно.

Причем маньячелло умудрился принести в жертву. Похищенного бедолагу. Делал ритуал.

Бр-р-р. Я поежился. Лучше про такое не читать. Что там по спорту?

Тоже ничего особо интересного. Для меня. Большое интервью нашей восходящей звезды по