Договорились, что в субботу после обеда заеду к ним в гости, заодно прогуляюсь по Твери, а то живу в этом городе уже два месяца, а до центральных улиц не добралась ни разу.

Глава 30. Катя и видения

Я ехала в гости к ребёнку, поэтому хотела купить какой-нибудь подарок, казалось, это должно помочь наладить контакт. Выехала я заранее, чтобы прогуляться по Твери, но прогулка не задалась, на улице было морозно и ветрено, поэтому я постоянно заглядывала в магазины, чтобы погреться.

Время близилось к обеду, когда по дороге наконец-то попался магазин игрушек. Я даже не знала, сколько девочке лет, как её зовут. Что можно было подарить?

Я бессмысленно бродила мимо полок с игрушками: куклы, пупсики, пазлы, машинки… Что может понравиться в любом возрасте? Какая-нибудь милая плюшевая игрушка способна покорить сердце даже такой большой тёти, как я. Хотя в душе мне всегда будто десять лет, в таком состоянии и живу, отгораживаясь от взрослой жизни мыслями: «Я ещё маленькая, мне ещё рано».

Стенд с плюшевыми друзьями не облегчил выбора. Я чихнула и подумала, что плюшевые игрушки собирают лишь пыль. На полке кто-то передразнил моё чихание. Я вытащила из кучи игрушек хомяка-повторюшку. Он смотрел насмешливо на меня глазками-бусинками, с ним захотелось поговорить.

— Я Катя, и я хомяк!

Игрушка тут же передразнила меня писклявым голоском, я улыбнулась. Вспомнила, что Егор называет меня хомяком, как же хорошо, что его сейчас нет, он бы не оставил этого без комментариев. Поддавшись чувству безнаказанности, я проговорила хомяку на ухо:

— Егор-дурачок! Хи-хи-хи!

Хомяк меня передразнил, и получилось так смешно, что я расхохоталась в голос. Похоже, у меня появился фаворит среди игрушек. Пока шла до кассы, улыбалась и мысленно журила себя: «Катя, сколько же в тебе детства, двадцать семь лет — ума нет».

С хомяком в сумке я прямиком отправилась по нужному адресу. Дверь мне открыла женщина средних лет, худая, с короткой стрижкой, но весёлым бойким голосом. Её звали Светлана. Я вручила ей коробку с пирожными, а хомяка оставила для дочки.

— Катюш, к нам гости, — крикнула Светлана в глубь квартиры.

— Иду, мам, — отозвалась дочь.

Оттого, что ребёнка звали так же, как и меня, по телу пробежали мурашки. Девочка вышла в прихожую, она чуть прихрамывала и как-то неестественно придерживала правую руку. Худенькая, маленькая, светлые волосы, голубые глаза — на вид ей было не больше десяти. Она недоверчиво выглянула, посмотрела на меня.

— Привет, Катя, меня тоже зовут Катя, мы с тобой тёзки, — улыбнулась я.

— Здравствуйте! — нерешительно проговорила девочка.

Я не умела с ходу ладить с ребятнёй, если пыталась разговаривать с ними по-детски, выглядело это фальшиво, неискренне, мне было проще сразу общаться по-взрослому.

Светлана позвала нас обеих на кухню пить чай. Катя забилась в угол, я села напротив, достала из сумки хомяка, пододвинула к ней:

— Это тебе.

— Спасибо, — она взяла его левой рукой, внимательно разглядывала мордашку, чуть улыбнулась. Потом перевернула кверху ногами, переложила в правую руку, пытаясь включить. Правая рука плохо её слушалась, девочка держала игрушку неестественно, скривив пальцы.

— Помочь? — предложила я.

Но Катя справилась без моей помощи, хомяк, задёргавшись, повторил за мной.

— Не надо, — ответила с улыбкой девочка и поставила игрушку на стол. Хомяк повторил, она хихикнула и сказала ему: — А ты смешной!

Тот тут же передразнил, Катя заулыбалась ещё шире, в глазах появился блеск. Похоже, игрушка порадовала её. Светлана как раз наливала в кружки ароматный чай и поставила распакованную коробку с пирожными.

— Ух ты, можно?! — девочка сразу же потянулась к одному.

— А руки помыла? — с усмешкой проговорила ей мать.

Хомяк передразнил их. Его писклявым голосом это прозвучало как издёвка.

— Я их и не пачкала, — улыбнулась девочка, откусив от пирожного и вымазавшись в креме.

Игрушка снова заговорила.

— Можно я его пока заткну? — улыбнувшись, сказала Светлана, взяла хомяка и выключила. — Не люблю, когда меня перебивают.

Пока мы пили чай, разговор не клеился, я из деликатности и тактичности боялась задавать неудобные вопросы, особенно при Кате, Светлана болтала на отвлечённые темы: про погоду, про приближающиеся новогодние праздники, но когда чай в кружках закончился, она обратилась к дочери:

— Катюш, расскажи, пожалуйста, про свои видения. У Кати в той аварии друг погиб, она интересуется подробностями, странностями.

Девочка с недоверием и нерешительностью глянула на меня, и я её успокоила тем, что допрашивать не собираюсь:

— Если не хочешь, не говори. Просто со мной тоже происходят странности, ко мне периодически приходит призрак, — начала с признания я. — И я хочу ему помочь.

— Я… — девочка чуть усмехнулась, потупила взгляд, не зная, с чего начать, и призналась: — За мной следит собака. Мама почему-то не видит её. Вы только никому не рассказывайте, — вдруг спохватилась она.

— Никому! — заверила я. — Надеюсь, ты тоже сохранишь мой секрет?

— Ага, — улыбнулась она, видимо, и правда поверила. — А ваш призрак, он не страшный?

— Нет, не страшный, — я улыбнулась. — Он хороший, но вредный ужасно.

Катя заулыбалась:

— А вы не обманываете?

— Нет конечно. — И, понизив голос, я добавила: — Только я стараюсь об этом не распространяться, мне никто не верит.

Я чуть покосилась на Светлану, она сидела рядом, слушала разговор. Катя посмотрела на мать.

— Мама тоже не выдаст. Она верит мне.

— А ты боишься этой собаки? — заинтересовалась я.

— Нет, кажется, она добрая. Сидит и смотрит, иногда из окна вижу, то появится, то пропадёт, — поделилась Катя.

— Расскажи, как она выглядит?

— Ну такая, большая, — девочка подняла ладошку над полом на высоту примерно полметра. — Рыжая, породистая.

— Золотистый ретривер? — нахмурилась я. Совпадение ли? Но Дружок отлично подходил под это описание, я сразу подумала о нём.

— Я не знаю пород собак, — потупилась Катя.

Я потянулась за сумкой, достала телефон, открыла фотографию Дружка, показала девочке.

— Да, это точно она! — с восторгом проговорила она.

Глава 31. Помпон

Светлана тоже заглянула в телефон:

— Мало ли собак, — пожала она плечами.

— Нет, мам, это точно та собака! — убеждала её Катя.

— Это ваша? — заинтересовалась Светлана.

— Теперь моя, — растерянно проговорила я, немного опешив от уверенности Кати, что Дружок — это её видения. — Катя, а как давно ты видишь эту собаку и как часто?

— Я часто видела её рядом с больницами. Выгляну в окно, она сидит, следит за мной, — девочка призадумалась, вспоминая, — ну не знаю, раз в неделю-две вижу. После аварии стала приходить. Вчера вот видела.

Я задумалась, это не мог быть Дружок. Вчера мы с