не бывала у ректора из-за ложных обвинений! Разве так сложно просто оставить её в покое?

— Велена, не ожидала от тебя. Ты же знаешь, что сделают мои родители, если хоть раз попаду к ректору. А тебе там, похоже, даже нравится.

Это становится последней каплей. Она вообще не понимает, через что мне приходится проходить из-за борьбы с сюжетом. И рисковать быть отчисленной мне тоже не нравится. Я встаю, громко отодвигая стул.

— Мадлен, — смотрю ей в глаза тяжёлым взглядом. — Я думаю, нам просто не по пути.

Глава 29. Нашёл

Бывшая подруга Велены открывает и закрывает рот, как рыба, выброшенная на берег. Она точно не ожидала этого.

— Как ты можешь? — чуть не плачет она.

— А ты? — поджимаю я губы.

Мадлен всхлипывает, вскакивает и уходит, быстро стуча каблуками. Я остаюсь одна за столиком. Блин. Уже жалею, что так резко сказала ей, но не представляю, как бы она по-другому поняла. У меня тут жизнь от сюжета зависит, я не могу расслабляться и рисковать.

Ладно, помирюсь с Мадлен позже. Надеюсь, она поймёт за это время, что не стоит лезть к главным героям. Кстати, о них. В наступившей тишине я чувствую несколько взглядов. Но когда смотрю на столик компании Катарины и Дебиона, они моментально отворачиваются.

— Тут сидела девушка, она ушла? — подходит ко мне работник кафе. — Кто её кофе оплатит?

Ещё и это, что за невезуха! Хватаюсь за голову и достаю кошелёк. На душе скребут кошки, и раздражает, что ссору с Мадлен, скорее всего, слышали остальные. Маленький дух слетает с моего плеча и кружит рядом, стоя мордочки. Это способ меня поддержать? Я невольно улыбаюсь, потому что выглядит он забавно.

— Вот ты где, а я тебя везде ищу, — передо мной на стул плюхается Мартин.

Он удачно закрывает меня от столика с Дебионом, и я рада ему. Он, видя мои действия, предлагает заплатить за кофе, но я решительно отказываюсь.

— У тебя что-то случилось? — спрашивает он, пытаясь заглянуть в глаза.

— Тебе что-то от меня надо, да? — улыбаюсь я.

— Ничего от тебя не скроешь, — виновато улыбается он. — Только об этом не здесь.

— Я как раз собиралась уходить.

Мартин предлагает помочь донести вещи. Тут уже я не отказываюсь. Мы идём по аллее и пока что болтаем о всяком неважном. Мартин то и дело вертит головой, будто ищет кого-то взглядом. А может, хочет убедиться, что нас не будут подслушивать.

Доходим до моей комнате, я благодарю Мартина и забираю вещи.

— Интересный выбор книг, — замечает он.

— Это ещё что, — хмыкаю я. — Я вообще думала купить книги о тёмной магии, но решила не рисковать.

— Правильно, — он чешет затылок. — Тионы нет?

— Нет, — только успеваю сказать, как Мартин делает шаг вперёд и оказывается в нашей комнате.

Дверь с хлопком закрывается. Мы стоим близко, так, что я вижу, как движется широкая грудь Мартина от прерывистого дыхания. Он волнуется? Я немного теряюсь и отшагиваю.

— Ты что это?

— Я, кажется, знаю, где может быть библиотека, — шепчет он.

— Поздравляю, — осторожно отвечаю я. — Ты только на пятом курсе до неё дошёл?

— Я на четвёртом, — улыбается Мартин. — Ну же, Велена, соображай. Я про скрытую библиотеку.

— Ректор сказал, что сам ей займётся. Это может быть опасно. Так что просто расскажи ему, — я пожимаю плечами.

— А тебе разве не интересно? — удивляется он. — Ты же первая принялась изучать эту тему.

Если бы мне было столько же реальных лет, как и Велене, то было бы интересно. Возможно. А так, у меня полно других забот.

— Я читала о тёмной магии, чтобы понять, как ей противостоять, — качаю я головой. — Я же заранее записана во враги Катарины.

— Понятно, — разочарованно произносит Мартин. — Я думал, ты мне с этим поможешь. Одному будет сложно.

— Так ты и не иди один, — хмурюсь я.

— К ректору я точно не пойду. Такой шанс выпадает раз в жизни! — эмоционально говорит он. — Там хранятся книги, которые уже запрещены и уничтожены. Если мы расскажем ректору, мы ни одной не увидим!

— Зачем нам на них смотреть? — не понимаю я. Не замечала раньше за редактором нашей газеты такой тяги к знаниям.

— Там не только о тёмной магии, — успокаивает меня Мартин, положив руки мне на плечи. — Это же бывшая библиотека академии.

— Ты ищешь что-то конкретное? — прищуриваюсь я.

— Да, — сдаётся он. — Но обещай, что никому не расскажешь. А то я все твои зарисовки ректора расклею по стенам с подписью чья это работа.

— Обещаю, — быстро соглашаюсь я.

Он хмыкает. Немного молчит и говорит уже серьёзно:

— Там может быть информация о моей семье. Мать воспитывала меня одна, но она говорила, что отец из непростого рода… Когда-то его прадед работал на академию, и…

Он замолкает, подбирает слова. А я понимаю, что мне не обязательно так глубоко лезть в его личные дела. Он не дружит с Катариной, значит, не скрытый злодей. Даже если у него в роду были тёмные маги и ему интересна эта тема, пусть.

— Не продолжай, — успокаиваюсь я. — Обещай две вещи, и я соглашусь с тобой пойти.

— Правда? — Мартин аж сияет и берёт мои ладони в свои. — Спасибо, Велена!

— Первая — мы только посмотрим и уйдём. Расскажем ректору.

— Конечно. Возможно, мы без него даже не сможем найти библиотеку. Но я хочу попробовать.

— Второе — мне всё равно, за какими знаниями ты туда собрался, но не используй их против людей. Ты говорил, что тот тёмный маг использует свою силу для добра. Так вот, это не так. Проблемы надо решать не магией исподтишка, а законными методами. По крайней мере, такие проблемы.

Мартин смотрит на меня очень серьёзно, а потом улыбается.

— Не волнуйся. Я туда не за силой точно.

***

Через полчаса блужданий по запутанным коридорам мы вместе стоим напротив лестницы в какой-то подвал. Вокруг тишина — занятий нет, адепты за редким исключением предпочитают быть не в стенах академии.

Мы спускаемся. Мартин зажигает шарик света,