который сопровождает нас. Завидую и надеюсь вскоре научиться так же.

Мы спускаемся до конца, идём по выложенному камнем тёмному подвалу… и приходим в тупик. Мартин оборачивается и с воодушевлением смотрит на меня.

— Смотри, здесь можно пролезть, — он показывает на угол.

Туда приближается шарик света и становится заметна широкая расщелина. Мартин протискивается первым. Я — за ним. Камень царапает даже через одежду, я с трудом пролезаю, чуть не застряв грудью. Пахнет пылью и мелом. Наконец, я оказываюсь за стеной, в просторном полукруглом зале с низким потолком.

Волнительно и страшно. Я начинаю жалеть, что опять влезла в какую-то историю. Надеюсь, здесь не опасно.

— И что дальше? — спрашиваю я, безрезультатно пытаясь найти хоть одну дверь.

— Я думал, ты поймёшь. Ты же изучала тему. Тут есть руны, посмотри, — стирает он пальцем рисунок на стене.

— Меня интересовала защита, — качаю я головой.

— Кстати, возьми амулет, — протягивает он. — На всякий случай. И давай осмотримся?

Я киваю. Вариантов нет. Осмотримся, ничего не найдём и пойдём сдаваться ректору. У Мартина больше не будет отговорок.

Мы медленно с разных сторон идём вдоль стен. Я стараюсь запомнить руны. В книге, разумеется, таких подробных описаний не было. Да и библиотеки не было. Когда тёмный маг проявил себя, он уже провёл ритуал в склепе, где были похоронены предыдущие ректоры. Брр. Туда я точно не пошла бы.

Дух, который сидел у меня на плече, вдруг разволновался и принялся кружиться. Я замерла.

— Что случилось? Что-то нашла? — спрашивает Мартин.

— Нет, — слежу я глазами за духом, отвечаю на автомате.

Потом спохватываюсь: я же не должна показывать, что вижу кого-то, кого не видят остальные. Ловлю внимательный взгляд Мартина и неловко улыбаюсь. Он отворачивается к стене и продолжает нажимать на случайные камни с рунами.

Дух тем временем влетает в стену рядом со мной, а потом обратно. Туда-обратно, словно показывает, что там есть проход. Я подхожу ближе. Дух подлетает к одному из камней. Он явно на что-то намекает, но я не могу даже спросить вслух.

Тяну руку и касаюсь духа. И он… кусает меня за палец! Я не чувствую боли, только вздрагиваю, а из пальца бьёт крохотная молния прямо в каменную стену.

Внезапно она начинает разъезжаться в стороны.

— Ты её нашла! — подбегает Мартин. — А говорила, защита.

— Так и есть, — надуваюсь я. — Это случайность.

Мартин улыбается, мол, шучу, и хлопает меня по плечу. Мы заходим в открывшийся проём.

Внутри действительно библиотека. Пыль лежит ровным слоем на полу, шкафах, корешках книг. Мартин медленно, как заворожённый двигается вперёд. Я тоже осторожно подхожу к стеллажу.

Если присмотреться, название книг можно прочесть и через пыль. Я вчитываюсь в корешки и обнаруживаю, что тут не все книги о тайных ритуалах, тёмной магии и искусству некромантии. То сборник традиций разных стран, то сборник полезных рецептов для укрепления здоровья зельями. Учебники истории, рунология, философские трактаты с непонятными названиями. Замечаю несколько пустых мест между книгами. И пыли там практически нет.

— Мартин, ты прав, тут кто-то уже был, — шепчу я, но не получаю ответа. — Мартин?

В страхе оглядываюсь. Сердце принимается бешено стучать. Но тревога ложная: вскоре я нахожу Мартина у одного из стеллажей. Подхожу к нему.

Он взял в руки книгу и вытирает пыль с мягкой обложки. “Опасности, исходящие от демонов”, — гласит обложка.

— Эту книгу написал твой прадед? — спрашиваю я шёпотом.

Мартин вздрагивает, словно не замечал меня до сих пор. Оборачивается.

— А, да… Наверное.

Я замечаю в его руках и вторую книгу, про порталы в мир… рука закрывает вторую половину названия, а затем и Мартин прижимает обе книги к себе, бросив на меня слегка неприязненный взгляд.

— Кто-то тут уже был и унёс книги, — говорю я, чтобы сменить тему.

Демонов в книге не было, так что это не мои проблемы.

Вдруг вместо ответа Мартин меняется в лице, молча закрывает мне рот рукой и оттаскивает в сторону. Я не успеваю начать брыкаться, как оказываюсь зажата между книжным шкафом и стеной. Мартин навалился на меня и тяжело дышит. Он явно чего-то опасается.

Позади слышатся медленные шаги. Ближе. Ближе. Останавливаются.

— Мартин Кэррот и Велена Эйрис? Не ожидал от вас, — раздаётся голос ректора.

Глава 30. Притяжение

Я готова прибить Мартина. Почему нас застал именно ректор? Меня даже больше беспокоит не угроза отчисления, а то, что он обо мне подумает. Учитывая нашу с Мартином позу, явно ничего хорошего. А ведь я только-только начала исправлять свою репутацию в его глазах.

Мартин понимает, что нам конец. Тянет за руку и помогает мне выйти. Смотрю на ректора и в груди холодеет. Он в гневе, прожигает взглядом наши руки.

— Я надеюсь, у вас будут какие-то объяснения происходящему? — холодно, обманчиво спокойно говорит ректор.

— Конечно, — как ни в чём не бывало отвечает Мартин. Вторую руку с книгами он держит за спиной. Ректор всё равно это замечает.

— Мисс Кутси, конфискуйте, пожалуйста, то, что в руках у адепта Кэррота, — приказывает он. — Адептка Эйрис, вы идёте за мной.

И не думаю спорить. Мисс Кутси откровенно неприязненно смотрит на меня, подходит к Мартину. Ректор ведёт меня к выходу из библиотеки. По пути я замечаю пару растрёпанных, будто собирались очень быстро, преподавателей, которые осматривают книжные полки, освещая их шариками света. Мы с ректором проходим открывшуюся стену-вход и оказываемся в полукруглом зале.

— Я вас слушаю, — говорит он.

Я вижу, как напряжено его тело. И зрачок в глазах ректора снова вытянулся. Меня это пугает настолько, что сложно произнести хоть слово, горло сдавил спазм.

Ситуацию немного исправляет мой дух, который вытянул “лапу” и помахал ею перед глазами ректора. Видя, что дух спокоен, я тоже немного успокаиваюсь.

— Мы с Мартином нашли скрытую библиотеку. Как видите, — мой голос всё ещё сдавлен. — И ничего ужасного не произошло, мы живы.

— Но почему вы… — ректор осекается и прикрывает на миг глаза. Собирается и продолжает: — Неважно. Итак, вы сразу после моего предупреждения и просьбы не делать этого, пошли искать библиотеку? Я поражён вашей смелостью, граничащей с идиотизмом. Хотя почему граничащей…

Я молчу. Хочется начать оправдываться и сказать, что это всё