Она приходила домой после работы и тут же забирала Джоша. Играла с ним, носила его на руках, наслаждалась последними днями общения, потому что понимала – придется разыскать его мать, вернуть Джошуа его законным родителям. Но как же тяжела сама эта мысль, как она разрывала сердце!

Бренда старалась как можно больше общаться с малышом, чтобы запомнить, каким милым и забавным он был. И частенько Джош засыпал у нее на руках, а она еще долго держала его, смотря в умиротворенное круглое личико, не в силах наглядеться.

Наконец она поняла, с обреченностью идущего на казнь человека, что надо действовать. Как бы она ни любила свою кроху, но следовало признать, что это не ее ребенок. И будет лучше, если она сама найдет его родителей.

Однажды она окончательно решилась.

Ей надо было с кем-то поговорить.

Аните Бренда боялась признаться, так как опасалась, что та откажет ей от квартиры. Девушке хотелось поговорить со специалистом, который бы внимательно выслушал ее и, возможно, помог советом…

Был вечер. Солнце еще не село, но уже не так нещадно палило. Бренда отпросилась пораньше, и Патрик Роули, который успел за несколько дней соскучиться по рабочему месту, с удовольствием отпустил ее.

Девушка брела по улице. Изредка она поднимала голову и оглядывалась по сторонам, выбирая верное направление. И вот спустя какое-то время она оказалась возле центрального входа в клинику.

У врача, который наблюдал ее, как раз была смена, и Бренда осталась сидеть в коридоре, ожидая его.

Он показался через час. Уставший, невыспавшийся… Но, увидев девушку, он улыбнулся:

– Здравствуйте, голубушка, вот уж не думал вас здесь встретить. Что-нибудь случилось с вами или с ребенком?

Не выдержав всей тяжести навалившихся на нее проблем, Бренда неожиданно расплакалась. Она плакала навзрыд, а доктор в растерянности остановился перед ней, не понимая, что происходит.

– Ну вот что! – наконец требовательно сказал он. – Нечего вам тут разводить сырость. Давайте-ка, голубушка, успокаивайтесь, и пойдемте ко мне в ординаторскую. Сейчас там никого нет, и мы сможем поговорить.

Он обхватил Бренду за плечи, заставил подняться. Девушка, словно тряпичная кукла, потащилась рядом с ним, медленно передвигая ноги, плача и не видя дороги перед собой.

– Так, вот теперь давайте рассказывайте, – потребовал доктор, как только они оказались в просторном помещении, где он усадил ее на диван и сам устроился рядом. – Что у вас произошло?

И Бренда рассказала. Поведала обо всем, до мельчайших подробностей. О том, как память обрывками начала возвращаться к ней. О своем прошлом. И наконец, о том, что Джошуа – не ее ребенок.

Врач слушал ее внимательно, не перебивая. Лишь изредка задавая наводящие вопросы, если ему было что-то непонятно…

– Я так люблю его, – размазывая по лицу уже редкие слезы, закончила Бренда. – Но теперь его заберут, а меня посадят в тюрьму. А я ведь не виновата!

– Да, история, – согласился он, задумчиво потирая подбородок. – Знаете, мне вот только сейчас пришло на ум… Вы так хорошо описали свою соседку, что я вспомнил – эта женщина лежала в нашей клинике. Она была в коме.

– Что?! – воскликнула Бренда.

– А чему вы так удивились? – спросил он. – В тот день пострадавших развозили по трем разным больницам. По чистой случайности вы оказались в одной, но даже не знали этого, такое бывает.

– Что с ней теперь, где она? – торопливо спросила Бренда.

– Если я все правильно помню, ее увез муж. Он был здесь, разыскивал жену и ребенка. Такой высокий, темноволосый.

Девушка, словно завороженная, смотрела на собеседника. «Высокий, темноволосый». Когда врач описывал этого мужчину, в ее мозгу словно щелкнул какой-то механизм, сложилась мозаика, получилась целая картинка.

Высокий, темноволосый… У меня тоже есть сын, но я давно его не видел…… Глаза Джошуа, такие же, как у его отца, темно-карие, почти черные, пронзительные. Она все время видела их, но никак не могла сопоставить эти детали, а теперь…

– Его имя – Арчибальд Коэн? – тихо спросила она.

– Да… – Врач изумленно уставился на нее. – Но откуда вам это известно?

– Арчи Коэн остановился в отеле, где я сейчас работаю. Недавно, убирая его номер, я нашла фотографию Джоша…

– Понятно… – Собеседник кивнул. – Что ж, все становится на свои места.

– Да, – вздохнула Бренда. – Только неясно одно. Что меня ждет?

Она посмотрела на врача глазами, полными отчаяния.

– Давайте прикинем… – Он встал и подошел к кофейному аппарату. – Будете кофе? – обернулся к ней.

– Не откажусь, – кивнула Бренда.

Набрав два стаканчика кофе, доктор вернулся на диван и протянул один из них девушке, которая с благодарностью приняла его.

– Думаю, я помогу вам, – заметил он через некоторое время. – Ситуация достаточно сложная. Но если вы сами возвращаете ребенка, это будет вам в плюс. К тому же вы не виноваты в том, что вас приняли за Бренду Фулер, у вас же была амнезия, и я буду свидетельствовать об этом, если потребуется. Но мне представляется самым разумным найти родителей Джоша и вернуть им сына до того, как они сами разыщут вас. Вы ведь понимаете: если жена мистера Коэна придет в сознание, она несомненно вспомнит, с кем оставила сына до того, как произошла эта ужасная авария.

– Да, я все сознаю. – Бренда опустила голову. – Но я так люблю его! – Она взглянула на собеседника. – Даже не представляю, как буду жить дальше.

– Как жили до этого. – Он дружески похлопал ее по руке. – Бренда, это единственный выход, который возможен, который поможет вам избежать тюрьмы и предъявления обвинений в похищении. Вы ведь знаете, насколько суров закон…

– Увы…

– К тому же подумайте о том, каково родителям ребенка. Они же тоже любят его и очень стремятся найти. Неужели вы способны причинить им боль только в угоду вашим желаниям?

– Нет, – она замотала головой, – конечно же нет…

– Вот и умница, – тепло похвалил он, словно ей было десять лет и она правильно решила трудную задачку.

Бренда отпила успевший немного остыть кофе. Он был прав, этот доктор. У нее не было выбора. Джош должен вернуться в свою семью во что бы то ни стало. А она, Бренда, вновь останется одна…

Хорошо еще, что ей не придется больше скрываться. Скотт Ларсен уже не сможет настичь ее и испортить ей жизнь…

– У меня есть связи в полицейском участке, – между тем проговорил врач. – Я после смены загляну туда, и мы придумаем, как выпутать вас из этой паутины. А сейчас вы должны меня извинить…

– Спасибо… – Бренда поднялась и с чувством пожала протянутую руку. – Вы мне очень помогли.

– И, Бренда, – остановил он ее на прощанье, – очень прошу вас, не делайте глупостей…