Кто был у него? Неужели отец?! И именно поэтому Арчи разговаривал так сухо?

Неужели папа посмел рассказать Коэну, что заставил делать свою дочь, дабы отсрочить час расплаты, а возможно, и вообще избежать всего этого? Ужас!

Они с Арчи столько времени общались. Он всегда помогал ей советом. А она поддерживала его в трудные минуты. Неужто Коэн собирается разрушить все это за сегодняшним обедом?

Его тон был таким официальным в конце их разговора, даже чуточку равнодушным.

Дина расстроенно остановилась перед зеркалом и взглянула на свое отражение. Морщинки пролегли поперек лба, и глаза смотрели как-то тускло, безжизненно. Нет, так нельзя! – одернула себя девушка.

Иначе она превратится в мумию!

И весь остаток времени до того момента, когда они договорились встретиться, она посвятила приведению в порядок своей внешности и внутреннего состояния. Ни в коем случае нельзя позволять обстоятельствам главенствовать над тобой, задавать настроение. Только ты сам и твой внутренний настрой способны изменить жизнь к лучшему, несмотря ни на что.

Мелодия мобильного телефона вернула ее к действительности.

– Здравствуй, милая! – Голос Уэсли звучал бодро и радостно, теплом откликаясь в ее душе. – Скоро я приеду!

– Любимый, это просто здорово! – Дина даже подпрыгнула несколько раз на одном месте от охватившего ее счастья при этом известии. – Как прошли соревнования?

– Занял третье место, – поведал он напыщенно, но не выдержал и рассмеялся. – Я соскучился по тебе, и это главное. Так что жди. Думаю прилететь через пару дней.

– Я приготовлю ужин, – пообещала она.

– Ты уже научилась готовить? – удивился он.

– Нет конечно! – Дина рассмеялась. – Закажу, как обычно. Но мог бы и не акцентировать на этом внимания, – пожурила его напоследок.

– Простите, мисс, – шутливо извинился он. – В следующий раз постараюсь не допустить подобной оплошности.

– Вот-вот! – Дина улыбнулась. – А то не получишь десерт. Уж его-то я точно приготовлю сама.

– О! Звучит заманчиво, – хохотнул он. – Надеюсь, ты оставишь его для меня…

– Само собой. Ведь это блюдо будет только для тебя, – заверила девушка, выделяя слово «только».

– Пока, моя красотка, – простился он.

– Счастливо.

Закончив разговор и положив телефон на стеклянную поверхность трюмо, Дина счастливо рассмеялась.

Скоро Уэсли будет здесь, с ней.

О большем и мечтать было нельзя…

Они сидели в просторном зале, за небольшим квадратным столиком, покрытым белоснежной скатертью. Официант уже принес горячее, а Дина так и не могла спросить Арчи об отце.

– Как Джошуа? – поинтересовалась она.

– Нормально… – Коэн немного помолчал. – Только очень скучает по той женщине…

– Он совсем малыш и скоро ее забудет, – попробовала успокоить его Дина.

– Возможно, – кивнул Арчи, но голос его звучал не слишком уверенно.

Дина поковырялась вилкой в своей тарелке. Взглянула на спутника.

– Когда я тебе сегодня звонила, у тебя был отец? – спросила прямо, так как поняла, что сам Арчи не начнет этот разговор.

– Да.

– Что он сказал?

– Это уже не важно. – Коэн взял бокал вина и сделал небольшой глоток.

– Мне это важно! – Дина немного подалась вперед.

– Дина, – Арчи внимательно посмотрел на нее с легкой ноткой неодобрения во взгляде, – ты не должна вмешиваться в дела двух взрослых мужчин.

– Однако это же ты первый поинтересовался у меня, что происходит с моим отцом! – возмущенно отозвалась она.

– Да, и я благодарен тебе за то, что ты каким-то образом повлияла на него, заставив прийти ко мне и во всем признаться. Но на этом твоя миссия закончена, уж прости.

– Не отмахивайся от меня своими извинениями! – Она сердито глянула на него. – Я хочу знать, что будет с моим отцом, что он рассказал тебе.

– Ладно, – вздохнул Арчи. – От тебя ведь все равно не отделаешься.

– Наконец-то ты понял это.

– Твой отец просил отставку, но я отказал ему. Он будет продолжать работать в финансовом отделе. Только теперь я буду контролировать его лично.

– Спасибо, – поблагодарила она, с признательностью глядя на собеседника.

– Я не хочу, чтобы пострадала его репутация, – вздохнул Арчи. – Он – хороший работник. И для издательства было бы неправильным потерять его. Но если ситуация повторится, он больше нигде не найдет себе место.

Дина облегченно вздохнула.

Ну вот. Очередной рубеж позади.

Остаток вечера она была непринужденной и смогла немного растормошить своего спутника, поглощенного своими проблемами…

Они простились, как только покинули ресторан. Каждый сел в свою машину и уехал.

Арчи спешил домой. Он договорился, что Эмили дождется его, и торопился отпустить ее. А еще ему не терпелось увидеть сына.

Джош сильно изменился с того момента, как он забрал его у Бренды. Малыш стал более замкнутым, мало смеялся. Иногда он просыпался и плача звал маму.

Арчи решил отвести его к Китти, дела у которой шли на поправку. Однако, войдя в палату и увидев ее, Джош вцепился в отца, словно боялся, что у него отнимут и этого близкого человека.

Китти он явно не признал.

Коэн водил сына к специалисту, но тот лишь развел руками.

– Всему свое время, – заметил эскулап. – Мальчик пережил слишком сильный стресс. Сначала авария, затем разлука с женщиной, которую он считал своей мамой. Слишком много навалилось на него в последнее время. Имейте терпение…

Арчи отказался от предложенного курса лечения для Джошуа, так как считал, что сын сам постепенно придет в себя.

Но шли дни, а Джош продолжал капризничать. Даже Эмили, которая раньше всегда справлялась с ним, теперь с трудом дожидалась возвращения Арчи с работы. Джошуа признавал только отца, с радостью выбегая из детской и семеня к нему, едва слышал, как хлопала входная дверь. Для годовалого ребенка он был очень развит. И взгляд его карих внимательных глаз порой, казалось, прожигал насквозь, настолько много в них было понимания и какой-то житейской мудрости…

Однако в остальное время, когда Арчи не было рядом, Джош, словно разбойник, не давал никому спуску. Эмили ничем не могла заинтересовать его. Как ни старалась, девушка вынуждена была признать, что ее умения не хватало для того, чтобы поладить с этим не в меру капризным ребенком, в которого превратился некогда любивший ее Джошуа.

Коэн понимал, что ситуация на пределе. Он совершенно не знал, как поступить.