Закон о двух налогах отменял все ранее существовавшие налоги – как законные, так и самовольно установленные чиновниками. Вместо этого вводился денежный налог, уплачиваемый с земли и доходов два раза в году – летом и осенью (потому-то закон и получил такое название). По своему имущественному положению подданные делились на категории, пересмотр которых производился раз в три года. В налоговых списках регистрировалось всё население данной местности – и коренное, и пришлое. Было отменено существовавшее ранее деление налогоплательщиков по возрастам на молодых (от семнадцати до двадцати двух лет) и зрелых (старше двадцати двух лет). Закон о двух налогах вызвал недовольство богачей, в особенности торговцев, которые ранее не платили налога со своих доходов. Но со временем всё вернулось на круги своя – богачи, пользуясь попустительством подкупленных чиновников, платили меньше положенного, а с бедняков драли три шкуры.

Одновременно с налоговой реформой была предпринята попытка оздоровления государственного аппарата, представлявшая собой масштабную и повсеместную проверку деятельности чиновников. Те, кто был уличен в злоупотреблениях, отстранялись и наказывались штрафами или конфискацией имущества с последующей ссылкой; также в виде своеобразной «приправы» могли применяться и палки. Вышестоящие проверяли нижестоящих, а над этим процессом надзирали представители императора. Но разве может один человек полноценно контролировать проверку чиновников в крупном округе? Разумеется, нет. Наиболее одиозные мздоимцы были показательно наказаны, а в остальном ничего не изменилось. Изменения коснулись только двора – император Дэ-цзун возродил старинную практику проведения больших собраний с участием придворных чиновников. К сожалению, правило «вышестоящий всегда прав» делало такие собрания бесполезными, потому что собравшиеся не раздумывая поддерживали мнение императора и его ближайшего окружения, полноценного, всестороннего обсуждения проблем не было.

Император Дэ-цзун существенно сократил расходы двора, урезав придворные штаты и избавившись от дорогостоящих развлечений вроде придворного зверинца. Кроме того, император запретил подносить ему подарки, которые ежегодно отсылались в столицу всеми областями.

Главной проблемой, унаследованной императором от отца и деда, были цзедуши, самостоятельные и могущественные. Решение этой проблемы требовало тщательно продуманной подготовки. Прежде чем выступать против цзедуши, императору следовало укрепить армию и заручиться ее безграничной преданностью, а заодно следовало обзавестись верными агентами в окружении своих противников. Но Дэ-цзун был не из тех, кто держит в уме образ бамбука[148], император предпочитал действовать прямолинейно.

В то время существовали четыре крупных округа, управляемые военными губернаторами: Пинлу со столицей, находившейся на месте современного Тайаня[149] (там правил Ли Чжэнцзи); Вэйбо со столицей, находившейся на месте современного Ханьданя[150] (там правил Тянь Юэ); Восточный Шаньнань со столицей, находившейся на месте современного Сянфаня[151] (там правил Лян Чуньи), и Чэндэ со столицей, находившейся на месте современного Шицзячжуаня[152] (там правил Ли Баочэнь).

В 781 году, на третьем году правления императора Дэ-цзуна, умер Ли Баочэнь, и его сын Ли Вэйюэ подал императору прошение о назначении его цзедуши. Император отказал, сказав, что на эту должность назначает двор, а не кто попало. Пока Ли Вэйюэ «висел в воздухе», умер цзедуши Пинлу Ли Чжэнцзи, и его сын Ли На занял должность отца, не известив об этом императора. Дэ-цзун решил наказать непокорных цзедуши. Император повелел наместникам сопредельных провинций выступить против бунтовщиков. Этого ни в коем случае нельзя было делать. Императору следовало направить против цзедуши армию под командованием кого-то из высших военачальников, а то и возглавить ее самому. В результате вышло так, что независимости возжелали Ли Сили, цзедуши провинции Хуайси, находившейся на стыке современных Хэнани, Хубэя и Аньхоя[153], цзедуши Ючжоу (часть современной Хэнани) Чжу Тао и Ван Уцзюнь, бывший подчиненный Ли Вэйюэ, убивший своего господина и перешедший на сторону императора. Эти трое решили, что их заслуги дают им право на самостоятельное правление, а когда поняли, что император не собирается им уступать, заключили тайный союз с Тянь Юэ и Ли На. Император Дэ-цзун оказался в положении крестьянина из известной притчи, попросившего лису выгнать из курятника хорька, – что пользы было в победе над Ли Вэйюэ и Лян Чуньи, если их победители оказались не лучше побежденных?

В результате Чжу Тао провозгласил себя князем государства Цзи, Тянь Юэ – князем государства Вэй, Ли На – князем государства Ци, Ван Уцзюнь – князем государства Чжао, а Ли Сили – князем государства Цзяньсин. Оценив расклад сил, Чжу Тао, Ван Уцзюнь, Тянь Юэ и Ли На предложили Ли Сили признать его императором, на что тот охотно согласился. Так, вместо тихого проявления непокорности в пограничных округах, император Дэ-цзун получил открытый мятеж. Точнее – не один, а два мятежа… В ноябре 783 года близ Чанъаня взбунтовались солдаты, которым предстояло выступить против Ли Сили. Солдаты на протяжении длительного времени не видели в своих чашках мяса, их кормили одним лишь рисом с овощами, да и того не давали вдоволь. Кроме этого, солдатам не выплатили наградных, на которые они рассчитывали, и в преддверии зимы не выдали им теплой одежды. Короче говоря, император Дэ-цзун не проявлял должной заботы о своем войске, за что и пострадал – мятежные солдаты вошли в Чанъань и напали на императорский дворец. Император попытался было откупиться, пообещав выдать каждому солдату по два куска шелка, но тем было этого мало. Дэ-цзун бежал в Фэнтянь[154], а солдаты провозгласили императором военачальника Чжу Цы, который некогда был цзедуши округа Лулун, а затем стал служить в столице и получил титул тайвэя[155]. Чжу Цы объявил об основании новой империи Цинь и сразу же попытался взять Вэйчен, чтобы покончить с Дэ-цзуном… Судьба династии Тан висела буквально на волоске, и если бы оба новых императора действовали бы сообща, то Дэ-цзун стал бы последним правителем танской династии.

Спасителем правящей династии стал главнокомандующий войсками императора Ли Хуайгуан, вынудивший Чжу Цы отступить от Фэнтяня. Ли не был родственником императора – фамилия была дана в награду за верную службу его отцу. Ли Хуайгуан отличался строгостью к себе и окружающим и на этой почве нажил себе врагов среди коррумпированных сановников. После снятия осады Фэнтяня Ли попросил императора Дэ-цзуна о встрече, желая рассказать ему о неблаговидных делах чэнсяна Лю Ци, командующего императорской гвардией Бай Чжижэня и шаншу Чжао Зана. Трое сановников приняли меры для того, чтобы эта встреча не состоялась. Под их влиянием дэ-цзун отказался встречаться с Ли Хуайгуаном и приказал ему немедленно выступить для освобождения Чанъани вместе с другими военачальниками. Ли воспринял отмену встречи как оскорбление. В конечном итоге обида, усилившаяся в результате последующих действий императора Дэ-цзуна,