– Какой расчет? – удивился Петя.

– Я долго над этим раздумывала, – призналась старушка. – А потом меня осенило. Поженившись, они переехали в коммуналку, оставленную Нине бабушкой в наследство, и сразу встали на очередь. Николай страдал от строгой матери, не дававшей ему шагу самостоятельно ступить, и поэтому искал девушку с жилплощадью, даже такой, какая была у Ниночки. С помощью нее он надеялся получить квартиру и получил ее.

– Соседка Нины по коммуналке сказала, что ваш зять купил квартиру, – произнесла Катя.

Надежда Сергеевна оторопела:

– Купил? Да нет, этого просто не может быть. Откуда у него да и у моей дочери такие деньги? Наверное, она не поняла и придумала такую сплетню. А возможно, это зависть. Ведь соседка надеялась, что и ей дадут жилплощадь.

Катя поднялась с табуретки, и Петя последовал ее примеру:

– Спасибо вам, – она дотронулась до морщинистой руки женщины. – И крепитесь. Нужно всегда верить в лучшее.

– А мне больше ничего не остается, – развела руками Надежда Сергеевна.

Когда они вышли из подъезда, Зорина посмотрела на Прохорова:

– Петюня, раз такие противоречия в показаниях, мы сами должны выяснить, как Лапиков стал владельцем новой квартиры – купил или получил. Это очень важно, поверь мне.

– Сам понимаю, – старший лейтенант достал мобильный и набрал номер. – Привет, Серега. Вертись как хочешь, но приказ высокого начальства: узнать, купил ли новую квартиру по улице Ялтинской Николай Лапиков или получил. К сожалению, могу дать тебе на все про все минут двадцать. Справишься? Вот и отлично.

Он спрятал телефон в карман куртки и повернулся к Кате:

– Серега все делает быстро, а это не такой уж и сложный вопрос.

– Надеюсь, – согласилась Зорина. Они не ошиблись, Сергей справился с заданием даже раньше отведенного ему времени.

– Петька, я все узнал, – рапортовал он. – Твой Лапиков купил квартиру.

– Точно? – спросил Прохоров.

– Точнее не бывает. Верь мне.

– Спасибо. – Старший лейтенант сунул телефон в куртку и доложил Кате: – Лапиков купил квартиру.

– Надеюсь, нам удастся разговорить его, – вздохнула Зорина. – Он ведь довольно скользкий тип.

– Это верно, – поддакнул Петя и вдруг остановился: – Слушайте, мать Нины сказала, что зять приобрел квартиру на Ялтинской.

– Да, – подтвердила журналистка, не понимая, куда он клонит.

– А ведь тело той женщины из люка тоже было обнаружено на Ялтинской, – Петя побледнел. – Слишком много нелицеприятных для него фактов, вы не считаете?

– Я уже говорила, что считаю Лапикова причастным к тому, что случилось с Ниной, – ответила Катя. – Петенька, давай возьмем такси. Нам нужно управиться со всем этим затемно. Да и дочка меня заждалась.

– Давайте, – не стал возражать Петя.

Такси домчало их в район новостроек довольно быстро, и Петя с Катей через парк зашагали к домам. Уже начинало темнеть, но фонари и не думали зажигаться.

– Я бы не хотел тут жить, – признался Прохоров. – Ну кто поручится, что в таком месте на меня или на мою жену не нападет какой-нибудь маньяк?

– Ты прав, – Зорина, казалось, ответила автоматически.

Женщина думала о чем-то своем.

– Вот и его дом, – Петя показал на девятиэтажку. – Интересно, работает ли тут лифт?

– Работает, – уверенно сказала журналистка и не ошиблась.

Лифт, пахнувший новым ремонтом, бесшумно поднял их на четвертый этаж. Они остановились перед лакированной деревянной дверью, и Петя нажал кнопку звонка. В коридоре послышались тяжелые шаги. Мужской голос недовольно спросил:

– Кого еще принесло?

– Сосед сверху, – нашелся Петя и шепнул Зориной: – Мне кажется, просто так он не откроет.

Почему-то Николай не стал больше ничего спрашивать, и дверь распахнулась. Мужчина предстал перед коллегами в старом спортивном костюме с вытянутыми коленками. От него исходил сильный запах спиртного. Осоловелые светлые глаза прошлись по фигуре Кати и остановились на Прохорове.

– Кажется, я вас где-то видел, – проронил он. – И кажется, вы не мои соседи.

– Слава богу, это так, – подтвердил старший лейтенант и вытащил удостоверение. – Я из полиции. А женщина со мной.

– Николаша, – раздался женский голос из комнаты. – Кто пришел?

– Да пошла ты… – он вдруг сделался бледен, как полотно. – Вы нашли Нину?

– Возможно, – подтвердил Петя. – Одевайтесь. Вы поедете с нами.

– Но… – Лапиков нервно ломал пальцы. – Я не могу. Я в таком виде… мне нужно протрезветь. Я же вас не ждал.

– Свою жену вы тоже почему-то не ждали, – парировала Катя. – Это наводит на неприятные для вас размышления. И вам лучше протрезветь поскорее. Любой мужчина знает, как это делается.

– Николаша, да иди же ко мне, – из комнаты, кутаясь в простыню, вышла высокая дама. Катя узнала в ней Ренату, любовницу хозяина.

Увидев молодого оперативника, женщина кокетливо улыбнулась:

– А вы очень кстати, молодой человек. И ничего, что такой рыжий. Мы любим разнообразие. А эта девушка тоже с вами? Она как раз во вкусе Коленьки. Коля, приглашай гостей.

– Собирайся и уматывай, – процедил сквозь зубы Лапиков.

Рената опешила:

– Да ты что, объелся белены? Или перепил? Никуда я не пойду.

– Тогда поехали со мной, – предложил ей Лапиков. – Они из полиции.

Любовница вздрогнула:

– Из полиции? Они отыскали Нину?

Катя повернулась к Николаю:

– А вы правы. Пусть ваша знакомая поедет с нами.

Оказавшись в отделе, Николай растерянно озирался по сторонам. Павел Киселев был настроен решительно. Он брезгливо осмотрел Лапикова и его спутницу и, борясь с собой, предложил сесть. Лапиков осторожно опустился на стул и поблагодарил:

– Спасибо, товарищ майор.

– Не за что, – Павел сел напротив и вперил в него недовольный взгляд: – Итак, гражданин Лапиков, настало время чистосердечно признаться.

Инженер мял в руках пыжиковую шапку:

– Мне не в чем признаваться.

– Думаю, вы сейчас нам расскажете, как и зачем выманили жену из санатория, – продолжал Киселев.

Николай побледнел:

– Я уже говорил, что из санатория ее не выманивал. Да и незачем мне было это делать. Вы совершаете чудовищную ошибку, подозревая меня.

– Подозревая в чем? – поймал его на слове майор.

Супруг Нины замялся:

– Наверное, вы все же ее нашли. Мертвую. Я прав?