class="p1">— Вы страшная женщина, госпожа директриса Браун. Теперь я вижу, какая вы с ним прекрасная пара, — разомкнула уста Селестина Домари.

Глава 27

Дамы, в разной степени возмущения, покидали мой кабинет. Я имела смелость рассчитывать, что большинство из них все же обрадовались тому, что сыночки не подвергнутся физическому или ментальному насилию.

Целительница Эльза почтительно кивнула на прощание. А вот Домари и Айвори остались со мной. С ними я не закончила. Никто из нас троих не был этому рад.

— Я сдержу свое слово, — заявила леди Айвори, протягивая руку ко мне ладонью вверх.

Кстати, ее звали Кара. На универсальном языке это имя означало «прекрасная», а на Элидиуме имело другую трактовку — «темная» или «природная».

Сначала в ладони будто засверкала слеза, затем она превратилась в искру, и вскоре там уже горел язычок самого настоящего пламени. Лицо женщины исказилось от боли.

— Принимаю, — воскликнула я, подхватывая ее кисть снизу и сжимая. Столп огня взметнулся между нами и так же мгновенно исчез.

Какие же они здесь упертые фанатики. Клятва долга не имела срока, и Айвори обрекала себя на, фактически, постоянные обязательства.

С другой стороны, я спасала десять жизней, и требовался ответный широкий жест, чтобы показать ценность этих десяти. Вся местная культура, как я уже заметила, была построена на такого рода демонстрациях.

— Вы поступили коварно. Но не только Кара стала вашей должницей. Вы можете рассчитывать на любую из нас. Обещайте, что будете присматривать за мальчиками, не бросите их.

— Куда я денусь, — проворчала я.

Конечно, я не забывала, что дел в Тайлерине столько, что я держалась на одном браслете. В ближайшую неделю следовало заняться турниром. Не питала я иллюзий и насчет Эйдана. Наши перепалки больше не ограничатся руганью в блокноте или поигрыванием бровями через голограммер. Ларг не отступится, пока один из нас не зашибет другого.

— До меня дошли слухи, что несколько чиновников, которые занимались женскими курсами, а также школами для девочек разного возраста готовятся сдавать дела, — вмешалась Домари. — Все документы, служебные записки переводятся на универсальный язык… Берегитесь, леди Браун, это любовь.

Последний пассаж заставил распахнуть глаза.

— Подожди, Селестина. Давай не сразу все, — Айвори уже справилась с отступающей болью. — У нас предложение. Мы подготовим для вас списки наиболее гибких и смышленых служащих в разных ведомствах, чтобы вы знали, с кем лучше сотрудничать. Кроме того, есть на Элидиуме женщины, с которыми желательно приятельствовать, чтобы… многие процессы двигались быстрее. И, думаю, вам будет интересно, кому из дам можно предложить работу. Вы не обойдетесь без помощников в столице.

Это, действительно, было бы полезно. О чем я не преминула сообщить. Однако продолжения ждала едва ли не с большим интересом.

— Что касается второго пункта, то сколько-то лет назад поползли слухи, что великий ларг встретил любимую. Он стал спокойнее, концентрированнее, его чутье усилилось в разы, — издалека начала Айвори.

— Проще говоря, он стал непобедимым, потому что до этого противники могли рассчитывать хотя бы на его ошибку, — припечатала Домари. — Но никаких других подтверждений, что он образовал связь, не последовало… Образ жизни остался прежним… Разве что они с Гюрай так и не попробовали обзавестись наследником. Но все списали это на нежелание рисковать здоровьем госпожи.

Любые подробности личной жизни канцлера вызывали в груди неприятное шевеление. Я не хотела ничего знать! Получалось, что Эмре все-таки держал гарем из наложниц?… А мои предположения, что, если связь не оборвать, то я не только благословлю их брак с юной айной, но еще и буду давать добро на каждого ребенка, они, что, тоже верны?

Любовь канцлера оказалась пострашнее чумы.

— Зато сейчас, только Эйдан объявил о помолвке, появилась некая женщина. Очень странная, но, говорят, он во всем ее слушается. Спрятал ее в неприступной школе на острове, то есть в своем родовом замке. Ее никто не видел.

Айвори щебетала так непринужденно, что я почувствовала себя ее приятельницей, с которой та сплетничала за вечерним чаем.

— А как можно уничтожить ларга такой силы? Дождаться, что он сам помрет от старости или от скуки, — мило улыбнулась Кара.

— Или погубить ту, что держит его на земле, — закончила за нее Селестина.

— Поэтому вам и здесь нужна наша помощь. Дознаватели не вытащат из мальчиков правду. Хотя бы потому, что те не знают ее сами. Наверняка, открытым текстом никто не нашептывал им бросить вызов дядюшке, показав, что его директриса — лишь слабенькая магичка. Неизвестные должны были действовать аккуратнее, разжигая их любопытство, подчеркивая, что вы для Эмре забавная, но не слишком важная игрушка.

Хм, именно так думала я сама, оценивая наши с Эмре отношения. И умудрилась ошибиться, потому что действительность еще хуже.

Так и подмывало указать обеим леди на дверь. Живот окончательно скрутило от голода. Не доставать же рыбные чипсы из стола прямо при них.

— А почему вы спросили меня о свиной рульке? Сегодня утром в Тайлерине казнили повара с мировым именем, Огюста фон Борнео, за попытку отравить канцлера. Но это смешно, яды не трогают ларгов. Он готовил и для вас тоже?

Айна Домари завершила свою блистательную речь. И я бы аплодировала стоя, но надо поберечь силы и не тратить лишнюю энергию… Занавес.

Глава 28

— Иногда, Айвар, я подозреваю, что ты вредитель. Тебе сложно было объяснить, почему еды нет и не предвидится?

На столе красовались десять тоненьких (пока еще) папочек. Каждой новоявленной кадетке я завела по личному делу. Эти (не)девушки начнут новую страницу в истории Элидиума уже на следующей неделе. Осталось подобрать им куратора.

Здесь нельзя было полагаться на экспромт и слепое чутье. Я собиралась воспользоваться помощью Айвори и Домари и тщательно изучить кандидатуры девушек одного со мной призвания — тех, что годились в наставницы. Но эта девица должна была быть совершенно особенной. Ей придется держать в узде и помогать в вопросах крайне деликатных десяти кретинам одновременно.

Если эксперимент удастся, то именно она возглавит женское отделение лучшей на Элидиуме магической академии. И на следующий год будет отвечать уже за два, а то и за три потока. Однако сейчас этой неведомой особе предстоит проявить себя дрессировщиком.

Убрала анкеты в нижний ящик. Есть у меня идиотская привычка распыляться на параллельные проекты, не доведя начатые до финальной точки. Впрочем, в данном случае все логично. Начальные школы уже запущены; Тайлерин, в котором объединена начальная и средняя, в активной фазе. Так что и следующий этап не следовало откладывать в