и стал расхаживать по кабинету, пиная ножки дивана, стола и бедных стульев. Внутри ком напряжения застрял будто, и выдавить его было просто невозможно. Даже работа совсем не помогала.

Вареников быстро освоился, даже собеседование устроил, пытаясь найти администратора в офис. Он вообще не ожидал, что придётся весь день сидеть на телефоне, отбиваясь от желающих записаться на консультацию. Оказалось, что масштаб бедствия был просто ужасающим, но перспектива дохода – весьма радующей.

Я уже давно не отягощен моралью. Это всё юношеский максимализм, прикрытый вуалью романтики, и её я благополучно сбросил после первых двух весьма болезненных провалов. Когда ты лёгок, свеж и прекрасно осознаешь свою цель, то идти к ней оказывается весьма просто. Время – ресурс. Бабки – критерий качества моей работы.

Меня спрашивают, почему так дорого. Почему так мало беру клиентов? Почему перенаправляю к другим спецам? А на все это у меня всегда один ответ. Я – жадный засранец. Но жадный не до денег ваших, а до своей жизни. Мне даже стало казаться, что я познал цену минутам, но появление Адель все перевернуло вверх дном…

И ведь жил же как-то… Утро, спорт, пресный и очень полезный завтрак из зелени и овощей. Совещание, проверка текущих дел и консультации. А вечером мог и расслабиться как следует.

Мой день делился надвое – первая его половина была правильная до рыготиков, а вечером я будто собирал недостающие пазлы того, что со мной никогда не случится. Женщины, тусовки, внезапные выходные в Греции, Париже, или долгий, наполненный ещё не выветрившимся дурманом алкоголя перелет в Австралию. Нет, это не шутка… После очередного затянувшегося кутежа я охренел, когда вышел из самолета в Сиднее. Благо был не один, за что, собственно, и выпили прямо в аэропорту. А потом ещё в гостинице, ну и закончили где-то у черта на рогах, ища кенгуру и давно вымерших мамонтов в саваннах. Придурки? А то! Зато кровь бурлила, разгоняла усталость от нудных судебных заседаний и тонны лжи, что приходилось слушать изо дня в день.

Быть может, дело во мне?

Быть может, не люди, окружающие меня, лгут, а именно я притягиваю к себе это? Это как страхи – боишься ты, допустим, высоты, а фортуна, дрянь такая, так и норовит тебя сбросить откуда-нибудь.

Вот и со мной так же. Вокруг ложь, тайны и обман.

– К чёрту! – схватил со спинки кресла пиджак и буквально вылетел из офиса, забыв даже махнуть красному от напряжения Вареникову. Пусть пашет, зато загулять от жены не успеет. А Надька мне за это свои кабачковые оладушки в судочке принесёт.

Прыгнул в машину и покатил по маршруту, даже не заглядывая в навигатор, потому что за несколько часов уже буквально выучил его. Ночка специально выбрала ресторан за городом. Не хотелось ей светить нашей встречей, учитывая произошедшее вчера. А мне пофиг было, я даже на Тимбукту за ней отправился бы, только чтобы просто побыть рядом.

Ехал в полной тишине, не замечая пробок и крутости горной трассы, просто шел к своей цели, потому что она была абсолютно конкретной, живой и настоящей.

Ресторан, который выбрала Ада, был на самом берегу моря. Загородный комплекс находился вдали от классической курортной части города, оттого вокруг не слонялись толпы туристов, не орали таксисты, не мельтешили дети, создающие ощущение суеты. Здесь время будто замерло. Оно встало на паузу, давая возможность насладиться морским прибоем, пением птиц и живой музыкой.

Ночку я увидел сразу. Она стояла у живой изгороди террасы, смотря на спокойную морскую гладь, по которой топлёным маслом растекались лучи закатного солнца. Бриз ласкал её шею, а она чувствовала это и подставляла кожу, вбирая эту случайную нежность.

Красивая до безумия… В ней было столько гордости, стати, чести… Она стояла как грациозная статуя, напоминающая о женской красоте. Мог соврать себе, что это моя Адка… Но какой смысл? Эта женщина уже совсем не похожа мою игривую Ночку. В ней столько мыслей, столько мудрости и жизненного опыта, что любому даст фору.

– Привет… – она почувствовала моё приближение и чуть дёрнула головой, рассыпая по простому хлопковому сарафану занавес чёрных, как смола, волос.

– Привет, – я подошел ближе, буквально запрещая себе прикасаться к ней. А так хотелось! Пальцы сжимались, ладони жгло, а в груди вновь завибрировало сердце старым мотором рыбацкой лодки.

– Ты помнишь про своё обещание? – она так легко развернулась, раскинула руки по перилам и откинулась назад всем телом, вбирая последние лучи солнца.

– А ты помнишь про моё условие?

– Тогда идём, – Ада улыбнулась и направилась в распахнутые двери ресторана.

Несмотря на видимое спокойствие и тишину, зал был полон. Почти все столики были заняты, а со сцены для посетителей пела женщина, соревнуясь в красоте голоса с настоящим саксофоном.

– Выпьешь? – раскрыл принесенное меню, быстро пробежался по строчкам и поднял взгляд. Ночка смотрела на меня не отрываясь. Но интересовало её совсем не лицо… Она как сканер считывала мои движения, изучала, привыкала и пыталась успокоиться.

– Да, – она захлопнула папку и отдала подошедшему официанту. – Дорадо с овощами и белое сухое.

– И мне…

Мы долго сидели в полной тишине. Не хотелось тревожить это волшебное мгновение. Столик был небольшой, уютно спрятанный в углу за винными витринами, и можно было просто протянуть руку, чтобы пальцами зарыться в её шелковистые волосы, огладить линию скулы, пройтись подушечкой большого пальца по пухлым губам. Но я будто так отчётливо понял, что не имею на это никакого права. Но кто мне будет говорить о праве? О нём я знаю буквально всё. И самый верный и действенный способ – это получить его добровольно.

– То, что было вчера – это безумие, – Ада уронила лицо в свои ладони, пряча растекающийся румянец. – Я не понимаю… Денис, прошло столько лет! Мы чужие друг другу! Мы просто два взрослых человека, у которых за плечами баул проблем. Зачем это всё?

– Ты же сама ответила на свой вопрос, – я махнул официанту, спрашивая разрешения закурить. Парень распахнул за нами панорамные двери, ведущие на террасу, и поставил пепельницу на стол. – Это было безумие, которое не позволяют себе взрослые люди с проблемами. А ты не думала, что проблемы вот этих самых взрослых и пиздец каких опытных людей как раз потому, что мы топим себя в запретах? Бежим, летим, мчимся… Успеть! Догнать! Не упустить! Быть не хуже, а лучше других. Так для чего? Чтобы в один прекрасный момент очнуться от оргазма в крошечной кабинке общественного туалета и понять, что