- Как твое имя? – вдруг спросил Блэй. Такой просто вопрос, но он задал его впервые с момента их встречи.

- Почему вас вдруг это заинтересовало? – грустно улыбнулась девушка.

- Ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос? – не сдержал вспышку раздражения Блэйден.

- Да, а что? – девочка начала откровенно забавляться. Рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Невинный шаловливый ребенок – вот кто она.

- Я хочу знать твое имя, - спокойно, но настойчиво повторил Блэйден.

- Можете звать меня Викой, - ответила девочка после небольшой паузы. – Но не думайте, что это поможет вам найти меня! – тут же скривилась она. – Вы этого имени не встретите ни в одном документе, ни в одном разговоре.

- Вика, - повторил Блэйден, покатав его на языке. – Какое странное имя. Ты с юга?

- Полное имя Виктория, что означает «победа», - не без гордости заявила девочка.

- Вик-то-ри-я, - вновь повторил Блэй это странное прозвище. Не похоже на имя. Больше походит на кличку, но слишком уж витиеватую. – Вика. Виктоша, Виктори, - попытался вывести ласковую форму, но что-то пошла не так. Девчонка округлила глаза, слушая, как он измывается над ее именем.

- Я не Виктори и не Виктоша, - отрезала она, сверкнув глазами. – Я ведь не зову вас Блэйчиком, - съязвила она, и Повелитель Тьмы дернулся от такого звучания своего имени. Ладно, понял – ее имя коверкать он больше не будет. Вика, так Вика. – Так, зачем вы вновь позвали меня? – между делом спросила девочка.

- Я не звал, - признался Блэй. Ему показалось или на ее лице отразилось удивление вкупе с разочарованием. – Тьма сама призвала тебя. Она считает тебя моей супругой и… Почему мы стоим на балконе? – вдруг спохватился он. – Пойдем в комнату, - не дожидаясь согласия девушки, ушел в свою спальню. – Не понимаю, зачем она сделала, - заявил Блэйден, когда боковым зрением заметил, как девочка робко входит в его обитель. – Что мне с тобой тут делать, скажи?

- А что делают муж и жена в спальне, после тяжелого дня? – с придыханием спросила Вика, поиграв бровями. Блэйден пристально посмотрел на нее. Неужели супруга предлагает ему близость? Признаться, он был о ней более высокого мнения… - Расскажите мне, как прошел ваш день, - вдруг предложила девочка. – Жена должна поддерживать мужа. Вы выглядите уставшим и раздраженным. Поделитесь со мной, и вам полегчает, - неожиданно предложила она.

Сначала Блэйден подумал, что это невинное создание над ним издевается. Она просит рассказать, что он сегодня делал?! Что ж, желание молодой жены – закон для супруга!

- Ты не поверишь! Весь день я пытался найти свою сбежавшую жену! – заявил Блэйден, позволив своему негодованию прорваться наружу. Сунув руки в карманы, он принял очень агрессивную позу, расправив плечи и выдвинув вперед челюсть. – Обошел почти сотню домов, проводил досмотр девушек, нес какую-то чушь про пропавшие артефакты! Ты хоть понимаешь, как опозорила меня?! – рыкнул Блэй на нее. Девочка выслушала тираду молча, гордо выпрямив спину. Даже не шелохнулась, не позволила ни одной эмоции отразиться на лице. А ему хотелось этих эмоций!

- Понимаете ли, в чем ваша проблема, дорогой супруг, - произнесла она тихим деловым тоном, словно его слова совсем ее не тронули. – Вы не хотите понять, что девушка, которую вы ищете, не желает встречи с вами.

- Да, а эта сумасшедшая желает умереть от рук своих подельников?! – вновь не сдержался Блэй. И куда только то спокойствие, которое он испытал в начале их встречи? Стоит подумать о том, что ей грозит опасность, и Блэйденом овладевает плохо контролируемая ярость.

- Хотите сказать, что рядом с вами ее ждет иная участь? – вскинула голову Вика и посмотрела ему в глаза. Уверенный, твердый взгляд женщины, которую загнали в угол, но сдаваться она не собирается. Блэйден презрительно фыркнул. Он всегда уважал гордость, но сейчас эта девчонка демонстрирует лишь тупое упрямство. – Может быть, вам нужно просто отпустить ее, как вольную птицу в небо, и зажить счастливо? Вон, ваша невеста наверняка места себе не находит, спит и видит, как вы ей наследников делаете!

- Прекрати дурачиться! – не выдержал он. Это ее легкомыслие в такой серьезной ситуации невероятно бесит. - Со мной можно договориться, - намекнул Блэйден. – Чего ты хочешь? Тебе нужны артефакты? Я дам их тебе кучу! Деньги?! Получишь втрое больше, чем выручишь за то, что ты украла у меня! Украшения, ткани, личные слуги – я дам тебе все, только скажи, Хаос тебя подери, где ты находишься! – с каждым словом он приближался к ней все стремительнее, пока не навис над хрупкой девушкой как скала. Она выглядела такой нежной и беззащитной, что, когда лицо обожгла пощечина, Блэйден даже не сразу понял, что произошло. Она его ударила?! Виктория уверенно и бесстрашно посмотрела ему в глаза. – Ты… - зашипел Блэй, выходя из себя. Она посмела поднять на него руку?! В ярости он обхватил ее запястье и поднял женскую руку, сжав ее в железных тисках пальцев. Только сейчас Блэй заметил то, что раньше ускользало от его внимания. – Это что?! – отрывисто спросил он, увидев браслет на запястье. Он, определенно, новый, и Блэй готов поклясться, что раньше никаких украшений на ее руке не было.

- Подарок! – выпалила девчонка и тут же пожалела о том, что сказала. Увидев выражение лица Блэйдена, она прикусила свой язык.

- От кого?! – зарычал на нее Блэйден.

- Вам-то какая разница?! – ушла от ответа Вика, пытаясь вырвать у него свою руку. Он все понял и без ее признания. Не зря она упоминала, что у нее уже кто-то есть. Если Вика состоит в любовной связи с предводителем банды, то это объясняет то, почему она еще жива. Атаман привязан к ней не как к подельнице, а как к женщине.

И вдруг его сознание прострелило осознание.

- Я касаюсь тебя! – вдруг понял Блэйден, выпученными глазами глядя на женскую руку в своих пальцах. Он чувствует тепло ее тела, нежность кожи и хрупкость рук. Перед ним все та же астральная проекция, которая может растаять в воздухе в любой момент.

Но он чувствует в своей руке ее руку. Как такое возможно?! Эта женщина сведет его с ума. Каждая минута их общения – шок.

- Отпустите сейчас же! – потребовала Виктория и дернулась, пытаясь вырвать у него свою конечность. Ага, так он ее и отпустил! Чтобы уж точно никуда не делась, второй рукой он обвил ее тонкую талию. Она пискнула, начала возмущаться, но ей не вырваться. Впервые эта девчонка оказалась в его власти. Пока он ее держит, она не сбежит. Могла бы она исчезнуть также, как вчера, то уже давно сделала бы это. Но Вика не может.

Блэйден посмотрел ей в глаза, и весь его запал и торжество превосходства сразу исчезли. Она смотрела на него с неподдельным страхом в синих глазах. Сейчас, оказавшись в его руках, Вика вдруг потеряла контроль над ситуацией и возможность сбежать. Внутренним чутьем Блэйден понял, что такое с ней впервые.

- Боишься? – шепнул Повелитель Тьмы.

- Да, - не стала скрывать девочка, вдруг став похожей на олененка. Вытаращила на него свои глазищи и стоит, как пойманный в капкан детеныш.