Мередит начала было объяснять ему, как получше приступить кделу, но в это время в гостиную снова вошла Джулия с большим фарфоровымкофейником.

Мэтт откашлялся и неловко начал:

— Мисс Мэтисон…

—  — Пожалуйста, называйте меня Джулией, — перебила она его.В ее голосе чувствовалось с трудом скрываемое напряжение.

— Хорошо, . — согласился Мэтт, пытаясь улыбнуться, но улыбкавышла несколько мрачноватой. — Так вот, Джулия, я приехал сюда не из-за вашейпресс-конференции. Я приехал сюда, потому что меня попросил об этом Зак.

Ее лицо моментально просветлело, как будто из-за туч наконецвыглянуло солнце.

— Он… он действительно попросил вас приехать? А… а зачем?

— Он просил меня узнать, не беременны ли вы. Джулиясовершенно точно знала, что не беременна, но в данный момент была так смущена иошарашена столь неожиданной темой разговора, что совершенно растерялась. Ксчастью, Мередит поспешила ей на выручку:

— У Мэтта есть письмо для вас. Я думаю, что оно объяснит вамвсе гораздо лучше, чем это сделал мой муж.

Джулия завороженно наблюдала за тем, как рука Мэттапотянулась к внутреннему карману спортивного пиджака и извлекла оттуда чистыйзапечатанный конверт. Весь мир вокруг перестал существовать. Ее рука,потянувшаяся за письмом, немного дрожала, как, впрочем, и голос.

— Вы… вы не возражаете, если я прочитаю его прямо сейчас? Водиночестве?

— Конечно, нет. Мы пока с удовольствием попьем кофе. Джулиякивнула и, на ходу распечатывая конверт, направилась в соседнюю комнату.Внутренне она готовилась к очередной снисходительной лекции о том, что с еестороны глупо и наивно придавать слишком большое значение их отношениям вКолорадо, но, прочитав уже первые несколько строк, поняла, что ошиблась, ииспытала острый приступ радости и нежности, мгновенно залечившей все старыераны. Весь мир теперь был заключен для нее в тех невероятных словах, которыеона читала, и в том удивительном человеке, который их написал, даже не будучиуверенным, что она прочтет эти строки…

« Моя дорогая Джулия, я знаю, что ты никогда не увидишь этописьмо, но все равно не могу не писать тебе каждый день. Это помогает мне жить.Мне кажется, что, когда я тебе пишу, ты становишься немного ближе. Господи, какже я скучаю по тебе. Я думаю о тебе каждую минуту, каждую секунду. Лучше бы мыникогда не встречались. Нет! Я говорю что-то совсем не то! Потому чтовоспоминания о тебе — это единственные светлые воспоминания в моей жизни.

Я постоянно думаю о том, счастлива ли ты. Я бы очень хотел,чтобы ты была счастлива. Я бы хотел, чтобы у тебя была прекрасная,замечательная жизнь. Именно поэтому я не смог сказать того, что ты хотела отменя услышать. Я боялся, что если скажу эти слова, то ты будешь ждать меня всюжизнь. Ты хотела, чтобы я сказал, что люблю тебя. Пожалуй, то, что я не сказалэтих слов, было единственным моим неэгоистичным поступком по отношению к тебе.Но теперь я раскаиваюсь даже в нем.

Я люблю тебя, Джулия. Господи, как же я тебя люблю.

Я бы отдал всю оставшуюся жизнь за всего лишь один год,проведенный с тобой. Полгода. Три месяца. Месяц. Сколько угодно.

Ты похитила мое сердце, любимая. Но взамен ты оставила мнесвое. Я знаю, что это так — это было написано в твоих глазах каждый раз, когдаты смотрела на меня.

Я больше не сожалею о потере свободы и о годах, проведенныхв тюрьме. Единственное, о чем я сейчас жалею, — только о том, что рядом со мнойнет тебя. Ты еще очень молода, и я знаю, что сможешь быстро забыть меня изажить своей собственной жизнью. Ты должна это сделать, Джулия. Я очень хочу,чтобы ты это сделала.

Хотя, конечно, это гнусная ложь. Единственное, чего ядействительно хочу, — снова видеть тебя, сжимать в своих объятиях и заниматьсяс тобой любовью снова и снова, до тех пор, пока в тебе не останется места нидля кого, кроме меня. Навсегда. До встречи с тобой я не понимал, почему обычныйполовой акт люди называют «занятиями любовью». Теперь я это понимаю.

Иногда меня прошибает холодный пот при мысли о том, что ты,возможно, забеременела. И я прекрасно понимаю, что если это так, то я долженпервым попросить тебя избавиться от моего ребенка. Но, Господи, Джулия, я такне хочу, чтобы ты это делала.

Подожди… Мне только что пришла в голову одна мысль. Японимаю, что не имею права просить тебя оставить моего ребенка, но если тызахочешь, все это можно будет устроить следующим образом: ты уволишься и уедешьиз Китона. Материально ты ни в чем не будешь нуждаться — об этом я позабочусь.А потом, когда ребенок родится, ты сможешь отвезти его к моей бабке. Если тыдействительно беременна и согласна на такой вариант, то я напишу ей заранее ивсе объясню. При всех прочих своих недостатках эта женщина никогда не отказываласьот возложенных на нее обязательств. И тогда можно быть уверенным в том, что нашребенок будет воспитан должным образом. У нее осталась весьма значительнаясумма денег, причитавшаяся мне в качестве наследства. Даже ничтожно малой еечасти будет более чем достаточно, чтобы вырастить ребенка и дать ему подобающееобразование.

Ты была совершенно права, когда говорила, что нельзя простоповорачиваться спиной к родным людям и сжигать за собой все мосты. Ведь дажепосле ухода из дома я бы мог очень многое сказать своей бабке, и это умерило быее ненависть ко мне. Ты была права, когда говорила, что я любил ее и восхищалсяею. Ты была права абсолютно во всем, и если бы я мог сейчас повернуть времяназад, я бы все сделал совсем по-другому.

Ты знаешь, я все-таки решил отправить тебе письмо. Это,конечно, ошибка с моей стороны. Я понимаю, что не имею права этого делать, итем не менее посылаю его. Я считаю, что ты должна знать, как вести себя вслучае чего. Мне невыносима сама мысль о том, что ты так и не узнаешь о вполнереальной альтернативе аборту.

Вполне возможно, что твоя почта до сих пор просматривается,поэтому это письмо я посылаю тебе не по почте. Человек, который передаст еготебе, — мой друг. Ради меня он рискует своей безопасностью так же, как это сделалаты.

Ты можешь полностью доверять Мэтту. Если ты беременна, тоскажи ему об этом, так же как и о том, какое решение ты приняла по этомуповоду. И еще одно, прежде чем придет время бежать в деревню, чтобы успеть кеженедельной выборке почты, — я хочу, чтобы у тебя обязательно были деньги навсякие предвиденные и непредвиденные расходы. Деньги, которые тебе передастМэтт, принадлежат мне, так что не трать напрасно времени, отказываясь от них.Он действует согласно моим указаниям и выполнит их в точности, а поэтому давайне будем создавать ему лишних трудностей. Поверь, у меня еще достаточно денегдля того, чтобы и самому ни в чем не нуждаться.