не знаю загадок о цветах, – буркнула Надя, рассовывая собранные игрушки по ящикам большого шкафа.

– Я найду в интернете и загадки, и информацию о местной флоре, – Аня почувствовала, что ее энтузиазм резко набирает силу. – А еще нарисую для всех малышей медали «знатоков растений». Только к ним нужно из чего-то сделать веревочки.

– Пряжа для вязания подойдет? – Наде наконец передалось Анино воодушевление.

– А у тебя есть?

Надежда поднялась на ноги и отряхнула джинсы от налипших с ковра катышков:

– У бабушки полно всяких клубков.

Аня почему-то удивилась:

– Ты – местная?

– Да. Как и Вера.

При упоминании последней Аню словно окатило ледяной водой, она бросила все силы на то, чтобы скрыть неприязнь, спросила:

– Вы давно дружите?

Надино лицо засветилось.

– С детского сада.

– Здорово! – пробормотала Аня, обмирая при мысли о том, как отнесется Вера к их планам.

На мгновение Аня почувствовала упадок духа. Зря она что-то планирует: обожаемая Надей подруга подставит подножку любой ее инициативе.

– Почему Вера ко мне цепляется? – вопрос, словно сам собой, сорвался с Аниных губ.

– А! Не обращай внимания, – махнула рукой Надя. – Она скоро перебесится. Вообще-то, Верка – хорошая: добрая и дружелюбная. Просто она злится на тебя из-за матери.

– Из-за Ларисы Николаевны?

– Откуда ты знаешь? – изумилась ее осведомленности Надя.

Аня покраснела: не рассказывать же о том, как подслушала в туалете чужой разговор?

– Не помню, говорил кто-то, – пробормотала она, пряча глаза.

Они собрали свои вещи и вышли в прихожую. У Ани был пакет с энциклопедией игр внутри, у Нади – небольшой тряпочный рюкзак, расшитый стеклярусом. Надя выудила из него расческу, встала напротив зеркала, прилепленного у входной двери и, неторопливо приводя волосы в порядок, рассказала:

– У Ларисы Николаевны незадолго до твоего приезда был роман с Арсеном.

– Ого!

– Вера их в мечтах уже и поженила. Уже представляла, как будет командовать прислугой и устраивать в «Прибое» вечеринки. Смешная! Как будто такие, как Арсен, женятся. – Надя достала из переднего кармана рюкзака гигиеническую помаду и медленно провела ею по губам. – Арсен из тех, кто баб меняет, как перчатки. Лично я с самого начала знала, что роман Ларисы Николаевны обречен. Не ты б на ее место прыгнула, так другая бы подсуетилась.

Аня дернулась, как от удара.

– Ты тоже думаешь, что я любовница Арсена Ованесовича? – с укором спросила она. – Поверь мне, это не так.

Надя хмыкнула.

– Да мне, если честно, параллельно! – Она сунула расческу и помаду обратно в рюкзак и с деланным добродушием улыбнулась. – Ну давай, до завтра! С меня веревочки, с тебя – все остальное.

***

На следующий день Аню ждал приятный сюрприз: во время завтрака Вера так и не появилась в столовой. Когда Надя объяснила, что ее подруга взяла еще один отгул, Аня с трудом удержалась от радостного возгласа. У нее словно камень с души свалился, и тело налилось небывалой легкостью. Весь день Анино настроение было таким хорошим, что она то и дело мурлыкала себе под нос любимые песенки из старых отечественных мультиков.

Аня и Надя с блеском провели все задуманные игры и конкурсы. И главное, им удалось создать в лагере атмосферу праздника. Когда детей разбирали родители, в прихожей стоял радостный гул: малыши звонко смеялись и взахлеб рассказывали взрослым о том, как здорово прошел их день.

После того, как комнаты опустели и девушки, заперев двери в помещение лагеря, вышли на улицу, Аня не удержалась от комплимента:

– Мы – молодцы!

Надя заулыбалась:

– О да! Было здорово. Давай что-нибудь еще придумаем? На воскресенье.

Аня почувствовала, как от радости ускоряется пульс: неужели у нее появился союзник в интересных начинаниях? Она сделала глубокий вдох и постаралась ответить как можно спокойней (боялась спугнуть удачу):

– Я только за. Можно устроить День сказки или весенний бал. У меня есть готовые сценарии с конкурсами и играми.

– Давай проведем День сказки! – У Нади загорелись глаза. – Что для него нужно подготовить? Хочешь, я подберу загадки о сказочных персонажах?

– Хочу! – радостно закивала Аня. – И принеси, пожалуйста, еще пряжи – устроим игру в паутинку. Она сплачивает детей.

– А как в нее играть? – тут же заинтересовалась Надя.

– Аня! – резкий окрик Арсена Ованесовича заставил девушек вздрогнуть; они одновременно обернулись: хозяин «Прибоя» со скоростью метеора приближался к ним со стороны стоянки. – Вы уже закончили? Очень хорошо, потому что нам нужно кое-что обсудить.

С лица Надежды мгновенно сползла дружелюбная улыбка, энтузиазм в ее глазах потух, во взгляде плеснулся коктейль из холодка и презрения

– Ладно, я пойду. До свидания, – буркнула она и быстро зашагала в сторону автобусной остановки.

– Пока! – в растерянности крикнула Аня. – Пряжу не забудь!

Надя даже не обернулась.

– Я думаю, что в дендрарий лучше ехать прямо завтра, – с места в карьер начал Арсен Ованесович. – Говорят, сакура уже отцветает.

Аня закусила губу: она так надеялась, что хозяин «Прибоя» забыл о своем обещании отвезти ее на экскурсию!

– После завтрака прямо и выдвинемся, да? – Арсен Ованесович просто светился в предвкушении поездки. – Пока не жарко.

Ноги Ани почему-то стали ватными, словно ее не в дендрарий звали, а к стоматологу. Аня чуть не расплакалась: что же придумать? Какая уважительная причина может освободить ее от этой поездки? В голову ничего не шло.

– Вы к себе? Давайте, я вас провожу, – Арсен Ованесович решительно взял Аню под руку и увлек за собой.

Соприкосновение их рук заставило Анино тело одеревенеть. Не привыкла она ходить под руку с мужчиной. Но и отстраниться не смогла: смелости не хватило. «Ничего, надо потерпеть совсем чуть-чуть, – мысленно успокоила себя она, стараясь ничем не выдать скованности. – Арсен Ованесович носится, как угорелый: секунд через тридцать его провожания подойдут к концу, и мы разойдемся в разные стороны».

Считая, что вопрос с поездкой решен, ее спутник поспешно сменил тему:

– Еще не разочаровались в Сочи?

Аня невольно улыбнулась:

– Мне кажется, этот город просто не может разочаровать.

– А как акклиматизируетесь? Нормально?

– Не знаю, – Аня растерялась: ей и в голову не приходило, что климат Сочи может как-то смутить ее организм.

– Идите сюда, – Арсен Ованесович вдруг увлек ее к одному из коттеджей, окруженному толстолистыми кустами. – Вы видели: у нас тоже зацвели камелии?

Аня осторожно погладила рубиновые бутоны.

– Такие красивые, – пробормотала она еле слышно. – Дети заметили их еще утром. В лагере сегодня был День растений, и мы изучили здесь чуть ли не каждую травинку.

Заметив ее восхищение, Арсен Ованесович удовлетворенно кивнул, достал из кармана складной нож. Уверенными, хозяйскими движениями срезал с куста несколько цветов, получившийся букет протянул Ане: