Если не окажусь в помещении с умывальниками, мы получим первый штрафной. Нас могут исключить. Я быстро осматриваюсь и оцениваю, удастся ли проползти под кабинкой. Придется лечь на пол туалета. От омерзения у меня волосы встают дыбом. Из-за узкого проема проползти там сможет только человек-змея. Я поднимаю взгляд – между потолком и кабинкой расстояние побольше. Это мой единственный шанс.

Я встаю на крышку унитаза, хватаюсь за край стены кабинки, пытаясь не думать о том, как противно наверху. Потом ставлю ногу на заевшую ручку двери, подтягиваюсь и, далеко не грациозно перекинув себя через стенку, шумно падаю на пол между другими кабинками. Тут я вижу, что дверь подпирает швабра с широкой щеткой. Удивляться нет времени. Еще десять секунд. Спешу в предыдущее помещение, вцепляюсь в первую раковину рядом с дверью в коридор и хватаю ртом воздух. Часы издают слабое жужжание, когда активируется цифровая связь. Символ Ворона в углу загорается оранжевым. Готово.

Я включаю кран. Вижу в зеркале позади себя движение. Лора выдергивает пару полотенец из спендера и спокойно вытирает руки.

– Ты едва успела, Кара. Нужно стараться всегда оставаться рядом с партнером. – Она бросает полотенца в мусорное ведро и, задрав подбородок, покидает дамскую комнату.

Я бы предпочла не мыть руки, а свернуть ей шею, не избавляясь от налипших на них бактерий! Но рассудок побеждает. Я трижды мою руки и дезинфицирую их с помощью устройства у двери.

– Ты не могла побыстрее? – такими словами встречает меня Джош. Он прижимает сумку к груди и поворачивается, чтобы пойти дальше.

– Лора меня заперла, – отвечаю я. Он замирает.

– Она что сделала?

– Заблокировала ручку туалета шваброй. Мне пришлось перелезать через стенку кабины.

– Зачем ей это? – Он убирает локон с лица.

– Между кабинками, – я показываю на дверь, – и этим местом, – указываю на него, – больше трех метров.

– Лора хотела, чтобы мы получили штрафной!

Наконец до него дошло.

Я киваю.

– Поищем другие туалеты, – бормочет Джош, когда мы снова идем по коридору к классу и ищем сиденья в верхнем ряду. – Поменьше, на безопасном расстоянии. Или для обоих полов.

– Я не стану ходить с тобой в туалет, – тут же возражаю я.

Джош вскидывает руки, словно защищаясь.

– Я просто предложил.

– Дурацкое предложение, – замечаю и достаю свои вещи.

– Возможно. Но я все равно подумаю об этом. Хотя у меня есть еще одна комната в кампусе.

Я успела немного расслабиться, прежде чем он нанес очередной удар в спину, напомнив, что не зависит от членства в сообществе, в отличие от меня. Видимо, это его задело и ему нужно было исправить ситуацию.

– Тебе нравится постоянно напоминать мне, как у тебя все хорошо? – спрашиваю я.

– Что, извини? – Он широко распахивает глаза, но я его игнорирую.

– Ты поэтому выбрал партнерство со мной? Чтобы можно было постоянно тыкать меня в это носом?

Он не соглашается.

– Почему ты решила, что я тебя выбрал? – Брови Джоша превращаются в линию. Передаю ему слова Лоры.

– Я бы душу продал, чтобы не стать с ней парой. Она ужасный человек.

Он произносит это с энтузиазмом в голосе. Я застываю на месте, потом смеюсь. Девочки перед нами поворачиваются с упреком во взгляде. В класс заходит профессор Деверо. Теперь все наше внимание приковано к ней.

* * *

Остальные занятия тянутся как мерзкий грипп. Рядом с Джошем они проходят примерно так же приятно. В течение дня Тайлер присылает несколько сообщений.

Я вспоминаю слова Дионы и колеблюсь. Тайлер словно чувствует мои сомнения.

В ответ я посылаю ему закатывающий глаза смайлик.

Понедельник, 9.11

Когда нам с Джошем наконец удается встретиться в обед, проходит половина перемены. Приходится быстро бежать в маленькую пиццерию, которая продает голодным студентам готовые кусочки пиццы.

Погода сегодня снова типично английская и уже не праздничная. Шпиль собора исчез в облаках. Мы едим, возвращаясь в Святой Иосиф через парк. Услышав лишь пару односложных слов от своего «парня», я решила бросить попытки вести вежливый разговор и сосредоточилась на пицце. Больше делать нечего. Между тем Джош все поглядывает по сторонам или на свои часы. Когда он снова бросает взгляд через плечо, мне надоедает, и я останавливаюсь.

– Ты страдаешь от мании преследования?

Он моргает, глядя на меня. Потом уголок его губ дергается, и я смущаюсь.

– Что?

Он поднимает руку. Я инстинктивно отшатываюсь.

– У тебя тут томатный сок, – говорит он нейтральным голосом, вытирая большим пальцем что-то с моей щеки. На мгновение его рука застывает, и он наклоняется ко мне. Пицца в животе оживает.

Потом раздаются тяжелые шаги, и я в ужасе отстраняюсь. Джош тоже вскидывает голову в поисках источника шума. Молодая блондинка, которую я заметила утром возле территории Воронов, поворачивается, а потом бежит прочь. В ее руке камера с телеобъективом.

– Нет! – кричу я.

Джош реагирует быстрее и бежит за ней. Когда мое запястье начинает вибрировать, я прихожу в себя и бросаюсь вслед за ним. Догнав его, слышу, как он кричит в телефон.

– Ты ее нашел?

– Нет, – ответ достаточно громкий, чтобы я его услышала.

Вскоре после этого между зданиями появляется Джейс. Извиняясь, он поднимает руки и подбегает к нам с Джошем.

– Блондинки не оказалось там, где я должен был ее перехватить, – говорит телохранитель, быстро кивнув мне в знак приветствия. – Скорее всего, спряталась в одном из многочисленных зданий. – Он обводит рукой столетние стены вокруг. – Я считал все это плохой идеей.

Для охранника он говорит с заметным упреком, что лишь подчеркивает мрачное выражение его лица.

– Что теперь? – спрашиваю я, хотя уже знаю ответ. Но, как известно, надежда умирает последней.

– Теперь ждем, когда мамина команда получит предложение выкупить фотографии. – Джош торопливо убирает волосы с лица. – Если нет, то ты прославишься. – Его голос так и сочится сарказмом.