никак не должно здесь быть.  Солнце никогда не освещало напрямую эту часть здания, а отблеска прожекторов тут быть не может по определению, ведь программа безопасности не позволила бы ни одному летательному аппарату подобраться к стенам здания ближе, чем на сотню метров. Разумеется, если в этом самом летательном аппарате не находился достаточно грамотный хакер.

Миранде показалось, что она оборачивается слишком медленно. Так медленно, словно её окружает не воздух, а густой кисель, заставляя с огромным трудом преодолевать каждый миллиметр пространства. Но стоило девушке наконец развернуться и увидеть вертолёт стального цвета, зависший буквально в нескольких метрах от окна, как её мир снова обрел прежние краски и скорость. Миранда вскочила со своего места, даже не заметив, как опрокинула стул, зацепившись за него длинной юбкой. Задним числом она припомнила, что в окна вставлены бронированные стёкла, которые должны выдержать даже взрыв, но всё равно бросилась к выходу. Как оказалось, эти предосторожности были не лишними, ведь даже бронированное стекло прекрасно крошится, если знать к нему верный подход. А пассажиры вертолёта знали.

Кабинет в офисе «Бесконечности», являясь одновременно и малым конференц-залом, и местом для совещаний, был вытянут в длину почти на пятьдесят метров: даже опытному спринтеру потребуется немало времени, чтобы осилить этот путь И как бы девушка не торопилась, топот от тяжёлых ботинок за своей спиной она услышала, успев преодолеть едва ли половину пути.  Ворвавшийся в кабинет Юрий двигался намного быстрее: почти мгновенно он поравнялся со своей подопечной и левой рукой подтянул её ближе к выходу, одновременно правой выхватив из спрятанной под пиджаком кобуры электронный пистолет. Убить или серьёзно ранить подобным оружием было невозможно, но вот дать фору до прибытия охраны – вполне реально. Вот только звук выстрела, который услышала Миранда, раздался явно не из электронного оружия: боковым зрением она видела, как упал на пол её телохранитель, а мимо него уже проходили люди в камуфляже. Подавив желание оглянуться и посмотреть, что стало с Хирано, Ми выскочила из кабинета и, приказав спрятаться сидевшей у дверей временной секретарше, рванула к лестнице. Отголоски здравого смысла твердили девушке, что сейчас она сама себя загоняет в ловушку, но не придумав ничего получше, решила довериться своему телу. А ноги упорно несли её на крышу, где сейчас абсолютно точно не было других людей, которые могли бы из-за неё пострадать.

***

Черный автомобиль представительского класса тронулся с места, едва за долгожданным пассажиром захлопнулась дверца. Сидевший за рулём Льюис Карбоне, бессменный дворецкий и верный помощник Кристофера Чоя, плавно подвёл машину к перекрёстку, притормозив на светофоре. Сам же Крис лишь устало выдохнул, потёр глаза и откинулся на спинку кожаного сидения.

– Я так понимаю, госпожа Миранда не пожелала прислушаться к вашему мнению?

– Не пожелала, – согласился мужчина. – Говорит, работа для неё важнее личной безопасности.

– Надо же, – покачал головой дворецкий. – В наше время не часто можно встретить такую сознательность у молодых леди. Но вы, как я понимаю, от такой позиции не в восторге.

Чой предпочел не сотрясать попусту воздух и оставить это замечание без ответа. Дворецкий же продолжил расспросы.

– Что будете делать?

– Полиция не нашла на базе следов ни самого Адмирала, ни его банды. И во мне до сих пор теплится надежда, что аль-Бахр не станет преследовать Миранду, хотя ей я об этом и не сказал. Скорее всего, вся группировка сейчас залегла на дно и у нас будет несколько дней форы. За это время я смогу что-нибудь придумать, к тому же всегда можно попросить героя Пятого, Рэда, присмотреть за своей подружкой.

– Не хотелось бы нарушать ваши планы, молодой господин, но боюсь форы у вас не будет…

Кристофер обернулся и воочию увидел то, что Льюис заметил ещё в зеркале заднего вида. У самого верха здания корпорации «Бесконечность», в недопустимой близости от панорамных окон, завис вертолёт стального цвета.

***

Выбравшись на крышу, Миранда первым делом накинула на дверь засов. От преследователей он вряд ли защитит, но даст хотя бы пару дополнительных секунд форы. Она была уверена, что спрятавшаяся секретарь уже успела позвонить в полицию и наряд вот-вот прибудет на помощь. Возможно их вызвал и сам Юрий: девушку не покидала надежда, что с ним всё в порядке. В конце концов, рядовые преступники редко стреляют в голову, предпочитая более крупную мишень вроде торса. А под рубашкой Хирано всегда носил бронежилет, благо современные модели уже давно стали делать такими же тонкими и лёгкими, как и обычное бельё, и даже у самой Миранды было несколько подобных комплектов, которые приходилось использовать время от времени.

Открытая поверхность крыши не располагала к играм в прятки. Практически всю её площадь занимали горизонтальные фотоэлементы, а посередине стояла очередная оранжерея, которые так нежно любили в «Бесконечности». Так и не найдя подходящего укрытия, девушка прижалась к одной из вентиляционных труб, когда услышала грохот со стороны двери.

Топот раздавался то справа, то слева и неясно было, реальные это шаги или просто эхо. Сердце так громко стучало в груди, словно грозилось выдать местоположение беглянки, но Миранда лишь посильнее вжалась в грубо окрашенную поверхность. Она не двигалась и почти перестала дышать, надеясь, что её обнаружат как можно позже. Прошло ещё несколько долгих секунд, когда совсем рядом раздался оглушительный шум лопастей винта. Вот она, долгожданная помощь! Девушка вынырнула из своего укрытия и даже сделала шаг навстречу полицейскому вертолёту, но тут же остановилась как вкопанная. Ни разу на её памяти полицейские не использовали машины без опознавательных знаков и не носили камуфляж вкупе с чёрными тканевыми масками – у них была своя форма для подобных операций. Совсем другое дело – неизвестные преступники, ворвавшиеся к ней в кабинет. И именно на таком вертолёте они и прилетели, как запоздало вспомнила Ми.

Возвращаться назад или искать другое укрытие не было смысла – её уже обнаружили. Но окружившие беглянку мужчины расступились, пропуская вперёд своего босса. Амир аль-Бахр был одет всё в тот же плащ, наполовину скрывавший неброскую одежду, и от него по-прежнему веяло спокойствием и уверенностью. Правда если прошлой ночью от одного взгляда на него Миранда и сама смогла взять себя в руки, то сейчас испытала настоящий животный ужас. До рези распахнув глаза, она, не успевшая ещё оправиться от вчерашних событий, ощущала, как её вновь затягивает в круговорот этого кошмара. Вот только не было больше рядом невозмутимого героя, связанного с ней одной цепью, который умеет находить выход из подобных ситуаций.

Адмирал остановился