– Не справитесь, – покачал головой Мултех. – Вы просто про это не вспомните. Если вы нам не доверяете, то совершенно зря. Нам нет никакого смысла вредить вам.

Я чуть не рассмеялся от такой наивности. Неужели меня совсем за идиота держат? Черт! Надо срочно что-то делать со всей этой ментальной фигней. А то выходит, что на мне ее уже столько, что реально идиотом можно стать. Если еще не стал.

– И все же я рискну, – решительно отказался я.

– Ваше право, Максим, – разочарованно вздохнул посол. – Но имейте в виду, что можете всегда рассчитывать на нашу помощь. И подумайте над предложением халифа. Подумайте, подумайте. Я и не надеялся, что вы дадите немедленный ответ. Точнее, знал, что откажетесь. Именно поэтому и не прошу ответить сразу.

– Хорошо, я подумаю, – согласился я. Чем черт не шутит. Вдруг да понадобится когда-нибудь сменить место жительства.

– В таком случае всего доброго, господин Ивлев. Если решите согласиться, то заходите в гости. Охрана пропустит вас в любое время дня или ночи.

– До свидания, – автоматически попрощался я. А в голове снова, как и перед визитом в посольство, вертелась одна-единственная мысль. Только на этот раз она была другой: «Не забыть!»

За воротами меня дисциплинированно дожидались охранники. И что было самым приятным, это были мои охранники. Личные. Которые работали именно на меня, а не на тайную стражу или гильдию магов. Единственное – надо будет проверить их на лояльность с помощью разумника. Убедиться, что не засланные казачки. А по-хорошему, на лояльность стоило бы проверить и Кезуна. Но пока, к сожалению, такой возможности нет. Где бы найти еще одного мага разума и уговорить пойти ко мне на службу?

Все эти мысли посетили меня неспроста. Из разговора с послом мне стало понятно, что я – разменная монета. Пешка в чужой игре, которую каждый норовит сдвинуть в нужную ему сторону, ничуть не интересуясь собственным мнением этой безвольной фигуры. И выйдя за территорию посольства, я решил, что все, хватит быть пешкой. Пора начинать свой путь к противоположному краю игровой доски. И вот для этого графство, пусть даже такое, подходит как нельзя лучше. Благодаря ему я автоматически получаю право на маленькую личную армию и какую-никакую автономность.

Однако работа в академии в только что придуманный сценарий не вписывается. Вот совсем не вписывается. Она будет отнимать слишком много свободного времени, которое мне, если исходить из новых грандиозных планов, очень понадобится. Придется если не увольняться, то хотя бы взять бессрочный отпуск. И, главное, уважительная причина для этого есть. Все то же графство, дела в котором надо срочно приводить в порядок. Они ведь мне его сами навязали, вот пусть теперь и удивляются.

По пути домой зашел в банк к гномам. Договорился с управляющим, что он поможет мне повыгоднее продать мои камешки за довольно небольшой процент. Если воплощать мои планы, то денег понадобится очень много. Еще и раздумывал по дороге из банка домой, какую бы идею продать железнодорожникам. Но так сразу ничего в голову не пришло.

Дома поговорил вначале с Кезуном, который доложил, что всех прибывших бойцов проверил и никто из них злого умысла не имеет. Поблагодарив его, поинтересовался, как там идут дела с основным делом, ради которого я его и нанял. То есть с поиском способа избавиться от эльфийского заклинания. Маг пожал плечами и ответил, что работает над этим, но пока никаких подвижек нет. Не слишком разочаровавшись отсутствием результатов, так как и не надеялся, что у него что-то быстро получится, я отправил Кезуна проверять охранявших меня сержантов, а сам вызвал Росса.

Только вот когда за магом разума закрылась дверь, я почему-то подумал, что что-то забыл. Что-то важное, о чем хотел с ним поговорить. Но, так и не вспомнив, махнул рукой и стал настраиваться на разговор с капитаном. А разговор вышел долгим и довольно продуктивным.

Оказалось, что Росс (точнее, один из его людей) уже нашел подходящее место для расквартирования солдат моей личной гвардии. Местом этим являлся комплекс неиспользующихся складов на южной окраине города. Комплекс был даже обнесен забором, а сами склады не очень дорого можно переделать в казармы, столовую, конюшню и так далее.

Меня эта новость обрадовала, потому что где расположить нужное мне количество разумных, я понятия не имел.

Новость о том, что нам нужно больше бойцов, капитан воспринял как нечто само собой разумеющееся. Было похоже, что он тоже об этом думал. Или же Росс просто мастерски умеет скрывать эмоции.

Обсуждение организационных вопросов продлилось до самого ужина, после которого я выполнил легкий разминочный комплекс и отправился спать. Довольно тяжелый выдался день, особенно если учесть, что предшествовала ему бессонная ночь.

Но заснуть, как назло, долго не удавалось. Я крутился с боку на бок, несколько раз поудобнее перекладывал подушку, а затем и вовсе принялся за подсчет овец, которые, гады такие, отказывались прыгать через заборчик. Когда я уже подумывал о том, чтобы начать их отстрел из снайперской винтовки, созданной усилием воли, окружающий меня мир (в виде кровати) внезапно исчез, а сам я оказался в кабинете. Вот только не в том кабинете, который находится в особняке, в столице Ерении. Нет. Этот был совсем другой кабинет, но тем не менее мне знакомый. Именно тут я не так уж и давно беседовал с богом Торсоном.

На столе, за которым я сидел, стоял раскрытый ноутбук. Рядом располагался телефон, принтер, селектор и какая-то еще аппаратура, которая за время, проведенное в другом мире, уже успела стать непривычной. На противоположной стене висел огромный телевизор и даже показывал очередную ерунду. А в приоткрытое окно ярко светило солнце, и доносился вездесущий шум большого города.

Однако сейчас я был на сто процентов уверен, что это именно сон, даже несмотря на то, что нос улавливал вонь выхлопных газов, пробивавшуюся все в то же окно. Почему? Да потому, что в кресле, стоявшем недалеко от входа в кабинет, сидел и лениво листал какой-то журнал мой медведь. Только вот выглядел он при этом…

Солнцезащитные очки, строгий костюм, черные, начищенные до блеска туфли. А под пиджаком угадывалась опытным взглядом еще и кобура скрытого ношения. Причем отнюдь не пустая. В общем, бодигард образцово-показательный. А так как ни в одном из миров медведи не подрабатывают телохранителями, то сомнений в том, что я именно сплю, не было никаких.

– Максим Леонидович, – внезапно ожил селектор и заговорил голосом Кристины, секретарши из спроецированного тогда богом в мое сознание глюка. – К вам посетитель.

О как! Не успел заснуть, а ко мне уже посетитель. И кто же это может быть?

– Кто именно, Кристиночка? – нажав кнопку ответа, ехидно спросил я.

– Некий мистер Торсон, – слегка взволнованным голосом отозвалась секретарша. И совсем уж неуверенно добавила: – Говорит, что ему назначено.

– Гони его в шею, Кристина! – делано гневным тоном сказал я. – Он тебя нагло обманывает.