Комус, видимо, уловил перемены в моем настроении и куда-то исчез, правда, ненадолго.

– Макс, – раздался рядом его голос, – позволь тебе представить…

Окончание фразы я не расслышал, и на это были причины. Рядом с парнем стояла и мило улыбалась девушка лет двадцати пяти. Высокая, лишь немного ниже меня, стройная, с каштановыми волосами и ослепительными изумрудно-зелеными глазами, взглянув в которые я пропал. Нет, это была не любовь с первого взгляда. Это была страсть. Всепоглощающая, сжигающая изнутри страсть овладела мной. Захотелось обладать этой женщиной, сорвать с нее это скромное с виду, но определенно дорогое платье и…

– Молика. Можно просто Лика, – чуть хрипловатым голосом представилась незнакомка. И в ее глазах я увидел отражение своих чувств. Той самой непонятной безудержной страсти.

Дальнейший вечер пролетел как в тумане. Комус незаметно исчез, оставив нас наедине. Смешно, но мы с Ликой действительно были наедине, несмотря на сотни разумных вокруг. Разговаривали ни о чем и обо всем. Шутили, смеялись и что-то пили. А потом девушка даже вытянула меня танцевать, а я умудрился не оттоптать ей ноги.

Закончилось это безумие в парке, который окружал императорский дворец. Мы сбежали туда сразу после танца, не в силах терпеть охватившее обоих желание.

Расстались лишь под утро. Молика подарила мне прощальный поцелуй и сказала, что дату следующей встречи сообщит мне письмом. Уже подъезжая к дому, я вдруг вспомнил, что так ничего и не узнал про эту девушку, кроме имени. Впрочем, это было не важно. Информацию о Лике можно было получить от Комуса.

Сейчас, быстрым шагом идя по улице в сопровождении охраны, я обдумывал вчерашние события и пытался понять, почему на меня так подействовала эта девушка. И что самое интересное, это чувство было взаимным. Получается, что внебрачный сын императора познакомил нас не просто так. Он знал, что из этого выйдет. Но откуда? Очередная магия? Способ воздействия на меня? Если это действительно так, то возникает еще один вопрос: зачем? Зачем кому-то воздействовать на меня таким способом? Множество вопросов, на которые пока нет ответов. Надо обязательно поговорить с Комусом.

Погруженный в свои мысли, я сразу и не заметил, что мы пришли. Территорию посольства окружала высокая кованая ограда, за которой виднелись ухоженные лужайки и довольно большой и красивый дом. Перед воротами стояли трое вооруженных солдат, одетых в… Черт! Реально, одеты они были в какие-то лохматые шкуры, но при этом не выглядели варварами. Как такое возможно – понятия не имею. Наверное, какая-то национальная одежда. Хотя, если честно, я думал, что если уж халифат, то должен располагаться где-то на юге. Но если судить по шкурам, то вряд ли. Странно все это.

– Подождите меня здесь, – приказал я сержантам.

Затем оправил одежду и сделал шаг к воротам. А вот второй шаг сделать не успел. На меня откуда ни возьмись налетела какая-то дамочка. Врезавшись в мое плечо, она отступила назад, но запнулась и с громким «ой!» чуть было не растянулась на мостовой. Поймать ее я успел в самый последний момент.

– Вы в порядке? – поинтересовался я, пытаясь придать женщине вертикальное положение.

– Да, в порядке! Простите, я такая неуклюжая! – громко извинилась незнакомка. Но в следующий момент подалась вперед, что-то ловко вложила в мою руку и чуть слышно прошептала: – Будьте осторожны, Максим. Если что, сильно сожмите этот амулет, и мы придем к вам на помощь.

Девушка уже давно ушла, а я все стоял и смотрел ей вслед. В правой руке лежал амулет, как напоминание о том, что эта встреча мне не почудилась. А в голове вертелось множество вопросов: «Кто? Кто она? Кого представляет и что значит это предложение помощи?» По идее, оно должно означать, что в посольстве может быть опасно. Но это же бред. Полный бред. Если кому-то надо меня убрать, то это проще сделать на улице. Таким же образом, каким незнакомка передала мне амулет. Случайное столкновение и удар чем-нибудь остро заточенным. А сделав это в посольстве, можно получить международный конфликт. Точно – бред.

Я задумчиво перевел взгляд на охрану посольства, которая, видимо, не заметила передачи амулета. Может, не ходить? Но тогда не узнаю, почему Инга пыталась меня убить. Если, конечно, посол не соврал и действительно что-то знает об этом.

Черт! Матернувшись про себя, я тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли, и решительно шагнул к воротам. Буду плыть по течению, а в крайнем случае, если не справлюсь сам, сожму этот чертов амулет.

Представившись охранникам и немного подождав, пока один из них бегал за инструкциями, я оказался на территории Тизейского халифата. Само посольство представляло собой огромный четырехэтажный особняк, обставленный дорого и со вкусом. Ну, насколько я могу судить о вкусе.

Веелир Мултех принял меня в просторном кабинете, расположенном аж на третьем этаже. Сегодня, в отличие от вечера на балу, посол был одет в привычный, принятый в Ерении костюм. Похоже, что национальные одежды он носит только на торжественных мероприятиях, а в остальное время предпочитает что-то более удобное. Почему удобное? Да потому, что в империи практически вся одежда, разве что кроме вечерних платьев для девушек, рассчитана на то, чтобы в ней можно было сражаться. Причем как с оружием, так и в рукопашную. В общем, милитари.

– Здравствуйте, Максим, – степенно поприветствовал меня Мултех, привстав с кресла, в котором сидел при моем появлении, и обозначив кивок. – Могу я называть вас по имени?

– Добрый день, – поздоровался я в ответ. – Если вам так удобнее, то называйте.

– В таком случае меня тоже можете называть Веелир, – расплылся в доброжелательной улыбке посол, а затем указал на кресло напротив. – Будьте добры, присаживайтесь. Чай, вино? Или, может, чего покрепче?

– Спасибо, хватит чая.

Мултех еще раз улыбнулся и позвонил в стоявший на столе маленький колокольчик. Спустя пару секунд дверь кабинета открылась и на пороге появилась одна из тех красивых девушек, что сопровождали посла во дворце. Она выслушала приказ начальства и, одарив меня ослепительной улыбкой, удалилась походкой фотомодели.

– Хороша? – хмыкнул Веелир после того, как мы оба проводили красавицу взглядами.

– Не то слово! – честно признался я.

– В халифате много таких девушек.

– Это реклама? – улыбнулся я его словам.

– Хм. А почему бы и нет?

Интересно. Действительно реклама, и посол этого даже не скрывает. Неужели будет агитировать меня сменить место жительства?

– Вам нравится в Ерении, Максим? – задал следующий вопрос посол, подтвердив мои догадки.

– Да, очень нравится, – с самым серьезным видом кивнул я. – У меня тут, знаете ли, дом, работа. Да и графство недавно на голову свалилось.

– Наслышан, наслышан, – вновь улыбнулся Мултех. – Еще жены, да?

– Ага. Еще жены. Тоже, кстати, красавицы.