– Привет, – сказала она. – Который час?

– Около семи. Кофе хочешь?

– Конечно. Кофе я хочу круглосуточно.

– Моя девушка! – рассмеялся он.

Неужели она в самом деле девушка Чейза Холлистера? Любовница – да. А «девушка»… Быть чьей-то девушкой значит вступить с ним в особенные, близкие отношения. Рейни не обладала большим опытом поведения «на следующее утро». После развода она какое-то время встречалась с мужчиной; они занимались сексом, но никогда не проводили вместе всю ночь.

Чейз подвинулся и сел. Блондинка Рейни перекатилась на бок, чтобы лучше видеть его. В темноте он был великолепен. И еще более великолепным стал при свете дня. Он сидел к ней спиной. У него были потрясающе широкие плечи, мускулистая спина впечатляюще сужалась к поясу. Когда он повернулся, она заметила большой шрам на его бедре.

– Что случилось? – шепотом спросила она.

– Месяца полтора назад я получил пулю в бедро. Счастливо отделался – пуля не задела кость. Но мышцы пострадали.

– А ты ползаешь по крыше, – укорила Рейни. – «И занимаешься гимнастикой в постели», – добавила она мысленно, чувствуя себя виноватой.

– Ничего страшного. Физическая нагрузка укрепляет.

– Почему ты ничего не говорил? – спросила Рейни.

Она была готова к тому, что он ответит: это не ее дело. Но он заглянул ей в глаза и сказал:

– Я не хотел, чтобы ты думала, что я не на сто процентов способен защитить тебя.

Если раньше она все же не до конца доверяла ему, то в тот миг ее недоверие улетучилось без остатка.

– По-моему, более надежных людей, чем ты, я в жизни не встречала.

– Не хочу, чтобы между нами была неловкость, – заметил он, не объясняя, что именно он имеет в виду.

То, что случилось ночью, было неизбежным. С самой первой минуты между ней и Чейзом возникло сильное физическое влечение. Они не наивные подростки. Они взрослые люди, которые умеют правильно реагировать на внешние раздражители, умеют себя вести и способны отвечать за свои поступки.

На словах все похоже на скучный биологический эксперимент, но на деле произошедшее оказалось изумительно красивым и опьяняющим.

Но он не хотел никаких неловкостей.

В прямоте ему не откажешь.

Незадолго до обеда Чейз увидел на дороге два внедорожника, которые направлялись к его дому. Они были похожи на тот, что вчера попал в аварию. Чейз положил скребок, которым отдирал облупившуюся краску на крыльце.

В темноте, сплетаясь с ней в объятиях, он без труда забыл о здравом смысле. Но утром, когда она увидела его шрам, он вдруг по-настоящему испугался, что она испытает отвращение к нему. Ее жизнь рухнула, а защищает ее жалкий калека, тоже переживший насилие…

Рейни быстро успокоилась и ждала от него объяснений. Ему удалось промямлить, что он не хочет никаких неловкостей, хотя больше всего ему хотелось признаться, что он влюбился в нее по уши.

Поэтому он вышел на улицу, но держался вблизи входной двери. Он надеялся, что она вот-вот выйдет к нему и предложит поговорить. Но она этого не сделала. И вот теперь ему придется нос к носу столкнуться со своим напарником и начальником полиции и делать вид, будто ничего не случилось.

С трудом сохраняя расслабленную позу, он вытер пот со лба. Пистолет в кобуре под длинной рубашкой; он надежно укрыт от посторонних взглядов. Когда первый внедорожник повернул к дому и Чейз увидел за рулем Доусона, он расслабился по-настоящему. Напарник остановил машину посреди двора, вышел и огляделся по сторонам.

– Мой навигатор уверяет, что такой дороги не существует, – объявил он, уперев кулаки в бедра.

– Как же ты меня нашел? – улыбнулся Чейз.

– Позвонил тебе по мобильнику. Ты не ответил. Пришлось остановиться у кафе на углу. Рыжеволосая красотка с волосами до пояса дала мне подробные указания, как к тебе ехать. Как Рейни?

– Она… хорошо. – Чейз никогда не отличался разговорчивостью и сейчас не видел причин менять привычки. Открылась дверца второй машины, и оттуда вышел Бейтс.

При обычных обстоятельствах Бейтс ни за что не сорвался бы среди бела дня, чтобы пригнать машину подчиненному. Но в их обстоятельствах ничего обычного не было.

Чейз поздоровался с начальником за руку:

– Спасибо за машину.

– Всегда пожалуйста, – ответил Бейтс. – Мы ненадолго, но я хотел бы расспросить Рейни о вчерашнем инциденте.

Чейз едва не отказал, едва не заявил, что он не хочет, чтобы Рейни снова переживала то же самое, но вовремя прикусил себе язык.

– Она в доме, – сказал он вслух, хотя понятия не имел, чем она занимается. Может, вернулась в постель. Накануне ночью оба не выспались…

Он открыл дверь и пропустил коллег вперед.

– Рейни! – крикнул он.

Она вышла из кухни. На ней были те же джинсы в обтяжку, что и вчера, только сегодня она надела к ним белую футболку.

– Да… – Она замерла на месте, увидев на пороге Доусона и Бейтса. – Здравствуйте…

– Привет, Рейни! – поздоровался Доусон.

– Мисс Тейлор, – начальник сразу приступил к делу, – мы очень встревожились, узнав о вчерашнем происшествии.

Рейни кивнула:

– А мне очень жалко внедорожник и то, что вам специально пришлось ехать сюда.

Бейтс только отмахнулся:

– Пожалуйста, расскажите, что случилось.

Она начала рассказывать, как поехала в город, зашла в кафе выпить холодного чая, вышла, поехала обратно, заметила догоняющую ее машину.

Бейтс перебил ее:

– Когда вы заметили машину?

– Незадолго до того, как она пошла на обгон, – со вздохом призналась Рейни.

– Продолжайте, – кивнул Бейтс.

– Я заметила, как второй водитель прибавил скорости, и решила, что он хочет меня обогнать. Когда он поравнялся с моим внедорожником, я машинально повернула руль вправо. Наверное, он нарочно хотел сбросить меня с дороги…

– Значит, вы заметили водителя? – прорычал Бейтс.

Чейз встал за спиной Рейни. Он заметил, как Доусон вытаращил глаза, но не обратил на него внимания. Хотя Бейтс начальник, запугивать Рейни он никому не позволит!

– Да, заметила, но вряд ли вам это поможет, – по-прежнему ровным тоном ответила она.

Если Рейни и испугалась резкости Бейтса, виду она не показывала. Она встала, налила себе воды, не спеша вернулась. Из нее получится замечательная свидетельница!

Рейни снова села.

– Я видела его руки. Мельком заметила его лицо и, как мне показалось, бороду, но лицо было скрыто под капюшоном. Все произошло так быстро…

– По-вашему, он ударил вас намеренно? – спросил Бейтс, барабаня пальцами по столешнице.