– Согласен, – одобрительно кивнул тот, рассеянно вытащив из кармана нефритовые чётки и затеребив бусины в пальцах. Смотрел он при этом исключительно на Лору, и ей показалось, что за нитью рассуждений он сам не осознал, когда чётки оказались в руке. Выглядело так буднично, словно они – его постоянный спутник, если надо подумать.

– Дело уже стало громким, правда? – продолжила Лора, намеренно не заостряя внимания на чужих способах сосредоточиться. – Я ещё не заходила в сеть, телефон же сломался. Но сдаётся, такое зверство уже вовсю обсуждают журналисты и соцсети.

– Да, к большому сожалению. Наши ушлые ребята-потрошители добились своей цели, – хмуро кивнул Рик. – Не факт, что в квартире были они оба, однако вдвоём точно было легче подвешивать Кристофа…

Его прервала открывшаяся дверь в кабинет, заставив замолчать. Внутрь прошмыгнул долговязый сутулящийся паренёк в замызганном белом халате и прямоугольных очках. Увидев его безмерно довольно улыбающееся лицо, Рик тут же встрепенулся, а во взгляде вспыхнул энтузиазм:

– Наконец-то! Михель, познакомься, это Лора Вебер, она мне помогает с этим делом. Лора, это Михель, лучший эксперт в этом здании, – бодро представил он, но не успела Лора вежливо кивнуть, как Михель перебил Рика сам:

– Какая прелесть! И я сейчас не про ваши глаза, милая фрау, точнее, не только про них, – озорно ей подмигнув, Михель шлёпнул на стол не особо увесистую синюю папку. Тут же её открыв, позволил разлететься вороху листков со столбиками цифр и фотографиями.

– Вскрытие уже закончили? – серьёзно поинтересовался Рик, подхватывая ближайший лист с отпечатками женских пальцев и комментариями к ним.

– Только что. Извиняюсь за дерьмо на халате, мы с Таусеном ещё в пакет тельце не упаковали, а я уже тут, оперативность! – подчёркивая значимость своего подвига, Михель гордо выпятил тощую грудь, и Лора заметила красноречивые тёмные пятна на белой ткани. Лёгкий душок канализации от него и впрямь ощущался, только вот самого эксперта это явно не смущало. Будто в доказательство своего безразличия он вытащил из кармана круглую печеньку с шоколадными каплями и надкусил, с набитым ртом пробормотав: – Ну вот… Размокла. Опять без обеда…

– Кончай жрать, рассказывай, – нетерпеливо перебил его Рик, бегло вчитываясь в ближайшие листочки. – Так, похоже, орудием убийства нас не побаловали, а следы в доме только самого Кристофа и его подружки.

– Верно, – сглотнув, Михель присел на край стола и начал вещать профессорским тоном, поправив на носу очки: – Итак, труп мужского пола, что уже неплохо уточнить, а то развелось же трансов…

– Михель!

– Да. Прости. Не при даме будет сказано, но дерьмецо было не просто выпотрошено из кишок, но и помещено в ротовую полость. Ты бы видел, как матерился Таусен, когда мы распороли нитки, и это вывалилось ему в руки… Жаль, заснять не успел! – сокрушённо покачал головой Михель.

– Над трупом точно глумились профессионалы, – тихо заметила Лора, не решаясь особо встревать в этот сумбурный отчёт с печеньем во рту. Но эксперт ей понравился – наверное, на этой работе именно так и нужно, иначе с ума сойдёшь.

– О да, красотка, – важно кивнул Михель. – Не просто профессионалы, а охотники. По крайней мере, длина погружённой части лезвия в раневом канале такая, что у меня нет сомнений – ножичек был охотничьим, каким разделывают туши оленей. Парень, кстати говоря, был при этом жив.

– Жив? – глухо ахнула Лора, с ужасом представив себе эту жуткую расправу.

– Да, скончался он как раз от острой кровопотери с коротким терминальным периодом, – немного более серьёзно свёл брови Михель. – То есть его подвесили за загривок, а затем, не утруждаясь снятием одежды, воткнули охотничий нож точнёхонько под грудиной, до самого мечевидного отростка – понимаете, да? Длина лезвия была не меньше сантиметров пятнадцати, толщина четыре миллиметра – это вам не зубочистка. И распороли ему брюхо до самой паховой области, попутно цепляя внутренние органы.

– Это какая должна быть сила? – озабочено нахмурился Рик, вновь сжав в руке чётки. – Убийца что, на стероидах? Вряд ли пацан покорно висел и ждал своей участи. Следы борьбы?

– Море, – кивнул Михель, выуживая из вороха один из листков: – Есть прижизненные кровоподтёки на левом плече и подвздошной области, ушибленная рана головы – его приложили затылком, но он явно не отключился. Не исключено, что во время самой казни рот затыкали кляпом, в горле хлопчатобумажные волокна от тряпки и сломаны резцы зубов. Также есть кровоподтёки на кистях, под ногтями остатки синтетической нити…

– Он пытался драться, – напряжённо сопоставляла слова эксперта со своими представлениями об убийстве Лора. – А следов кожи нет?

– Эпителия, – с мягкой улыбкой поправил Михель, но в его озорных глазах легко читалось одобрение. – Нет, вот с чем не повезло, с тем не повезло. Никакой органики. Возможно, когда сопротивлялся, вытянул ногтем нитку из куртки убийцы. Синтетика, чёрного цвета.

– Его в итоге чем-то накачали? Что там с кровью? – продолжил пытать эксперта Рик.

– Да в нём и крови почти не осталось, ну сами представляете. Токсикологический анализ выявил лишь небольшие отклонения, крепче травки бедолага ничего не принимал, – Михель жалостливо вздохнул. – Пятна Ларше на роговицах глаз, а вот трупных почти нет, не из чего им было быть. Окоченение мышц лица. Вы, ребята, нашли его через два-три часа после смерти. Он уже высыхал, практически обескровленный и лишённый большей части органов – они у нас теперь по баночкам, как у Имхотепа22…

– Откуда ты знаешь, что нашли мы его вместе? – вырвалось у Лоры, и она пересеклась обеспокоенным взглядом с Риком, но тот всё также невозмутимо крутил чётки.

– Ну, так врать можно что угодно, да только я тебя вчера ещё приметил, – усмехнулся Михель. – Расслабься: на месте преступления от тебя ничего не осталось, даже следа ботинка. Кстати! – Он протянул Рику листок с фото, где на луже загустевшей красно-коричневой субстанции был виден чёткий большой мужской след: – Вот эта прелесть – самое яркое, что у нас есть. Размер ноги сорок восьмой23, детина явно крепкий. Но таким и надо быть, чтобы хватило сил на подобные разрезы. Склоняюсь к варианту, что парня держали, он не просто болтался на весу…

– Их было двое, никак не меньше, и один оставил след ноги, – воодушевлённо отозвался Рик, внимательно вглядываясь в изображение. – Да уж, в этой туше килограмм девяносто веса, если не больше.

– Да, походочка у него тяжёлая, и ходит он явно возле водоёма. Пришлось, конечно, залезть в это говно по локоть, но его ботинок поделился частицами глины. Анализ я ещё не успел сделать, но, как закончу, смогу примерно сказать, в каком районе города это место искать.

– Михель, ты просто грёбаный Иисус, – довольно улыбнулся Рик, поднявшись с кресла и запихнув чётки в карман. – Если скажешь к вечеру, откуда эта грязь, с меня пиво.

– Хозяин, пощади своего Добби! – возмутившись, взмолился Михель, театрально сложив руки перед собой: – Я ночь не спал, у меня уже мозг усох без углеводов, и, честно говоря, с запаха дерьма воротит. Я тебе такой отчёт дал, какой ты бы от Таусена получил к завтрашнему вечеру, и это в лучшем случае…