Чингиз постоянно был при Швеце с Серёгой, честно выполняя роль служебной собаки. Зря под ногами не путался, рычал, когда надо, нигде не терялся и за кошками не бегал.

***

— Ну что, пора идти? — словно бы для себя, негромко пробубнил Иванов. Он уже приготовился, сунув в карман трофейную осу и прихватив незаконную телескопическую дубинку из нержавеющей стали, которую когда-то у кого-то отобрал ещё во время службы в органах. — Засветло приехать надо, свежие захоронения найти до темноты.

— Согласен.

... Через час были на центральном городском кладбище. Пройдя ряды старых, скромных и не очень и новых, крикливо богатых, могил у входа, направились вглубь.

Через час достигли цели и... обалдели. Вдаль, к горизонту, уходили кресты над небольшими холмиками. Много, очень много.

Решили сориентироваться по датам смерти, указанным на табличках — не помогло. С лёгкой, подмазанной руки кладбищенского начальства захоронения производились как попало. Родственники старались застолбить место по соседству с близкими; безденежные мёртвые лежали в самых причудливых местах, у некоторых даже вместо традиционного креста была лишь деревяшка с ФИО и датой смерти; много могил оказались разбросанными прямо среди отведенного под будущих умерших поля — наверное, опять же местные дельцы от смерти, подготавливали места подороже: мол, не в неприличном одиночестве драгоценного близкого хоронить будете, а среди людей.

— А чего ты хотел? — ни к кому не обращаясь, протянул Сергей. — Город областной, народ мрёт регулярно и в достаточном количестве. К тому же памятник покойному обычно только через год ставят, потому все эти могилы считаются относительно свежими.

— И что делать?

Иванов почесал в раздумьях затылок.

— Уходить — не вариант. Найти место, где будут ритуал производить — самим не реально. Надо возвращаться и ловить местного беса — пусть помогает. Сам же говорил, что их на кладбищах полно.

— Это да. Пошли.

И они решительно вернулись ко входу. Наступали сумерки.

... Бес нашёлся быстро. Чуть в стороне от сторожки у ворот стоял низкорослый, испитый мужичок с топором в руке и грустно смотрел на полено. По всей видимости, его надо было расколоть на дрова, но адскому отродью было лень, ну или похмелье мучило.

— Слышь, Раскольников! — издалека проорал Швец. — Подойди, дело есть!

Нечисть неожиданно ловко перехватил топор поухватистей и обернулся к крикуну.

— Чего тут лазите?! Я сейчас тревожную кнопку нажму — и охрана приедет, рёбра вам посчитает! Совсем оборзели...

Договорить ему не дал Иванов. Перебил нахраписто, с вызовом в голосе — сказались беготня и напряжение последних дней.

— Слышь, деятель, ты сейчас домой поедешь с билетом в один конец! — на ладони зажглась Печать. — Не переживай, на твоё место другого подберут!

Увидев основной козырь и удостоверение Департамента Управления Душами, бес остолбенел, выронил топор и, неожиданно тоненько, запричитал:

— А ведь знал, знал, что придёте... Я же ничего не сделал, мне тут слишком хорошо, чтобы рога мочить куда не надо... Достали, ищейки...

Пока он это произносил, тело мужичка опустилось на колени и повинно склонилась голова, всем своим видом выражая покорность судьбе:

— Делайте, чего уж... От вас не уйдёшь...

Антон опешил. Иванов, глядя на него, тоже.

— Успокойся, придурок! — начал инспектор. — Мы вообще-то по делу к тебе! Нам информация нужна. А ты сразу на казнь собрался...

— Гав! — подтвердил так и не отставший от парней Чингиз.

— Да! — веско сказал Серёга, просто чтобы что-то сказать, а не стоять молчаливым придатком к таким важным особам.

Бес растерялся.

— Так вы это... не за мной?

— Кто знает? — не дал ему до конца расслабиться Швец. — Сейчас мы к тебе, а там посмотрим, как оно пойдёт. Вопросы у нас есть.

— Задавайте!!! — счастливо проорал нечисть. — Что знаю — расскажу! Тем более у нас тут спокойно — сами следим!

Серёга сжато изложил информацию о некромантах, которые якобы сегодня ночью будут на этом кладбище заниматься чёрной магией. Бес отмахнулся:

— Да малолетки очередные. Мы их уже даже не гоняем. Так, смотрим, чтобы не поломали ничего, да и то не всегда.

— Почему не гоняете? — уточнил Антон.

Мужичок вздохнул, достал из засаленной куртки пачку вонючих, даже без огня, сигарет, и грустно ответил:

— Опасно. Представляете, что будет, если в разгар ребячьих забав, да ещё среди ночи, к ним выйти? У детишек как минимум разрыв сердца случится. Потом понаедут законнички нервы трепать, и вы до кучи припрётесь. Зачем? Аккуратно делаем. Если заметим шалость — ветер холодный пустим или повоем жутко, но не сильно. Всегда хватает. Бегут как ошпаренные.

Осталось непонятным — нечисть пытался от них избавиться или говорил правду. Иванов вникать в это не стал. Он просто категорически и безоговорочно объявил:

— Сигнал был, мы обязаны отреагировать. Надо каким-то образом найти место проведения этой фигни. Дальше видно будет.

— Оно так... — протянул мужичок. — Положено — значит надо проверить... От меня, как я понимаю, нужно содействие ночью по кладбищу вывести куда надо и место примерно указать?

— Да. Ты же тут не заблудишься, как местный житель. По информации, проводить ритуал будут на новых захоронениях.

Бес задумался, с ожесточением почесал небритый подбородок, а затем предложил:

— Всю ночь по окраинам бегать не вариант, да и подойти туда откуда хочешь можно... Слишком большая территория, можем упустить. А за такие дела начальство меня взгреет... Сюда люди хотят приходить горевать в полном спокойствии, без эксцессов... Знаете, что? Вы идите в сторожку — там телевизор есть и чай, а я пока местных призраков кликну. Пусть они патрулируют...

— Лады, — согласились оба сотрудника. Торчать среди некрасивых могил и крестов всю ночь им не хотелось совершенно.

***

... Около двух по полуночи прямо перед Серёгиным лицом возник призрак немолодой дамы в глухом платье и шляпке-вуалетке, чем несказанно его напугал.

— Извините, молодой человек, за резкость моего появления в вашем обществе, — куртуазно начала нематериальная женщина. — Но, в некотором роде, вы были правы со своим коллегой в отношении неких молодых личностей, пришедших в наше последнее пристанище с неправедными...

— Короче! — рявкнул на ней Швец. — Некроманты? Где?!

Призрак капризно поджала старческие, тонкие губы на своём дряблом, полупрозрачном лице и, не отвечая, вылетела из сторожки. На улице их увидел бес, всё это время честно карауливший въезд на кладбище.

— Объявились, значит? — он понимающе кивнул головой. — Вы только присмотритесь сперва, прежде чем Печатями махать — вдруг сопляки какие...